Número e

e} es el único número a, tal que la derivada de la función exponencial f(x) = a^x (curva azul) en el punto x = 0 es igual a 1. En comparación, las funciones 2^x (curva a puntos) y 4^x (curva a trazos) son mostradas; no son tangentes a la línea de pendiente 1 (rojo).

La constante matemática e es uno de los más importantes números reales.^[1] Se relaciona con muchos interesantes resultados. Por ejemplo, la derivada de la función exponencial f(x) = e^x es esa misma función. El logaritmo en base e se llama logaritmo natural o neperiano.

El número e, conocido a veces como número de Euler o constante de Napier, fue reconocido y utilizado por primera vez por el matemático escocés John Napier, quien introdujo el concepto de logaritmo en el cálculo matemático.

Está considerado el número por excelencia del cálculo, así como π lo es de la geometría e i del análisis complejo. El simple hecho de que la función e^x coincida con su derivada hace que la función exponencial se encuentre frecuentemente en el resultado de ecuaciones diferenciales sencillas. Como consecuencia de esto, describe el comportamiento de acontecimientos físicos regidos por leyes sencillas, como pueden ser la velocidad de vaciado de un depósito de agua, el giro de una veleta frente a una ráfaga de viento, el movimiento del sistema de amortiguación de un automóvil o el cimbreo de un edificio metálico en caso de terremoto. De la misma manera, aparece en muchos otros campos de la ciencia y la técnica, describiendo fenómenos eléctricos y electrónicos (descarga de un condensador, amplificación de corrientes en transistores BJT, etc.), biológicos (crecimiento de células, etc.), químicos (concentración de iones, periodos de semidesintegración, etc.), y muchos más.

El número e, al igual que el número π, es un número trascendente, es decir, que no puede ser obtenido directamente mediante la resolución de una ecuación algebraica. Por lo tanto, es un irracional y su valor exacto no puede ser expresado como un número finito de cifras decimales o con decimales periódicos.

Su valor aproximado (truncado) es

e ≈ 2,71828 18284 59045 23536 02874 71352 66249 77572 47093 69995...

Historia

Leonhard Euler popularizó el uso de la letra e para representar la constante; además fue el descubridor de numerosas propiedades referentes a ella.

Las primeras referencias a la constante fueron publicadas en 1618 en la tabla en un apéndice de un trabajo sobre logaritmos de John Napier.^[2] No obstante, esta tabla no contenía el valor de la constante, sino que era simplemente una lista de logaritmos naturales calculados a partir de ésta. Se asume que la tabla fue escrita por William Oughtred.

El "descubrimiento" de la constante está acreditado a Jacob Bernoulli, quien estudió un problema particular del llamado interés compuesto. Si se invierte una Unidad Monetaria (que abreviaremos en lo sucesivo como UM) con un interés del 100% anual y se pagan los intereses una vez al año, se obtendrán 2 UM. Si se pagan los intereses 2 veces al año, dividiendo el interés entre 2, la cantidad obtenida es 1 UM multiplicado por 1,5 dos veces, es decir 1 UM x 1,50² = 2,25 UM. Si dividimos el año en 4 períodos (trimestres), al igual que la tasa de interés, se obtienen 1 UM x 1,25⁴ = 2,4414... En caso de pagos mensuales el monto asciende a 1 UM x $(1+\textstyle{1 \over 12})^{12}$ = 2,61303...UMs. Por tanto, cada vez que se aumenta la cantidad de períodos de pago en un factor de n (que tiende a crecer sin límite) y se reduce la tasa de interés en el período, en un factor de $\textstyle {1 \over n}$, el total de unidades monetarias obtenidas está expresado por la siguiente ecuación:

$\lim_{n\to\infty} \left(1+{1\over n}\right)^n$

Bernoulli comprobó que esta expresión se aproxima al valor de 2,7182818...UMs. De aquí proviene la definición que se da de e en finanzas, que expresa que este número es el límite de una inversión de 1 UM con una tasa de interés al 100% anual compuesto en forma continua. En forma más general, una inversión que se inicia con un capital C y una tasa de interés anual R, proporcionará Ce^R UM con interés compuesto.

El primer uso conocido de la constante, representado por la letra b, fue en una carta de Gottfried Leibniz a Christiaan Huygens en 1690 y 1691. Leonhard Euler comenzó a utilizar la letra e para identificar la constante en 1727, y el primer uso de e en una publicación fue en Mechanica, de Euler, publicado en 1736. Mientras que en los años subsiguientes algunos investigadores usaron la letra c, e fue la más común, y finalmente se convirtió en la terminología usual.

También fue utilizada por el Chiskis, quien descubrió que "e" tiene derivadas triples y cuadraticas que involucran constantes alternas.

