Maurice Thorez

Maurice Thorez en un sello de edición soviética de 1965.

Maurice Thorez (Noyelles-Godault, Paso de Calais, 28 de abril de 1900 - mar Negro, 11 de julio de 1964) fue un político francés, secretario general del Partido Comunista Francés entre 1930 y 1964, ministro de la Función Pública entre 1945 y 1947, y vicepresidente del Consejo de Estado en 1947.

Biografía

Infancia y juventud

Nieto de Clément Baudry, minero socialista (guesdista) de Noyelles-Godault, delegado obrero en la caja de socorros, que será hasta su muerte en abril de 1931, el animador de la sección de la CGT de los retirados de Noyelles-Godault, Maurice ne conocerá nunca a su padre biológico, el hijo de un pastelero suicidado en 1914. Reconocido a la edad de dos años y medio por Louis Thorez, un minero que le educa como a su propio hijo, no conoce sino tardíamente el secreto de su nacimiento. Clémence, hija de Clément Baudry, y Louis Thorez tendrán otros cuatro hijos, dos hombres y dos mujeres a los que educan en una vivienda propiedad de la Compañía minera de Dourges. Louis Thorez sufre de una enfermedad profesional.

Aunque la familia de Maurice no fuese practicante, Maurice hace su primera comunión y actúa como monaguillo. Por lo demás, es un excelente alumno en la escuela pública y obtiene su certificado de estudios en 1912. Según Robrieux, su peofesor habría intervenido ante la empresa minera para que Maurice Thorez fuese empleado como ayudante, principiando una carrera administrativa, aunque en su ficha autobiográfica Maurice Thorez declara: «Fui empleado como escogedor de piedras en la fosa número n° 4», afirmación que aparece en su ficha autobiográfica comunicada a la dirección de la Internacional Comunista. Según Claude Pennetier, no hay dudas respecto a que en 1919-1921, trabaja durante 306 días como minero el el fondo de la fosa número 4.

El 30 de septiembre de 1914, Maurice debe huir junto a su padre del avance alemán. Tras un mes de errancia, son finalmente evacuados al departamento de Creuse y enviados a Clugnat, donde son bien acogidos. Maurice puede seguir sus estudios, pero declina la propuesta de prepararse para la Escuela Normal, ya que prefiere ser empleado como ayudante en la granja de un agricultor socialista, el «padre Ménager», aunque se dedica a la lectura: Victor Hugo, Jules Verne, Eugène Le Roy, Jules Vallès y Alexandre Dumas. En marzo de 1917, Maurice y su abuelo abandonan el departamento de la Creuse para dirigirse a Amiens, donde trabajan en una serrería y se convierten en bateleros en el Somme.

Tras la guerra, Maurice se reencuentra con su familia y regresa a Noyelles-Godault, donde trabaja primeramente en la reconstrucción del ferrocarril y, posteriormente, el 16 de abril de 1919, como minero en el fondo de la mina. El 15 de marzo de 1920, empieza su servicio militar.

Los inicios en el partido (1920-1924)

En marzo de 1919, Maurice Thorez se había afiliado a la Confederación General del Trabajo de Francia y al Partido Socialista. Dos meses más tarde, entusiasmado por la Revolución rusa, se une al Comité para la adhesión a la III Internacional, alejándose así de su abuelo, que se mantiene como seguidor de Léon Blum. Será durante su servicio militar cuando la llamada propuesta "Cachin-Frossard" (redactada por Loriot y Souvarine) resultará triunfadora en el Congreso de Tours. El partido socialista SFIO (sección francesa de la internacional obrera) sufre una escisión en la que 3/4 partes del partido se unen a la tercera internacional pasando a fundando así la SFIC (Sección Francesa de la Internacional Comunista) que en 1943 pasará a llamarse PCF, Partido comunista francés.

Como los obreros revolucionarios de la época, Maurice Thorez se mantiene como simple soldado. Es inicialmente almacenista, más tarde secretario del jefe, lo que le permite consagrar una parte de su tiempo a la lectura y a las discusiones políticas con sus camaradas. Durante un permiso, al discutir con el diputado socialista de su circunscipción, toma conciencia de sus dotes de orador.

A su regreso del servicio militar en la primavera de 1922, la mina rechaza su reincorporación. Ejerce entonces una serie de pequeños trabajos, manteniéndose como militante ardiente de las Juventudes Comunistas y del sindicato unitario de los mineros. Contrae matrimonio con Aurore Memboeuf, nieta del secretario de la Federación Comunista del Pas-de-Calais.

En octubre de 1922, Maurice Thorez asiste al II Congreso del PCF en París. Anteriormente se había decantado por la línea del "Frente Único", mantenida por la Internacional Comunista y apoyada por Frossard y Souvarine. Durante la preparación del Congreso, en una reunión de la tendencia, Souvarine había notado la presencia del joven militante del Pas-de-Calais, sólido, límpido, que sabía analizar con facilidad una situación concreta.

