Oriol Servià

Oriol Servià en el Día de la Pole en las 500 Millas de Indianápolis de 2011.

Oriol Servià i Imbers (nacido el 13 de julio de 1974 en Pals, Gerona, España) es un piloto de automovilismo de velocidad. Actualmente participa en el campeonato americano IndyCar Series en el equipo Newman/Haas Racing.

Tradición familiar

La tradición automovilística le viene de muy pequeño. Su padre, Salvador Servià fue campeón de España de rallys en los años 1985 y 1986, aunque había comenzado a competir en 1968. Este hecho, y que su mujer Montse fuese su copiloto habitual, propiciaron que la primera carrera de Oriol fuese dentro del vientre de su madre, concretamente en el Rally Dos Mil Curvas de 1973. Además, el tío de Oriol, Josep Maria Servià, también es un destacado corredor de raids y su hijo, en Joan Servià es ingeniero de competición.

Inicios

Oriol inició su carrera en el karting, como muchos otros pilotos, en 1988. En 1993 pasó a los monoplazas con la Fórmula Elf Campus. Aquel mismo año fue subcampeón de dicho campeonato, lo cual le permitió acceder al programa de promoción de pilotos de La Filiére, patrocinado por Elf. Compitió dos años en la Fórmula Renault Francesa y dos más en la Fórmula 3 Francesa, consiguiendo como resultado más destacable un cuarto puesto en 1996 en la clasificación general de la Fórmula 3. En 1997 también corrió en la Copa Renault Spider en algunas ocasiones.

El sueño americano

En 1998, aconsejado por Fermí Vélez, y viendo las pocas oportunidades de progresar en Europa, Servià decidió emigrar a los Estados Unidos. Allí fichó por el equipo Dorricott Racing para competir en el campeonato Indy Lights, con el apoyo de Elf y de un grupo de empresas que se agruparon bajo el nombre de Catalonia.

En su primera temporada, Servià acabó seis veces entre los diez primeros clasificados, finalizando séptimo en la clasificación general y siendo nombrado Debutante del Año.

El siguiente año, Servià conseguiría el campeonato Indy Lights, si bien no pudo ganar ninguna carrera. Pero gracias a cinco segundo puestos y tres pole positions y su regularidad, Servià batió a su compañero de equipo Casey Mears.

CART / Champ Car

Este éxito facilitó que los propietarios de equipos del campeonato CART se fijaran en Servià. El equipo PacWest Racing Group le ofreció una prueba a mediados de 1999 y finalmente Servià firmó por Precision Preparation Inc. también conocido como PPI Motorsports. Con el patrocinio de Telefónica en su Reynard-Toyota, Servià impresionó por su consistencia. A pesar de quedar decimoquinto en el campeonato, Servià fue segundo en el trofeo Jim Trueman para los novatos del año tras Kenny Bräck. Consiguió además su primer podio al ser tercero en Detroit y puntuó en once carreras de las veinte de que constaba el campeonato.

De todos modos, el adiós de Telefónica como patrocinador propició que el equipo PPI Motorsports se centrara en el campeonato NASCAR, dejando al piloto catalán sin asiento hasta que en febrero de 2001 Servià firmó por Sigma Autosport, un equipo debutante. Con sólo el apoyo de Catalonia, el equipo progresó lo suficiente para que Servià obtuviera dos quintos puestos con un Lola-Ford. Esa temporada Servià fue décimonoveno en el campeonato con 42 puntos.

Habiendo demostrado fiabilidad y una habilidad para llevar a los coches hasta el final de la carrera, el equip PacWest, ahora PWR, le fichó para la temporada 2002 al lado del neozelandés Scott Dixon al volante de dos Lola-Toyota. Desafortunadamente, el equipo había perdido los patrocinadores de la temporada anterior y tan sólo pudo competir en tres carrera antes de cerrar. Dixon fue acogido en el Chip Ganassi Racing gracias a los yenes de Toyota, mientras que Servià se quedaba sin equipo.

