Los dos hidalgos de Verona

Facsímil de la primera página de la obra en el First Folio. 1623.

Los dos hidalgos de Verona es una comedia de William Shakespeare, y una de las primeras obras que escribió. Uno de los personajes más cómicos de Shakespeare, el siervo Launce con su perro Crab, aparece en está obra.

Fecha, presentación y publicación

La fecha exacta de composición de la obra no es conocida, pero se cree que fue una de las primeras obras de Shakespeare. Los expertos piensan que se escribió alrededor del año 1590, a pesar de que la primera evidencia de su existencia se encuentra en una lista de obras escrita por Francis Meres, la cual fue publicada en 1598. Los dos hidalgos de Verona no se imprimió hasta 1623, cuando apareció en el First Folio de las obras de Shakespeare.

No hay ningún registro de una representación durante la vida de Shakespeare, ni hasta la prohibición de teatros en 1642. La representación más temprana que se conoce ocurrió en el teatro de Drury Lane en 1762, en la que se aumentaron los papeles de Launce y su perro. El texto puro de Shakespeare se presentó en el Royal Opera House en 1784. Frederic Reynolds montó una versión operística en 1821.

La obra se ha producido de vez en cuando, pero con poco éxito en el mundo anglófono. Se ha mostrado más popular en la europa continental.^[1]

Trama

Los dos hidalgos del título son Valentino y Proteus dos buenos amigos. Valentino sale de Verona para visitar Milán para madurar. Deja a su mejor amigo, Proteus, pero no sin reprender a su amigo por haberse aplicado más en los asuntos del amor que en los de la mente. Por casualidad, el padre de Proteus se pone de acuerdo con Valentino y pronto lo manda a Proteus a Milán. Después de una despedida tierna con su amada, Julia, Proteus encuentra a un Valentino enamorado con Silvia, la hija del duque de Milán. Desafortunadamente, Proteus también se enamora de Silvia y hace todo lo posible para poder casarse con ella. Mientras que Proteus está en Milán, Julia se propone encontrarse con su amorado y viaja a Milán disfrazada de muchacho. Ahí ella descubre la traición de Proteus y ella se hace pasar por su paje hasta que piensa en algo que hacer.

La obra concluye con una confrontación intensa en el bosque, donde Proteus intenta violar y raptar a Silvia. Valentino la salva, pero después la cede a Proteus para preservar su amistad. Julia se desmaya, revelando su identidad. Proteus se acuerda de su amor hacia Julia y vuelve con ella.

En el trama cómico, Launce encuentra el amor, pero se queja al público de los atributos de su amada, cuyos defectos "son más que sus pelos."

Origen

Como ocurre con muchas de las historias que escribió, Shakespeare no inventó la de Los dos hidalgos de Verona. La fuente original del la obra es la historia de Felix y Felismen, en Diana, una colección de historias del escritor portugués Jorge de Montemayor. Shakespeare podía haber leído la historia en una traducción, pero se sabe que había una obra de teatro basada sobre la misma historia que se presentó en 1585. Es posible que Los dos hidalgos de Verona sea una adaptación de esta obra.

Temas

El tema principal de la obra es el debate entre la amistad y el amor. La obra se pregunta si la amistad entre dos amigos es más importante que una relación entre dos amantes. Este tema es común en la literatura del Renacimiento, pero algunos aspectos de la cultura de esa época celebraban la amistad más que el amor porque aquella es más pura y no se invucraban con el amor sexual. Esta creencia explica el final de la obra, que confunde a muchas personas en la actualidad.

Conexiones con otras obras de Shakespeare

• Valentino intenta a rescatar a Silvia de su padre controlador y su desterramiento se parecen a lo que pasa a Romeo en Romeo y Julieta.
• Shakespeare volvió a la tema de amigos luchando entre su sobre una mujer en una de sus últimas obras, Los dos nobles parientes.
• El uso de una foresta como un lugar de misterios es parecido a las forestas de Cuento de invierno y El sueño de una noche de verano.
• En las obras posteriores de Como gustéis y Noche de reyes Shakespeare escribió personajes hembras que se visten de muchachos.
• Launce tiene mucho en común con el personaje de Launcelot Gobbo de El mercader de Venecia. Los dos tienen nombres, una manera de hablar, trabajos, y funcciones dramáticas parecidos en sus obras respectivas. Es posible que se representaban por el mismo actor, William Kempe.

Nota

1. ↑ F. E. Halliday, A Shakespeare Companion 1564-1964, Baltimore, Penguin, 1964; p.506.