La irresistible ascensión de un joven obrero comunista (1924-1930)

Maurice Thorez inicia entonces una ascensión espectacular en el seno del nuevo partido comunista: Secretario de propaganda en su departamento en enero de 1923, se convierte en secretario permanente esa misma primavera. Es uno de los jóvenes obreros que el partido quiere formar y promover hacia cargos de responsabilidad. Así, el 30 de mayo de 1923, Souvarine, al escribir a Moscú al Bureau Político indicando que era necesario el envío de una veintena de alumnos a la URSS para seguir allí cursos de marxismo le pone como ejemplo: «En mi opinión, el alumno tipo de una escuela así sería por ejemplo Thorez, del Pas-de-Calais». Thorez impresiona igualmente a los militantes del Pas-de-Calais, los cuales le envían como delegado al Congreso Nacional en Lyon, en enero de 1924, donde es elegido miembro suplente del Comité Directivo.

En la primavera de 1924, el Comité Directivo, Souvarine estaba enfrentado con la nueva mayoría conseguida por Albert Treint y fervorosamente apoyada por la Internacional Comunista dirigida por Grigory Zinoviev. En la Conferenccia se secretarios federales, Thorez, siempre unido a Souvarine, vota contra las tesis de la mayoría, apoyando igualmente el proyecto de Souvarine de editar una traducción del panfleto de Trotski "Nuevo Curso", arrastrando con él a la Comisión Ejecutiva del Pas-de-Calais. Es necesario el envío por la Internacional Comunista de Guralski al Pas-de-Calais para conseguir de su Comisión Ejecutiva un voto favorable a las tesis de la Internacional. Thorez, aislado, se refugia en la abstención. En los meses siguientes, Souvarine será expulsado y Thorez decide unirse a la política de Albert Treint y Suzanne Girault. En noviembre, Thorez se convierte en secretario adjunto permanente de la región Nord-Pas de Calais. Delegado en el Congreso Nacional de Clichy, es elegido allí miembro titular del Comité Central, y el 28 de enero de 1925, entra en la Comisión de Organización.

Es así como participa en Moscú, en marzo de 1925, en la Conferencia de Organización de la Internacional Comunista, clausurada con un encuentro colectivo con Stalin. El 13 de julio de 1925, Suzanne Girault le coopta como miembro del Bureau Político del partido francés.

Thorez es entonces encargado de la acción contra la guerra de Marruecos. En el seno del Bureau Político, Thorez se opone a Treint, a quien reprocha su sectarismo. Es partidario, junto a Pierre Sémard, de una política de Frente Único. Mientras que la influencia de Zinóviev declina, Thorez y Sémard reciben el apoyo de Manuilsky contra Treint, Girault y Doriot.

En febrero de 1926, en el 6º Pleno de la Internacional Comunista, en Moscú, Thorez se pronuncia contra el reingreso de Souvarine. En el Congreso Nacional de Lille, en junio de 1926, Thorez est confirmado en el Bureau político, entre otros 12 miembros, incluyendo al secretario en funciones, Pierre Sémard. Thorez, que se mantiene como secretario de Organización es naturalmente uno de los hombres fuertes de este equipo.

El 22 de abril de 1927, Albert Sarraut, ministro del Interior, había anunciado en Argel: "Le communisme voilà l'ennemi" (Nuesto enemigo es el comunismo). Thorez había sido ya condenado a multas por sus actividades contra la guerra de Marruecos. El 30 de julio, unos inspectores de Policía intentan interrogarle ante la sede del PCF, en la calle Lafayette, pero logra escapar, pasando a la clandestinidad.

Es en ese momento cuando la Internacional reclama a los distintos partidos nacionales la necesidad de efectuar un giro político, abandonando el "Frente único" por una nueva política de "clase contra clase". Thorez intenta resistirse hasta septiembre, pero acaba por someterse, convirtiéndose en el campeón de esta nueva línea política, en contra de la opinión de Pierre Sémard y de otros dirigentes encarcelados en la prisión de la Santé.

En 1928, Maurice Thorez es uno de los principales dirigentes del Partido Comunista, y desea anclarse en una circunscripción, eligiendo para ello Ivry-sur-Seine, una comuna de la banlieue rouge, el cinturón rojo de París, donde se presenta como candidato a diputado, aunque sin poder hacer campaña por mantenerse en la clandestinidad. Su resultado es bueno, pero es derrotado, como la mayoría de los candidatos comunistas que pagan así el aislamiento que comporta la política de "clase contra clase".

Activamente buscado por la Policía, se dirige a Bruselas, participando en el VI Congreso de la Internacional Comunista, donde sigue defendiendo una postura "izquierdista". Pierre Sémard, el secretario general en funciones, se ve entonces debilitado por la falta de entusiasmo que demuestra hacia la línea oficial. El cargo de secretario general es suprimido. Thorez aparece un tiempo como el principal dirigente del partido, pero tras el VI Congreso Nacional en Saint-Denis en marzo de 1929, el poder pasa a manos de un equipo ultraizquierdista compuesto por dos dirigentes de las Juventudes Comunistas, Henri Barbé y Pierre Célor, y por Marcel Gitton (encargado del control político de la CGTU) que se apoya en los responsables procedentes de las Juventudes.

Los enfrentamientos se multiplicaron con los dirigentes más experimentados, como Vassart y Ferrat. El conflicto recibió el arbitraje la Internacional Comunista en junio de 1930. De ahí salió una nueva dirección compuesta por Thorez (como secretario general aunque dicho título no fue públicamente utlizado), Barbé et Frachon, teniendo como objetivo la rectificación de errores sectarios.