Servià aprovechó para intentar clasificarse para las famosas 500 millas de Indianápolis del campeonato rival IndyCar Series, pero un fallo mecánico se lo impidió. De todos modos, el equipo Patrick Racing lo rescató para el campeonato CART al decidir que su piloto Townsend Bell había tenido demasiados incidentes en su Reynard-Toyota. Servià acabó el año con un cuarto puesto como mejor resultado, siendo 16º en la clasificación general y ganándose la renovación del contrato con Patrick Racing.

En 2003, el campeonato CART pasó a llamarse Champ Car World Series, y Servià obtuvo buenos resultados, acabando segundo en Montreal y en Milwaukee y liderando 37 vueltas durante todo el año, al volante de un Lola-Ford. Fue séptimo en el campeonato con 108 puntos, pero el veterano propietario de Patrick Racing, U. E. "Pat" Patrick viendo la huida de Visteon como patrocinador decidió retirarse, con lo cual el equipo se disolvió y Servià se vio otra vez sin asiento.

Finalmente Servià firmó por Dale Coyne Racing casi en la última semana antes de la primera fecha de 2004, y lideró el equipo hacia su mejor temporada en sus 19 años de historia, haciendo el primer podio del equipo desde 1996 y terminando 8 veces entre los diez primeros, hecho que le colocó décimo en el campeonato con 199 puntos, con el patrocinio de YokeTV.com en su Lola-Ford.

En 2005, Servià inicialmente continuó en Dale Coyne Racing haciendo las dos primeras carreras con ellos, pero en las 500 millas de Indianápolis Bruno Junqueira se fracturó dos vértebras, no pudiendo correr en el resto de la temporada. Servià llamó al equipo de Junqueira, el Newman/Haas Racing y estos le ofrecieron el asiento del piloto brasileño. Servià respondió a la confianza del actor Paul Newman y de Carl Haas consiguiendo su primera pole y su primera victoria en el Champ Car World Series. Consiguiendo 7 podios más, Servià acabó el año segundo tras su compañero de equipo, el francés Sébastien Bourdais.

Newman/Haas intentó poner un tercer Lola-Ford para Servià al lado de Bourdais y Junqueira para 2006, pero la falta de patrocinio propició que Servià fichara por PKV Racing, donde en 2006 tuvo como compañera de equipo a la británica Katherine Legge. Ese año sumó un único podio y finalizó 11º en el campeonato.

Servià comenzó 2007 sin butaca. En la segunda y tercera fecha, fue suplente de Paul Tracy en Forsythe cunado el canadiense estuvo lesionado. Desde la cuarta fecha, Servià continuó en el equipo en el lugar de Mario Domínguez. No obstante, volvió a PKV en las dos fechas finales. Sumó tres victorias sin podios, y quedó sexto en el certamen.

IndyCar

El renombrado equipo KV había contratado a Servià como piloto para la temporada 2008 de la Champ Car. Sin embargo, la categoría dejó la actividad y el equipo se inscribió en la IndyCar Series, manteniendo al español en la estructura. Sumó un cuarto lugar y cinco quintos, entre ellos el de la despedida de los Panoz DP01 en Long Beach y en la fecha no puntuable de Surfers Paradise. De esta manera, quedó noveno en el campeonato como mejor representante de los ex Champ Car.

Servià no permaneció en KV para 2009. Rahal lo contrató para correr las 500 millas de Indianápolis, donde clasificó pero abandonó. Luego, Newman/Haas volvió a contratarlo para disputar cuatro fechas, sumando un cuarto, un sexto y un séptimo lugar. En 2010, el catalán no compitió en la IndyCar.

Newman/Haas por tercera vez convocó a Servià, esta vez para correr como titular. Sin lograr triunfos, el piloto aseguró la cuarta colocación en el torneo al sumar tres podios, tres quintos y tres sextos.

Personal

Oriol Servià vive en Miami. Es uno de los pocos pilotos profesionales de monoplazas que tiene una carrera universitaria, es graduado por la Universidad Politécnica de Cataluña en ingeniería mecánica.

Servià estuvo a punto de ser piloto probador del equipo Prost de Fórmula 1, cuyo monoplaza condujo durante dos jornadas en el Circuito de Cataluña. Siempre ha llevado los colores de Cataluña en el casco y una de sus pasiones es el motocross.