Luigi Cadorna

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Mariscal de Campo italiano Luigi Cadorna (Italia, 1850 - 1928). Se alistó en el ejército italiano, y en 1908 le fue ofrecido el puesto de Jefe de Sección, pero rechazó la propuesta debido al control político en época de guerra. Sin embargo, aceptó cuando le fue ofrecido el puesto de nuevo en julio de 1914.

General Conde Luigi Cadorna, Jefe del Estado Mayor italiano, visitando las baterías británicas.

Aunque el gobierno italiano declaró su neutralidad al estallar la Primera Guerra Mundial (agosto de 1914), Cadorna se preparó para el conflicto, reorganizando el ejército. Decidió concentrar sus tropas en la frontera con el Imperio austrohúngaro.

En primavera de 1915, Cadorna disponía de 25 divisiones de infantería y 4 de caballería. Agrupadas en cuatro ejércitos, sólo poseía 120 piezas de artillería media y pesada y alrededor de 700 ametralladoras. A pesar de las carencias en artillería, lanzó ataques masivos sobre Austria-Hungría en mayo de 1915. El ejército defensor construyó trincheras rápidamente, y los italianos sufrieron bajas importantes.

Durante las primeras dos semanas de la ofensiva del Isonzo, el ejército italiano perdió 60.000 hombres. Hacia el invierno, cuando cesaron los ataques, las bajas italianas ascendían a 300.000 hombres y 3.000 cañones perdidos.

Cadorna intentó varias veces romper las líneas enemigas, pero su única victoria sustancial se produjo en Gorizia (agosto de 1916). Sus convencionales ataques frontales masivos tuvieron como consecuencia la muerte de un gran número de experimentados oficiales y soldados. Con baja moral y crecientes deserciones, Cadorna autorizó ejecuciones selectivas de sus soldados para erradicar lo que el llamaba "cobardía".

La victoria de Cadorna en Gorizia en agosto de 1916 preocupó a los germanos, que decidieron llevar a cabo una operación conjunta en Italia. En octubre de 1917, nueve divisiones austríacas y seis alemanas lanzaron un ataque sobre una posición italiana ligeramente defendida, en el frente de Caporetto. Oculto en la niebla, el ejército atacante tomó a los italianos totalmente por sorpresa.

Hacia el 24 de octubre, Cadorna dio la orden de retirada hacia el Piave. Los italianos habían perdido más de 300.000 hombres y la mayoría de su artillería de campaña. Cadorna fue cesado y reemplazado por el general Armando Diaz. El primer ministro italiano, Vittorio Emanuele Orlando, se mostró de acuerdo en la creación de un Mando Supremo Aliado que ayudara a coordinar las operaciones italianas.

Tras la guerra, el gobierno italiano inició una investigación sobre la derrota de Caporetto. El informe subsiguiente resultó extremadamente crítico con Cadorna. Sin embargo, cuando Benito Mussolini llegó al poder en 1924, convirtió a Cadorna en Mariscal de Campo. Murió en 1928.

El mariscal Cadorna presumiblemente dio origen al vocablo lunfardo (dialecto de Buenos Aires) "Cadorna" que significa "de mala calidad" (p.e. "este televisor es una cadorna"). Se supone que los italo-argentinos desilusionados con el desempeño del mariscal asociaron el apellido del militar a pobres cualidades en general, y de ahí la etimología de la palabra. La palabra "Cadorna" junto con variantes como "Cadorcha" ["Cadorna" combinado con "Garcha"(falo)] aun se usan en el dialecto porteño.