Pos esa época Thorez pasa once meses en prisión. Es detenido el 9 de junio de 1929. En febrero de 1930, Thorez puede acceder a su libertad si paga una multa, lo que es contrario a las reglas en uso en el partido. Solicita al Bureau político una derogación, lo que éste rechaza por unanimidad. Sin hacerles caso, Thorez paga la multa de 500 francos franceses y recupera su libertad el 23 de abril. Este acto de indisciplina saldrá caro, ya que la Internacional Comunista toma partido contra el Bureau Político y Barbé se ve obligado a realizar una autocrítica.

El equipo directivo se dirige entonces a Moscú, donde la Internacional Comunista, que aún no ha renunciado oficialmente a la estrategia de la "clase contra clase" y a la denuncia del "socialfascismo" exige ahora a Thorez preparar un giro en sentido contrario. Durante este viaje a Moscú, Thorez conoce a una joven obrera textil que realiza allí su aprendizaje, Jeannette Vermeersch, que se convertirá primero en su compañera y luego en su esposa.

El acceso a la Secretaría General (1930-1935)

A su regreso de Moscú, a principios de julio, Thorez es prácticamente el nuevo secretario general del partido, aunque el cargo en sí mismo aún no ha sido oficialmente vuelto a crer. Durante algunos meses aún debe seguir formando equipo con Barbé, hasta abril de 1931. El 8 de mayo, reforzado por el apoyo de la Internacional Comunista, representada en París por el eslovaco Eugen Fried, Thorez anuncia al Bureau Político que asume la función de secretario general, con la colaboración de Jacques Duclos et Benoît Frachon. De hecho, está lejos de tener la seguridad del apoyo total de la Internacional hasta que en julio envía una carta a la Internacional en la que le comunica su desánimo y presenta su dimisión.

La respuesta llega en agosto bajo la forma de la llegada a París de Manuilsky, el responsable de la Internacional que controla al Partido francés desde tiempo atrás. Designa al grupo de los jóvenes, Barbé, Célor y Lozeray como responsables de los malos resultados del partido. Con la complicidad de Fried, Thorez marca distancias con la línea sectaria en la que, no obstante, ha participado plenamente desde 1928. El 13 de octubre, declara en un míting en la sala Bullier:

"Deseamos que cada miembro del partido pueda libremente y sin temor exponer su opinión, criticar a la dirección, la disciplina necesaria es únicamente consecuencia de la convicción y de la sumisión a las decisiones regularmente tomadas por los órganos cualificados para ello, tras la debida discusión"

La línea sectaria había supuesto pérdidas apreciables para el partido, ya que entre 1927 y 1931, la militancia había descendido de 55.000 a 25.000 militantes. En las legislativas de 1932, el Partido Comunista cae a su nivel más bajo, el 6,8% de los votos. La mayoría de los dirigentes son derrotados, siendo Thorez la excepción, al conservar por los pelos la circunscrición de Ivry-sur-Seine. Esta victoria le otorga por fin un bastión en el medio obrero, lo que le será especialmente útil para derrotar a su rival Jacques Doriot, que no ha renunciado a disputarle la primacía y que ha sido igualmente reelegido en otro bastión obrero, Saint-Denis. En septiembre de 1932, durante el 12º Pleno de la Internacional Comunista, ambos llegan a las manos en una calle de Moscú.

El "reinado" de Thorez sobre el partido durará más de 30 años. Su ascensión hasta las más altas funciones en el seno del partido es consecuencia tanto de sus cualidades personales que se imponen ante todos como de una perfecta disciplina ante la Internacional Comunista cuyas posiciones ha defendido siempre. Su permanencia al frente del partido a lo largo de varios decenios será también la de un equipo directivo en el que siempre están presentes Jacques Duclos y Benoît Frachon. Hasta la Segunda Guerra Mundial, Eugen Fried, que se convirtió en amigo personal de Thorez, es igualmente un elemento clave en el equipo. A partir de febrero de 1934, la vida en común con Jeannette Vermeersch contribuye a equilibrar la vida política y afectiva de Maurice Thorez, que llega a reservar las madrugadas para la lectura, el estudio o la escritura, a menudo en su despacho en la Cámara de los diputados. Mantiene siempre unas ciertas distancias con el resto de miembros de la dirección.

Los años 1932-1934 vienen marcados, a nivel internacional, por la llegada al poder de Hitler, y en Francia, por tímidas tentativas del equipo Thorez de sacar al partido de su aislamiento. En enero de 1933, Thorez y Doriot mantienen un encuentro con miembros de la SFIO. La Internacional Comunista condena este acercamiento, pero tras la toma del poder por Hitler pide a todos los partidos nacionales la renuncia a los ataques contra las organizaciones socialistas "durante la acción común contra la ofensiva del capital y contra el fascismo". Thorez envía un telegrama a la Internacional Comunista para solicitarle entrar en contacto con la Internacional Socialista. El partido francés se ve entonces violentamente desautorizado por la Internacional Comunista. En deciembre de 1933, Thorez y Frachon se trasladan a Moscú, donde André Marty, delegado permanente en la Komintern ne cesa de denunciar las ilusiones democráticas de la dirección francesa. Deben hacer su autocrítica y aceptar que Marty pase a controlar L'Humanité.