Definición

La definición más común de e es como el valor límite de la serie

$e=\sum_{n=0}^\infty \frac{1}{n!}$

que se expande como

$e = \frac{1}{0!} + \frac{1}{1!} + \frac{1}{2!} + \frac{1}{3!} + \cdots$

Otra definición habitual^[3] dada a través del cálculo integral es como solución de la ecuación:

$ln (x) = 1\,$

que implica

$\int_1^x \frac {dt} t = 1$

es decir que se define e como el número para el que

$\ln (e) = 1\,$

o lo que es lo mismo, el número para el que

$\int_1^e \frac {dt} t = 1$

Propiedades

Cálculo

La función exponencial f(x) = e^x es importante, en parte debido a que es la única función que es su propia derivada y vale 1 para x=0, y por lo tanto su propia primitiva también:

$\frac{d}{dx}e^x=e^x$

y

$e^x= \int_{-\infty}^x e^t\,dt$

Además, e es el límite de la sucesión de término general:

$\left(1 + \frac{1}{n} \right)^n$

Primero, la propiedad se puede generalizar a una variable real, pasando del límite de una sucesión al de una función:

$e = \lim_{x \to \infin} \left(1 + \frac {1} {x}\right)^{x}$

Como el término de la derecha tiene un exponente que varía, lo más práctico es tomar su logaritmo y hacer el cambio de variable h = 1 / x:

$\ln ((1 + h)^\frac {1} {h}) = \frac {\ln(1+h)} {h} = \frac {\int_1^{1+h} \frac {dx} x} {h} =$

$= \frac {\int_0^h \frac {dx} {1+x}} {h} = \frac {\int_0^h \left(1+O(x)\right)dx } {h} = \frac {h + O(h^2)} {h} = 1 + O(h)$

Como el logaritmo se aproxima a 1 cuando h tiende a cero por la derecha, la expresión original tiende hacia e.

Desarrollo decimal

El desarrollo decimal de e no muestra regularidad alguna. Sin embargo, con las fracciones continuas, que pueden ser normalizadas (con los numeradores todos iguales a 1) o no, obtenemos, en fracción continua normalizada:

$e = 2 + \frac{1}{1 + \frac{1}{2 + \frac{1}{1 + \frac{1}{1 + \frac{1}{4 + \frac{1}{1 + \frac{1}{1 + \frac{1}{6 + \frac{1}{1 + \cdots}}}}}}}}}$

Lo que se escribe e = [2, 1,2,1, 1,4,1, 1,6,1 ... 1,2n,1, ... ], propiedad descubierta por Leonhard Euler, y en fracción continua no normalizada:

$e = 2 + \frac{2}{2 + \frac{3}{3 + \frac{4}{4 + \frac{5}{5 + \frac{6}{7 + \frac{7}{7 + \cdots}}}}}}$

En ambos casos, e presenta regularidades no fortuitas.

Álgebra

El número real e es irracional, y también trascendental (ver Teorema de Lindemann–Weierstrass). Fue el primer número trascendental que fue probado como tal, sin haber sido construido específicamente para tal propósito (comparar con el número de Liouville). La demostración de esto fue dada por Charles Hermite en 1873. Se cree que e además es un número normal.

Véase también: Demostración de que e es irracional

Números complejos

El número e presenta en la fórmula de Euler un papel importante relacionado con los números complejos:

$e^{ix} = \cos x + i\sin x,\,\!$

El caso especial con x = π es conocido como identidad de Euler

$e^{i\pi}+1 =0 .\,\!$

de lo que se deduce que:

$\log_e (-1) = i\pi .\,\!$

Además, utilizando las leyes de la exponenciación, se obtiene:

$(\cos x + i\sin x)^n = \left(e^{ix}\right)^n = e^{inx} = \cos (nx) + i \sin (nx)$

que es la fórmula de De Moivre.

Función exponencial

Artículo principal: Función exponencial

Se llama exponencial la función definida sobre los números reales por $x \longmapsto e^x$

• La función exponencial es la única función que es siempre igual a su derivada (de ahí su especial interés en el análisis, más precisamente para las ecuaciones diferenciales), y que toma el valor 1 cuando la variable vale 0.
• La exponencial se extiende al cuerpo de los complejos, mediante la relación: $e^{\mathrm{i}x} = \cos x + \mathrm{i}\,\sin x$. Un caso particular de esta relación es la identidad de Euler.

En 1975, el suizo Felix A. Keller descubrió la siguiente fórmula^[4] que se aproxima a "e":

$e = \lim_{n\to\infty} \quad {\rm }\frac{n^n}{(n-1)^{(n-1)}} - \frac{(n-1)^{(n-1)}}{(n-2)^{(n-2)}} \quad {\rm para}\quad\left|n\right|>2.$

Representaciones de e

El número e puede ser representado como un número real en varias formas: como una serie infinita, un producto infinito, una fracción continua o como el límite de una sucesión. La principal de estas representaciones, particularmente en los cursos básicos de cálculo, es el límite:

$\lim_{n\to\infty}\left(1+\frac{1}{n}\right)^n,$

Desarrollando la potencia del binomio indicado en la propiedad anterior usando el teorema del binomio de Newton:

$\left(1 + \frac{1}{n} \right)^n = 1 + \frac{n}{1}\frac{1}{n} + \frac{n(n-1)}{1*2}\frac{1}{n^2} + \frac{n(n-1)(n-2)}{1*2*3}\frac{1}{n^3} + ... + \frac{1}{n^n}$

$= 1 + \frac{1}{1!} + \frac{1(1-\frac{1}{n})}{2!} + \frac{1(1-\frac{1}{n})(1-\frac{2}{n})}{3!} + ... + \frac{1}{n^n}$

Cuando n tiende a infinito, los productos que están en los numeradores tienden a 1, por lo que cada término de esta expresión tiende a $\frac{1}{k!}$, como se quería demostrar.

