Pedro Maraver de Silva

Pedro Maraver de Silva

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Biografía

Natural de Jerez de los Caballeros (Badajoz), hijo de Gome Marave de Silva y Mary Portocarrero. Siendo muy joven pasó a la conquista del Nuevo Reino de Granada y posteriormente a la conquista de Perú y de los territorios de los que hoy conforman Ecuador. Parece ser que consiguió buenos beneficios en sus intervenciones conquistadoras,en las que consiguio titulo de grandeza y de Baron de los Caballeros, extinguido a su muerte, volvió a España y regresó nuevamente a Indias en 1559 y se avecindó en la ciudad de Chachapoyas, una de las ciudades más viejas de Perú, fundada en 1536 por Alonso de Alvarado.

En Chachapoyas, Marave de Silva casó con una dama que aportó buena dote al matrimonio. Y como el viejo conquistador tenía en mentes la ilusión de encontrar el Dorado, no conformándose con las vastas posesiones y sus rentables negocios, financia una expedición, y con el capitán Martín de Poveda y su sobrino Garci González de Silva emprende una larga y peligrosa jornada por los enmarañados parajes de los Andes, llegando hasta Santa Fe de Bogotá.

Capitulaciones

Después de pasar tantos infortunios en aquella infausta expedición, Marave no se da por vencido, porque su idea principal está en encontrar las riquezas doradistas, y con la pensamiento de capitular con la Corona, en 1568 parte nuevamente para España a solicitar las correspondientes capitulaciones que le permitan conquistar los ricos territorios habitados por los omeguas, omaguas y quinacos, en una inconcreta longitud de trescientas leguas que él había imaginado.

En la Corte, consigue el título de Adelantado, gobernador y capitán general de los inmensos territorios que ha solicitado y los denomina como la Gobernación de “la Nueva Extremadura”; concesión ilusoria ya que Marave pretendía conquistar casi la mitad norte de América del Sur, desde las riberas del Orinoco hasta las del Amazonas.

Con estas ilusiones doradistas, y a golpe de tambor y bandera batiente, recorrerá y pregonará la leva por los pueblos extremeños y manchegos, logrando juntar unos 600 hombres, que muchos de ellos con mujeres e hijos, están dispuestos a dejar el pellejo en aquellas marañas selváticas por hacerse ricos con las riquezas de El Dorado. Y otros no tan necesitados, como los hermanos Alonso y Diego Bravo de Montemayor, naturales de Alcántara (Céceres), que le prestarán a don Pedro 1000 ducados de su patrimonio con la idea de aumentar sus riquezas en aquella expedición.

Camino de El Dorado

Concluida la leva, terminados los preparativos, abastecidos los dos barcos y reunida la gente con sus respectivas familias, el 19 de marzo de 1569, se hacían a la mar en Sanlúcar de Barrameda, y después de la obligada escala en las islas Canarias donde compraba otro barco por ir la gente demasiado apretada, seguían la ruta de las Indias.

Además, antes de llegar a Tenerife tuvo un contratiempo con un barco pirata que pretendía atacarlos para robarles lo que llevaban; pero los piratas se encontraron con unos veteranos que los derrotarían. En este incidente, el joven sobrino de don Pedro, Garci González de Silva, dirigió el abordaje del barco pirata, con tanta valentía, como si fuera un experimentado capitán.

Después de dura travesía, a finales de mayo llegaban a la isla de Margarita. En la isla caribeña, los expedicionarios son agasajados por los españoles residentes; y cuando don Pedro le pide parecer sobre el camino más conveniente que han de tomar para llegar hasta el límite de su lejana gobernación, después que habían sido proveídos de lo necesario, informados de los peligros y recomendarle los isleños que dejaran allí a los niños y las mujeres, el iracundo de Maraver desconfiando de sus anfitriones, desoye las recomendaciones y aventurándose por el camino menos indicado, fracasará en el intento de llegar a su gobernación.

Enfrentamientos y abandonos

Como el carácter de don Pedro era insoportable, y su caprichoso carácter estaba por encima de su ilusión doradista, de las apetencias de los hermanos Bravo y de la ansiedad aurífera de los que buscaban matar el hambre, después de enconadas discusiones con sus hombres, ya antes de salir de Margarita le abandonaban los hermanos Hidalgo y más de 150 de los hombres que traía. Al día siguiente don Pedro y los 450 soldados, con sus familias, se embarcaban hacia el occidente de Venezuela (en dirección contraria por donde tenían que ir).

Días después, los hermanos Bravo y los 150 hombres que se quedaron con ellos, ponían rumbos hacia Cartagena de Indias y acertaron a pasar por el puerto de la Borburata, donde estaban los barcos de don Pedro al cuidado de 30 soldados. El había marchado tierra adentro camino de la Valencia venezolana por donde equivocadamente pensaba entrarle a su gobernación. Como a don Pedro le habían prestado 1000 ducados, los hermanos Bravo cargaron en el barco que llevaban, alimentos y enseres por esa cantidad, y también se fueron con ellos los 30 soldados que estaban al cuidado de los naves.

Don Pedro llegó a Valencia malamente y sufrió una grave enfermedad que le mantuvo postrado en cama un largo periodo, además de presentarse la temporada de lluvias que le impediría salir para sus territorios. Pero don Pedro tuvo la suerte de que en Valencia se encontró con dos coterráneos que le facilitaron ayuda y alojamiento para él y todas las fuerzas que lo acompañaban. Esto no privó a don Pedro de que se le escapara la gente; entre ellos, su sobrino Garci González de Silva que con 40 veteranos más lo dejan en la estacada al malasangre de don Pedro, que al final solamente le quedaron 130 hombres de los 450 que habían salido de Margarita.

Sigue la desbandada

Una vez restablecido de su enfermedad, sale camino de Barquisimeto y como carecían de alimentos, mandó al capitán Céspedes con unos soldados a procurar lo necesario, pero estos también desaparecieron. Para buscar a Céspedes y a sus hombres, envió al capitán Luis de Leiva y también huía de las pataletas de don Pedro, que viéndose abandonado de sus hombres, en aquella ocasión tuvo que desistir de su Dorado y de su Nueva Extremadura.

Pero el hombre no se daba por vencido y desde estas tierras de Barquisimeto partía para Perú. En el camino, pasó por Bogotá y allí encontró a los hermanos Bravo; don Pedro se fue a la Real Audiencia y les puso pleito, pero estos demostraron que lo que habían tomado de las mercancías de los barcos, era únicamente el importe de lo que le prestaron, por lo tanto quedaban absueltos y libres de la denuncia de don Pedro.

Y murió en el empeño

Desde Bogotá se fue hasta Chachapoyas, vendió sus tierras y volvió a España a solicitar nueva capitulación. Consiguió la capitulación nuevamente, reclutó unos 160 hombres, y en 1574 llegó hasta las costas del Brasil entre el Orinoco y el Amazonas (que era lo que tenía que haber hecho la primera vez para alcanzar los territorios de su gobernación).

Con el barco que traía, se empeñó en subir por el río Orinoco, pero como los hombres que llevaba no eran expertos en las lides indianas, se perdieron por aquellos intrincados caños, y una vez que terminaron las provisiones que traían, el hambre hizo escapar a unos y morir a los que quedaban. Don Pedro y dos hijas que le acompañaban perecieron también a manos de los indios. Su agriado carácter y la codicia del Dorado acabaron con él.

Bibliografía

• ”Noticias Historiales de Venezuela”, fray Pedro Simón, Tomo II Academia Nacional de la Historia, Caracas.

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