A la llegada de los disturbios del 6 de febrero de 1934, Thorez se encontraba muy debilitado en la dirección del partido. Doriot se convertía en el campeón de la política de "Frente único", siendo cada vez más receptivos a este discurso los miembros del Bureau político. Pero Thorez aguanta. Por razones de seguridad, se oculta en Barbizon y ni siquiera aparece en la manifestación unitaria del 12 de febrero. Su nombre no reaparece en L'Humanité hasta el 8 de marzo. "El Partido Comunista, escribe, … no tolererá jamás una política de acuerdos en la cumbre, una política de retroceso y de abdicación ante el socialfascismo."

Durante la reunión del Comité Central del 14 de marzo, Thorez se ve atacado por Renaud-Jean y Doriot. Este último dimite entonces de su cargo de alcalde de Seine-Saint-Denis para hacerse reelegir triunfalmente el 6 de mayo por tres cuartas partes de sus electores. Ante este acto de manifiesta indisciplina, ni Thorez, ni la INternacional Comunista no provocan la ruptura, y Manuilsky invita a Moscú a Thorez y a Doriot para que cada uno de ellos presente sus posiciones. Doriot, ya encarrilado por la vía de la ruptura, declina la invitación, y Thorez inicia solo el viaje el 26 de abril. El 16 de mayo, en una reunión del Presidium de la Internacional, Manuilsky fija como objetico la reconquista de Saint-Denis y el aislamiento de Doriot, pero los medios que indica para lograrlo, una política de Frente único dirigida a los obreros socialistas, implica de hecho practicar la política de Doriot.

El 11 de junio, los socialistas Blum y Zyromski sostienen un encuentro con los comunistas Frachon, Gitton y el propio Thorez. En la Conferencia Nacional de junio de 1934 en Ivry, Thorez propone la unidad de acción y la unidads indical a cualquier precio. La vía del antifascismo se había iniciado, y la ruta hacia el Frente Popular estaba expedita. Thorez había frenado este giro hacia la política de Frente único, pero a partir de junio de 1934, animado por Fried, se decide a adelantarse varios meses a las consignas de la Komintern. El 9 de diciembre, defiende su política ante el Presidium de la Internacional, logrando impresionar a Manuilsky.

El Frente Popular y la preguerra mundial (1935-1939)

En Francia, tras los años de declive, las organizaciones comunistas reaccionan y recuperan su dinamismo. Thorez es la encarnación de los nuevos valores del partido: El antimilitarismo de los años 20 ha sido olvidado, y en cierta medida también el anticolonialismo, en favor de valores más tradicionales y de la adopción de mitos y símbolos nacionales como la bandera tricolor o Juana de Arco. Los camaradas del partido son invitados a dejar de ser revolucionarios profesionales e interesarse en sus familias. Esta política es refrendada en abril y mayo de 1936 por excelentes resultados electorales.

El 17 de abril de 1936, durante una alocución por radio, Thorez tiende una mano a los católicos y a los Croix-de-feu. En junio de 1936, según Claude Pennetier, tuvo un papel destacado en las huelgas y su intervención («Hay que saber acabar una huelga cuando se ha obtenido satisfacción»), determinante en su finalización. Sin participar en el Gobierno, se entrevista cada semana con Léon Blum. En agosto de 1936, propone ensanchar hacia la derecha el Frente Popular, convirtiéndolo, sobre la base del antifascismo, en un "Frente de los Franceses". Ello no impide al Partido Comunista denunciar la política de no intervención en España e implicarse masivamente en el apoyo a la España republicana.

En esta época, Thorez, a imagen del modelo de Stalin en la URSS, instaura en el seno del partido un cierto culto a la personalidad. para reforzar su imagen personal, publica en 1937, una autobiografía, "Fils du peuple" (hijo del pueblo), escrita de hecho por Jean Fréville, que había sido contratado para escribirla; La popularidad de Thorez alcanza entonces su nivel más alto. El 24 de junio de 1937, se pudo escuchar a los manifestantes gritar, en la plaza de la Nación, "Thorez au pouvoir" (Thorez al poder).

Tras el Pacto de Munich, el año 1939 se presenta bajo el signo de la amenaza de guerra. En la Conferencia Nacional de Gennevilliers, en enero, Thorez consagra gran parte de su informe a la cuestión campesina. Participa igualmente en Ivry en la conmemoración de la Revolución francesa con ocasión del 150 aniversario. En febrero, durante una gira por Argelia, evoca al "pueblo argelino unido a Francia" añadiendo "Hay una nación argelina constituida, ella también, por la mezcla de veinte razas."

La Segunda Guerra Mundial (1939-1944)

El anuncio del Pacto germano-soviético, el 23 de agosto de 1939, y la declaración de guerra, el 3 de septiembre, suponen un cambio drástico en la situación del Partido Comunista. Parece que Thorez, que se hallaba de vacaciones en los Alpes, no fue puesto al corriente de la firma del pacto. El propio Fried conocerá la noticia en Bruselas, lugar de encuentro de la Internacional Socialista en caso de crisis. En París, L'Humanité es secuestrado desde el 25 de agosto de 1939. El 1 de septiembre, el grupo parlamentario comunista reunido bajo la presidencia de Thorez decide votar a favor de los créditos de guerra para combatir la agresión hitleriana. El 3 de septiembre de 1939, Thorez responde a la orden de movilización general y se incorpora a su regimiento en Arras, ya que los hombres estaban sujetos a movilización hasta los 40 años de edad.

