Odontomachus bauri

Odontomachus bauri
Clasificación científica
Reino:	Animalia
Filo:	Arthropoda
Clase:	Insecta
Orden:	Hymenoptera
Familia:	Formicidae
Subfamilia:	Ponerinae
Género:	Odontomachus
Especie:	O. bauri
Nombre binomial
Odontomachus bauri Emery, 1892

Odontomachus bauri o bachaco es una especie de hormiga de la subfamilia Ponerinae. Se puede encontrar desde el sur de Costa Rica hasta toda la Sudamérica tropical, las Antillas (sin Cuba ni Bahamas) y en las islas Galápagos.

Visión general

Las especies del género Odontomachus son comúnmente conocidas como «mandíbulas-trampa». Cuentan con un par de grandes mandíbulas, capaces de abrirse 180 grados. Las hormigas abren al máximo las mandíbulas y quedan trabadas en esa posición gracias a un mecanismo interno. La energía se almacena en un grueso grupo de músculos y se libera de forma explosiva por la estimulación de unos pelos sensoriales en su interior. Las mandíbulas son potentes y rápidas, lo que explica su nombre común. Las mandíbulas matan o mutilan las presas, permitiéndoles llevarlas al hormiguero. O. bauri puede simplemente volver a trabar y morder con sus mandíbulas si una mordedura no es suficiente, o cortar trozos de sus piezas más grandes. Las mandíbulas también permiten movimientos lentos y precisos cuando hay que desarrollar otras tareas como el cuidado de las larvas.^[1] Las «mandíbulas-trampa» también se encuentran en los géneros Anochetus, Orectognathus y Strumigenys,^[1] así como en algunos miembros de la tribu Dacetini,^[2] en lo que es un ejemplo de evolución convergente.

Récord de velocidad

Las «mandíbulas-trampa» de O. bauri se cierran más rápido que cualquier otro apéndice predador del reino animal.^[1] Un estudio sobre esta especie registró velocidades de entre 126 y 230 km/h, con las mandíbulas cerrándose en 130 microsegundos de media. La fuerza máxima ejercida estaba en torno a 300 veces el peso de su cuerpo. También se comprobó que estas hormigas usaban sus mandíbulas como una catapulta para expulsar intrusos o para lanzarse ellas mismas hacia atrás para evitar una amenaza.^[1]

Referencias

1. ↑ ^{a b c d} Patek SN, Baio JE, Fisher BL, Suárez AV (22 de agosto de 2006). «Multifunctionality and mechanical origins: Ballistic jaw propulsion in trap-jaw ants» (en inglés, PDF). Proceedings of the National Academy of Sciences 103 (34):  pp. 12787-12792. doi:10.1073/pnas.0604290103. PMID 16924120. http://www.pnas.org/content/103/34/12787.full.pdf. Consultado el 24 de abril de 2009. 
2. ↑ Gronenberg W (1996). «The trap-jaw mechanism in the Dacetine ant Daceton Armigerum and Strumigenys sp» (en inglés, PDF). The Journal of Experimental Biology 199 (9):  pp. 2021-2033. http://jeb.biologists.org/cgi/reprint/199/9/2021.pdf. 

Enlaces externos

• Fotos de Odontomachus bauri (en inglés)
• Hormigas de Costa Rica: Odontomachus bauri (en inglés)