La serie infinita anterior no es única; e también puede ser representado como:

$e = \sum_{k=1}^\infty \frac{k^2}{2(k!)}$

$e = \sum_{k=1}^\infty \frac{k^3}{5(k!)}$

$e = \sum_{k=1}^\infty \frac{k^4}{15(k!)}$

$e = \sum_{k=1}^\infty \frac{k^5}{52(k!)}$

$e = \sum_{k=1}^\infty \frac{k^6}{203(k!)}$

$e = \sum_{k=1}^\infty \frac{k^7}{877(k!)}$

Existen otras representaciones menos comunes. Por ejemplo, e se puede representar como una fracción simple continua infinita:

$e=2+ \cfrac{1}{ 1+\cfrac{1}{ {\mathbf 2}+\cfrac{1}{ 1+\cfrac{1}{ 1+\cfrac{1}{ {\mathbf 4}+\cfrac{1}{ \ddots } } } } } }$

Dígitos conocidos

El número de dígitos conocidos de e ha aumentado enormemente durante las últimas décadas. Esto es debido tanto al aumento del desempeño de las computadoras como también a la mejora de los algoritmos utilizados.^{[5] [6]}

Número de dígitos conocidos de e

Fecha	Dígitos decimales	Cálculo realizado por
1748[7]	18	Leonhard Euler
1853	137	William Shanks
1871	205	William Shanks
1884	346	J. M. Boorman
1946	808	?
1949	2010	John von Neumann (en la ENIAC)
1961	100 265	Daniel Shanks y John W. Wrench
1994	10 000 000	Robert Nemiroff y Jerry Bonnell
Mayo de 1997	18 199 978	Patrick Demichel
Agosto de 1997	20 000 000	Birger Seifert
Septiembre de 1997	50 000 817	Patrick Demichel
Febrero de 1999	200 000 579	Sebastian Wedeniwski
Octubre de 1999	869 894 101	Sebastian Wedeniwski
21 de noviembre de 1999	1 250 000 000	Xavier Gourdon
10 de julio de 2000	2 147 483 648	Shigeru Kondo y Xavier Gourdon
16 de julio de 2000	3 221 225 472	Colin Martin y Xavier Gourdon
2 de agosto de 2000	6 442 450 944	Shigeru Kondo y Xavier Gourdon
16 de agosto de 2000	12 884 901 000	Shigeru Kondo y Xavier Gourdon
21 de agosto de 2003	25 100 000 000	Shigeru Kondo y Xavier Gourdon
18 de septiembre de 2003	50 100 000 000	Shigeru Kondo y Xavier Gourdon
27 de abril de 2007	100 000 000 000	Shigeru Kondo y Steve Pagliarulo
6 de mayo de 2009	200 000 000 000	Shigeru Kondo y Steve Pagliarulo
21 de febrero de 2010	500 000 000 000	Alexander J. Yee[8]
5 de julio de 2010	1 000 000 000 000	Shigeru Kondo y Alexander J. Yee[9]

Véase también

Anexo:Demostración de la irracionalidad de e Función exponencial Lista de constantes matemáticas Logaritmo

Logaritmo de una matriz Número irracional Número π Número trascendente

Referencias

• El contenido de este artículo incorpora material de una entrada de la Enciclopedia Libre Universal, publicada en español bajo la licencia Creative Commons Compartir-Igual 3.0.

1. ↑ Howard Whitley Eves (1969). An Introduction to the History of Mathematics. Holt, Rinehart & Winston. http://books.google.com/books?id=LIsuAAAAIAAJ&q=%22important+numbers+in+mathematics%22&dq=%22important+numbers+in+mathematics%22&pgis=1. 
2. ↑ O'Connor, John J.; Robertson, Edmund F. (2001), «The number e» (en inglés), MacTutor History of Mathematics archive, Universidad de Saint Andrews, http://www-history.mcs.st-andrews.ac.uk/HistTopics/e.html 
3. ↑ Esta forma de definir la función logaritmo natural, el número e, la función exponencial, etc. puede encontrarse en Cálculo Infinitesimal 2da edición, cap. 17 (p. 465) de Michael Spivak, Reverté o en Calculus 2da edición, cap. 6 (p. 277) de Tom Apostol, Reverté.
4. ↑ Mathsoft "Expresión de Keller", Steven Finch (1998)
5. ↑ Sebah, P. and Gourdon, X.; The constant e and its computation
6. ↑ Gourdon, X.; Reported large computations with PiFast
7. ↑ New Scientist 21 de julio de 2007 p.40
8. ↑ Announcing 500 billion digits of e...
9. ↑ A list of notable large computations of e

Enlaces externos

• Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Número eCommons.
• Un millón de cifras del número e.
• Fórmula para el cálculo de límites de sucesiones del tipo 1 elevado a infinito