Desde mediados de septiembre, la Internacional Comunista distribuye consignas exigiendo claramente la denuncia de una guerra cuyo carácter imperialista se denuncia. El partido comunista fue prohibido el 26 de septiembre. El secretario de la Internacional Comunista, Dimitrov envía un telegrama conminando al secretario general del Partido francés a desertar. Mounette Dutilleul, en compañía de Jeannette Vermeersch, embarazada, llevará el mensaje a Chauny, donde Maurice Thorez está de guarnición. "¿Qué pensarán Benoît y Jacques?" (Frachon y Duclos), habría preguntado Thorez, que se somete no obstante a la decisión de la Internacional, como lo ha hecho toda su carrera. La pareja Thorez-Vermeersch se embarca en una 11 CV del militante Pelayo, pasa a Bélgica antes de alcanzar Moscou via Estocolmo, algunas semanas más tarde, convertido legalmente en desertor.

Thorez llega a Moscú el 8 de noviembre de 1939. Se instala en las proximidades de Moscú, junto a otros "clandestinos", deja crecer su barba y se hace llamar Ivanov. Oficialmente, Thorez se queda en Francia hasta 1943, fecha en la cual se habría trasladado a Moscú para la disolución de la International. Dicha versión de la historia fue mantenida por el PCF hasta fines de los años 1960. Se reencuentra con otro dirigente francés, André Marty, bien visto por los soviéticos y por los responsables de la Komintern, siempre dispuesta a criticar al partido francés. Hasta junio de 1941, al menos, Thorez se mantiene en contacto con la dirección clandestina del partido que ha quedado en Francia. ¿Tuvo acaso un papel destacado en las diferentes orientaciones tomadas por el partido, las conversaciones para la reaparición de L'Humanité en junio-julio de 1940, la política de semilegalización de agosto-septiembre, la política de Frente Nacional en la primavera de 1941?. Los archivos de la Komintern en Moscú ne son demasiado claros al respecto.

En otoño de 1941, la ofensiva alemana provoca la evacuación de los Thorez a Ufa, en los Urales. No tiene prácticamente nada que hacer, debe mantenerse en la clandestinidad y vive uno de los períodos más sombríos de su existencia. Soporta con dificultad que De Gaulle autorice a Marty trasladarse a Argel para ponerse al frente de la delegación comunista mientras que él, Thorez, sigue considerado personna non grata por su deserción.

El 20 de enero de 1944, es recibido por la delegación en Moscú de la Francia libre. Les cuenta que se mantuvo "en su puesto de combate", en Francia, hasta mayo de 1943 y pide que se acepte su traslado a Argel. De Gaulle responde algunas semanas más tarde que la condena de Thorez por su deserción sigue vigente.

Tras la instalción en París el 31 de agosto de 1944 del Gobierno provisional, que incluye dos ministros comunistas, el PCF inicia una campaña para exigir el retorno de Thorez, que envía así mismo un telegrama a De Gaulle, el 17 de octubre. El 28 de octubre, el Consejo de ministros da su opinión favorable al regreso de Thorez, al tiempo que emite la orden de disolución de las milicias patrióticas. El 6 de noviembre, pocos días antes del viaje de De Gaulle a Moscú, Thorez se beneficia de un indulto individual y regresa a Francia el 27 de noviembre.

El regreso a Francia y los inicios de la Guerra Fría (1944-1950)

De regreso a Francia, Maurice Thorez recupera sin problemas su puesto en primera fila del PCF, que es, tras la disolución de la Internacional Comunista, el único nombre oficial de la Sección Francesa de la Internacional Comunista. La popularidad que había alcanzado en el período anterior a la guerra sigue intacta. Se beneficia igualmente del prestigio como resistente, ya que el secretario general del "partido de los fusilados" no puede sino haber sido él mismo un resistente. Así, Marcel Prenant, biólogo y auténtico miembro de la dirección de los FTPF durante la ocupación, toma la palabra en el Congreso de París, en junio de 1945, para pronunciar estas palabras:

"¡…Saludos para Maurice Thorez, el primero en fechas en ser combatiente sin uniforme, contra el fascismo hitleriano y los traidores! ¡Saludos para Maurice Thorez, el primero de los franco tiradores y partisanos franceses!…"

Más tarde, en la edición de Fils du peuple de 1947, se podrá leer:

"La dirección del Partido tomó la decisión correcta de hacerme pasar a la actividad clandestina… El 4 de octubre (1939), retomé mi puesto a la cabeza de los militantes comunistas perseguidos… En 1943, en mi calidad de miembro del Bureau de la Internacional, participé en Moscú en las deliberaciones de las que salió su disolución…"

A fines de 1944, con el regreso de Thorez a Francia, el PCF vuelve la espalda a las tentaciones de insurrecciones revolucionarias al aceptar la disolución de las milicias patrióticas. En septiembre de 1944, en nombre de la CGT, Benoît Frachon había lanzado la "batalla por la producción". El 21 de julio de 1945, Maurice Thorez sube el listón al declarar en Waziers, en la cuenca hullera, ante los obreros impacientes por ver la mejora en sus condiciones:

"Producir, es hoy la forma más elevada del deber de clase, del deber de los franceses. Ayer, nuestra arma era el sabotaje, la acción armada contra el enemigo; hoy, el arma es la producción para hacer fracasar los planes de la reacción."

