Anatomía de la melancolía

Frontispicio de la edición de 1638.

La anatomía de la melancolía (en inglés: The Anatomy of Melancholy; título completo: The Anatomy of Melancholy, What it is: With all the Kinds, Causes, Symptomes, Prognostickes, and Several Cures of it. In Three Maine Partitions with their several Sections, Members, and Subsections. Philosophically, Medicinally, Historically, Opened and Cut Up) es un libro escrito por Robert Burton publicado en 1621.

Resumen

El libro aparenta ser un libro sobre medicina en el cual Burton vuelca sus extensos y variados conocimientos de forma escolástica al tema de la melancolía (que comprende lo que actualmente se denomina depresión clínica).

Aunque está presentado como un libro de medicina, La anatomía de la melancolía en realidad tiene mucho de obra literaria sui generis que de texto científico o filosófico, en ella Burton desarrolló temas que exceden lo que menciona en su título. De hecho, la Anatomía utiliza la melancolía a modo de lente mediante la cual se pueden escrutar todas las emociones y pensamientos humanos, y prácticamente todo el contenido de la bibliografía del siglo XVII es utilizado para apoyar este objetivo.^[1]

En su prefacio satírico, el personaje de Burton, Democritus Junior, explica: «Yo escribo sobre la melancolía para permanecer ocupado y así evitar la melancolía». La Anatomía es un documento muy amplio, que contiene digresiones y comentarios. Sea cual sea su valor como texto médico o documento histórico, es la gran amplitud de la Anatomía — que discute temas como la digestión, goblins, la geografía de América, y otros^[1] — y la característica particular de la voz de su autor los que son citados más a menudo por sus admiradores como las principales razones de su atractivo. De tono tanto satírico como serio, la Anatomía se «potencia con el humor que derrocha Burton»,^[2] y el estilo digresivo e inclusivo de Burton, a menudo próximo a un monólogo interior, informa de manera consistente y anima el texto.

Recepción por la crítica

Los admiradores de La anatomía de la melancolía van desde Samuel Johnson, Laurence Sterne, Charles Lamb y John Keats (quien mencionó que era su libro preferido), a Stanley Fish, Philip Pullman, Jorge Luis Borges (que utilizó una cita como epígrafe de su relato «La biblioteca de Babel»), Nick Cave, Samuel Beckett, y Jacques Barzun (quien encuentra en ella una anticipación a la psiquiatría del siglo XX). Aún actualmente muchos críticos modernos consideran a la Anatomía un clásico literario excéntrico y que trasciende su época.^[3]

Referencias

1. ↑ ^{a b} Nicholas Lezard. «The Book to End All Books», The Guardian, 1 de agosto de 2001. Consultado el 15 de abril de 2007.
2. ↑ Émile Legouis, A History of English Literature (1926).
3. ↑ Nick Lezard, «Classics of the Future», The Guardian, 16 de septiembre de 2000.

Bibliografía

• William Monahan. «Remedial Reading: William Monahan on The Anatomy of Melancholy, by Robert Burton, introduction by William H. Gass», Bookforum, Fall 2001. Consultado el 14 de abril de 2007. La introducción de William H. Gass se extiende 10 páginas.

Enlaces externos

• Edición electrónica libre de The Anatomy of Melancholy en el Proyecto Gutenberg.
• The Anatomy of Melancholy at Making of America Books.
• Análisis y discusión de The Anatomy of Melancholy.
• The Anatomy of Melancholy – online copy at PsyPlexus.