En otoño de 1944, poco después del regreso de Thorez a Francia, De Gaulle se había encontrado con Stalin en Moscú, y éste último le había declarado respecto de Thorez: "No se moleste por mi indiscreción… me permito decirle que conozco a Thorez, y que, en mi opinión, es un buen francés; si estuviese en su lugar, no le encarcelaría… al menos no por ahora…". Charles de Gaulle habría entonces respondido: "El Gobierno francés trata a los franceses según los servicios que se espera de ellos."

En otoño de 1945, había pues llegado el momento para Thorez de tomar responsabilidades de Gobierno. Tras las elecciones a la Asamblea constituyente de octubre de 1945, que otorgaron el 26,1% de los votos a los comunistas, hizo su entrada en el Gobierno de De Gaulle como Ministro de la Función Pública, junto a otros cuatro ministros comunistas, con rango de ministro de estado. En el Gobierno de Félix Gouin, en enero de 1946, será vicepresidente dle Consejo. En noviembre de 1946, tras los mejores resultados electorales en la historia del partido, un 28,6%, que hacen del PCF "el primer partido de Francia", Thorez reivindica la presidencia del Consejo. Afirma entonces, en una entrevista para Times de 18 de noviembre que existen para ir hacia el socialismo "otras vías distintas a las seguidas por los comunistas rusos". Finalmente, únicamente 261 sobre 579 votantes le eligen. Siguiendo como vicepresidente del Consejo, Thorez no abandona el Gobierno Ramadier sino en mayo de 1947, con los otros cuatro ministros comunistas.

Durante su estancia en el Gobierno, Thorez, que siempre había sabido ser un buen alumno a ojos de Manuilsky o de Stalin, sabe igualmente mostrarse buen alumno. Sus compañeros, de Charles de Gaulle a Jules Moch describen un ministro eficaz, no desprovisto de sentido de Estado. Conduce bien la reforma de la Función Pública y el Estatuto de la Función Pública la sobrevivirá hasta el siglo XXI.

Los historiadores sitúan en 1947 la fecha de inicio de la Guerra Fría. Sin embargo, en ese momento eso no aparecía tan claro, ya que Thorez plntea el Congreso de Estrasburgo, en junio de 1947, en la perspectiva de la reconquista por el PCF de su papel de "partido de Gobierno". Las cosas sólo se clarifican el 22 de septiembre de 1947, en la conferencia de Szklarska-Poreba, en Polonia, en que los partidos francés e italiano son acuisados ante la Kominform (que más o menos reemplaza a la desaparecida Komintern). Con la llegada de la Guerra fría, Thorez dirige cada vez más el partido en forma personal. Con Jeannette Vermeersch, forma casi un matrimonio de "monarcas". Sus posturas patrióticas del período 1944-47 dejan paso a posiciones más conformes con la nueva línea:

"" …si el ejército soviético, al defender la causa de los pueblos, la causa del socialismo, tuviese que perseguir a los agresores hasta nuestro suelo, los trabajadores, el pueblo de Francia, ¿podrían comportarse respecto de ese ejército soviético en distinta forma que los trabajadores, que los pueblos de Polonia, de Romania, de Yugoslavia, etc. ?" (23 de febrero de 1949)

A raíz del affaire Lyssenko, aprueba la teoría de las dos ciencias, la burguesa y la proletaria, ante las quejas de Marcel Prenant, el mismo que le había consagrado pocos años antes como resistente.

La enfermedad (1950-1956)

El año 1950 ve la culminación del culto a Stalin y a Thorez con ocasión de sus respectivos 70 y 50 aniversarios. Estando así en pleno apogeo la autoridad ejercida por Thorez sobre el PCF, es víctima de una enfermedad que durante varios años le apartará de la vida política francesa, al tiempo que hará posibles las luchas por el poder en el seno del partido. Víctima de un ataque de hemiplegia el 10 de octubre de 1950, viaje al día 12 de noviembre a la URSS para ser objeto de atención médica, delegando en Jacques Duclos, al igual que en 1940, el seguimiento de los temas del partido. Duclos nunca intentó aprovechar la situación para suplantar a su camarada. Es Duclos quien solventa las marchas del partido de Marty y de Tillon, y Thorez no regresa a Francia hasta el 10 de abril de 1953, tras la muerte de Stalin, aunque de nuevo parte hacia la URSS, dejando de nuevo a Duclos solventar el tema de la expulsión de Auguste Lecoeur, la estrella ascendente del PCF desde el período de la REsistencia. Sigue siendo difícil afirmar si el affaire Lecoeur fue tan sólo un asunto interno del PCF, al tener muchas prisas Lecoeuren suceder a Thorez, o si, como piensa el historiador Marc Lazar, Lecoeur había sido encargado por Souslov de transmitir al PCF las críticas contra Stalin, mientras que Thorez, junto con Molotov, se situaba en actitides de resistencia a la desestalinización.

El final del reinado de Thorez (1956-1964)

En febrero de 1956, Maurice Thorez dirige la delegación francesa al XX Congreso del PCUS. Es el único, junto con Mao, en citar el nombre de Stalin en su discurso introductorio. En la noche del 25 al 26 de febrero, recibe una copia en ruso de un informe secreto redactado por Nikita Jrushchov y destinado a los partidos hermanos. Este informe es inmediatamente traducido por Georges Cogniot en presencia de Jacques Duclos y Pierre Doize.

A finales de marzo, Thorez visita a Togliatti, el secretario del Partido Comunista Italiano, para buscar apoyos contra Jrushchov, pero, según el historiador Philippe Robrieux, "Togliatti, aunque deplorando los métodos utilizados por el líder ruso, había claramente manifestado su elección en sentido contrario." Eso comportará la ruptura entre los dirigentes de ambos partidos, los más potentes de Europa occidental.

El público francés conocerá la existencia de ese informe a través de la prensa "burguesa", ya que Thorez inicialmente había preferido disimilar su existencia. Robrieux ha escrito que dicho disimulo era fruto de una discusión en el seno de la pareja Thorez-Vermeersch, que pensaban que el informe iba a quedar sepultado en los archivos del PCUS en Moscú y que su publicación causaría desmoralización en los militantes franceses. En la mesa familiar, el joven Jean Thorez, de 20 años de edad, habría exclamado: "¡Somos todos unos asesinos!".

Dentro del partido se hacen notar tensiones, ya que muchos de sus dirigentes se sienten más próximos a las tesis de Togliatti que a las de Thorez. A fines de 1956, el tema de Hungría permite a Thorez retomar el control, ya que las violentas manifestaciones anticomunistas que se producen ante las sedes del partido despiertan el "patriotismo de partido": Thorez apoya a Jrushchov y la represión de la Insurrección de Budapest, a la vez que en el seno del PCF, todos se alinean con Thorez que, por lo demás, aliado con Mao, sigue frenando la desestalinización en el movimiento comunista.

En 1959, Thorez debe hacer frente a los análisis jrushchovianos de Laurent Casanova y Marcel Servin, cercanos a las posiciones del Partido Comunista Italiano, que son puestos en solfa. Pero a partir de 1961, Thorez apoya a Jrushchov contra Mao y los albaneses. En mayo de 1964, debilitado por la enfermedad, hace nombrar a Waldeck Rochet, también cercano a las tesis de Jrusschov, como secretario general del PCF durante el XVII Congreso, conservando él mismo el cargo de presidente. Alrededor de 1960 Thorez apoya a su esposa, Jeannette Vermeersch, cuando ella se expresa, en tanto que vicepresidenta de la Unión de Mujeres Francesas, contra el "control de los nacimientos": "El «Birth control», la maternidad voluntaria, es una añagaza para las masas populares, pero es un arma en manos de la burguesía contra las leyes sociales". Esta postura va en contra de la opinión de muchos militantes, especialmente en el medio sanitario. Thorez toma partido por Jeannette al condenar las tesis neomalthusianas.

El 12 de julio de 1964, fallece en el mar Negro, a bordo de un buque en el que se encontraba de vacaciones en la URSS, como cada verano. El PCF le organiza unos grandiosos funerales el 16 de julio en París.

Síntesis

Como escribió Claude Pennetier, Maurice Thorez es, junto con Palmiro Togliatti, una de las grandes figuras del comunismo en la Europa Occidental, un dirigente obrero a descubrir y redescubrir, un hombre cuya considerable influencia en la vida política francesa no ha cesado de alimentar la reflexión.

Para explicar el destino de Thorez, Claude Pennetier pone por delante "incontestables cualidades de base: claridad en la exposición, sentido de síntesis, comportamiento popular (el gusto por la canción al final del banquete) pero también el arte de adaptarse a los diversos medios que era objeto de la admiración de toda la clase política. Thorez tenía especialmente una aguda inteligencia sobre las situaciones políticas, lo que le permitía sacar el mejor partido de esas situaciones políticas, aun manteniendo posiciones que antaño había combatido."

Jean Bruhat, historiador comunista, ha escrito en el diario Le Monde, el 13 de julio de 1974 que "en toda conversación con Thorez, un universitario quedaba atónito por la riqueza de su cultura y su sed de conocimientos". Philippe Robrieux, biógrafo de referencia de Thorez, habla de ese profesor universitario que hubiera podido ser, y evoca su pasión por la Geología y el latín. Insiste igualmente sobre su determinación de preservar un espacio de tiempo para la lectura y el estudio.

En su "mensaje de condolencia", De Gaulle le homenajea a su modo: "En una época decisiva para Francia, el presidente Maurice Thorez contribuyó, a mi llamamiento y como miembro de mi Gobierno, a mantener la unidad nacional."

¿Qué sucedió entre su voluntad de estudiar sin apriorismos la "cuestión rusa" que manifiesta en carta a Suvarin del 11 de abril de 1924 y su actitud cuando rechaza admitir el contenido del informe «secreto» de Jrushchov durante la reunión del Comité Central del 9 de mayo de 1956?. Probablemente la complacencia de que hizo gala ante el culto de la personalidad sobre su persona y su repugnancia frente al trabajo colectivo.

Philippe Robrieux concluye que este militante sincero, totalmente integrado en el movimiento comunista international, se había convertido tras su enfermedad en el tipo perfecto del secretario general estalinista, corrompido por el ejercicio de uno de los poderes más absolutos de todos los tiempos.

El Partido Comunista Francés le debe sin duda sus horas de gloria, pero también igualmente el restraso en la desestalinización durante los últimos años de su "reinado".

Casado el 8 de septiembre de 1923 con Aurore Memboeuf, separado en 1930, divorciado el 29 de enero de 1947, vuelto a casar el 17 de septiembre de 1947 con su compañera Jeannette Vermeersch. Padre de cuatro hijos: Maurice nacido en 1926 de su primer matrimonio, y de su unión con Jeannette Vermeersch, Jean en 1936, Paul en 1940, Pierre en 1946.

Cronología

• 1912 Empleado en las minas de Dourges.
• 1919 Militante en la Section française de l'Internationale ouvrière (SFIO).
• 1920 Se adhiere al movimiento comunista durante el Congreso de Tours y pasa a ocupar cargos destacados; inicia el servicio militar.
• 1923 Secretario de la Federación Comunista del Pas-de-Calais. Matrimonio con Aurore Memboeuf.
• 1924 Secretario de la Región Norte, permanente del Partido Comunista, miembre suplente del Comité Directivo.
• 1925 Miembre del Bureau Político del PCF, tras un rápido escarceo con la Oposición de Izquierda.
• 1926 Responsable de Organización en el Bureau.
• 1925-1926 Milita activamente contra la guerra de Marruecos.
• Verano 1927 - Junio de 1929 Principal dirigente del partido.
• 1929-1930 Encarcelado por provocación a la desobediencia militar.
• Abril de 1930 - Mayo de 1931 Dirige el partido con Henri Barbé.
• A partir de mayo de 1931 Dirigente principal del partido (pero no será secretario general nombrado hasta enero de 1936.
• 1932 Diputado por Ivry en la Cámara de los Diputados, delegado en la Asemblea Consultiva Provisional, diputado por Seine a las dos Asambleas Nacionales Constituyentes (1945-1946), diputado en la Assemblea Nacional, del 10 de noviembre de 1946 hasta su muerte.
• 1934 Firma, en nombre del PCF, un pacto de Unión Nacional con la SFIO y el Partido Radical creando el Frente Popular (Francia).
• 1939 Deserta (4 de octubre) para pasar a Bélgica, y luego a Moscú (8 de novembre), por orden de la Internacional Comunista. Condenado por deserción, amnistiado el 6 de novembre de 1944.
• 1944 Regreso a Francia (26 de noviembre) donde retoma la dirección del PCF.
• Del 21 de noviembre de 1945 al 26 de enero de 1946: Ministro de Estado del segundo Gobierno de Charles de Gaulle.
• Del 26 de enero al 24 de junio de 1946: Vicepresidente del Consejo en el Goubierno de Félix Gouin
• Del 24 de junio al 16 de diciembre de 1946: Vicepresidente del Consejo en el Gobierno de Georges Bidault
• Del 22 de enero al 4 de mayo de 1947: Ministro de Estado, vicepresidente del Consejo en el primer Gobierno de Paul Ramadier.
• 1950 Brutalmente afectado por una hemiplegia, recibe atención médica en la URSS.
• 1953 Regreso a Francia. Retoma sus funciones a la cabeza del PCF y las conserva hasta su muerte a pesar de sus problemas de salud.
• 1964 Fallecimiento.

Fuentes

• Philippe Robrieux Maurice Thorez, vie secrète et vie publique, Fayard, 1975.
• Philippe Robrieux, Histoire intérieure du parti communiste français, Tomes I, II et IV, Fayard, 1980-84.
• artículo de Claude Pennetier en Dictionnaire biographique du mouvement ouvrier français dirigido por Jean Maitron, éditions ouvrières
• Jean-Pierre Rioux, La France de la Quatrième République, 1944-52, Editions du Seuil, 1980
• Marc Lazar, Maisons rouges. Les Partis communistes français et italien de la Libération à nos jours, Aubier, 1992.

• Autobiografía: Fils du peuple 1937-1960 de gran interés ssobre su infancia, la Primera Guerra Mundial, y la entrada en la vida de militante de Maurice Thorez. El resto debe entenderse como una obra de propaganda.

Bibliografía, distinta a las fuentes del artículo

• Annie Kriegel, Bureaucratie, culte de la personnalité et charisma. Le cas français : Maurice Thorez, secrétaire général du PCF (1900-1964), in Communismes au miroir français, Gallimard, 1974.
• Annie Kriegel, Les communistes français 1920-1970, Seuil, 1985.
• Serge Wolikow, Le Parti communiste français et l'Internationale communiste (1925-1933), Th. d'État, Paris VIII, 1990.
• Georges Cogniot, Victor Joannès, Maurice Thorez, l'homme, le militant, Éditions sociales, 1970.
• Stéphane Sirot, Maurice Thorez, Paris, Presses de Sciences Po, 2000, 302 p.
• Pierre Durand, Maurice Thorez - le fondateur, Le temps des cerises, 2000, 258 p.

Véase también

Enlaces externos

• Encuentro secreto con Stalin el 19 de noviembre de 1944
• Maurice Thorez. Todos sus textos entre 1939 - 1945 CNRS.
• Las notas del bureau político de Maurice Thorez (1947-1964) por Mathilde Regnaud, tesis de l'École nationale des chartes, 2005
• El fondo Thorez-Vermeersch puesto en la red por los Archivos municipales de Ivry, 2006