Leonidas Proaño

Leonidas Eduardo Proaño Villalba
Obispo emérito de Riobamba
Ordenación	29 de junio de 1936
Consagración episcopal	26 de mayo de 1954
Nacimiento	San Antonio de Ibarra, Imbabura, 29 de enero de 1910
Fallecimiento	Quito, 31 de agosto de 1988 (78 años)

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Leonidas Eduardo Proaño Villalba (San Antonio de Ibarra, Imbabura, 1910 - Quito 1988), sacerdote y teólogo ecuatoriano, obispo de Riobamba (1954-1985), candidato al premio Nobel de la paz y considerado uno de los representantes más destacados en Ecuador de la teología de la liberación.

Fue ordenado sacerdote en 1936 y pronto se interesó por las tendencias más adelantadas en la doctrina social de la Iglesia Católica. Dentro de la diócesis de Ibarra creó la Juventud Obrera Cristiana y posteriormente fue nombrado obispo de Riobamba en 1954.

Desde su cátedra riobambeña luchó constantemente por introducir la justicia social en las relaciones con los indígenas, para promover su acceso a la vida pública y al poder político (fue entonces que empezó a ser conocido como «el obispo de los indios») y adoptó con entusiasmo las tesis de la teología de la liberación. En 1960 creó las Escuelas Radiofónicas Populares, con un claro objetivo educador. En 1962 creó el Centro de Estudios y Acción Social para ayudar al desarrollo de las comunidades indígenas. Participó en el Concilio Vaticano II.

En 1973 fue acusado de guerrillero y se tuvo que presentar en Roma, pero fue absuelto de todas las acusaciones, aunque en 1976 fue encarcelado durante la dictadura de Guillermo Rodríguez Lara. En 1985 renunció al obispado por tener 75 años (cuando todos obispos católicos tienen que mandar una carta de renuncia al Vaticano) y fue nombrado presidente de la Pastoral Indígena. Falleció en Quito el 31 de agosto de 1988.

En 2008 el Pleno de la Asamblea Consituyente de Ecuador declaró al Obispo de los Indios y de los Pobres, Monseñor Leonidas Proaño Villalba, como personaje símbolo nacional y ejemplo permanente para todas las generaciones, por su lucha contra la opresión, la exclusión y la marginalidad en el Ecuador y por total entrega a un trabajo en búsqueda de libertad, de justicia y de solidaridad como condiciones de la paz.

Entre sus escritos destacan Rupito (1953), Creo en el Hombre y en la Comunidad (1977) El Evangelio Subversivo (1987) y Concienciación, Evangelización y Política (1987).

Referencias

Ficha personal del Obispo de Riobamba Leonidas Proaño en la web Catholic Hierarchy [1]

Resolución de la Asamblea Constituyente de la República de Ecuador en la web de la Asamblea Nacional [2]

Discurso sobre Monseñor Leonidas Proaño y la identidad imbabureña, Ibarra, 24 de junio 2010, en la web del Ministerio de Cultura de Ecuador [3]

Documental Samayta Kamarik sobre Leonidas Proaño en la web Vimeo [4]

Breve perfil de Monseñor Leonidas Proaño en la web de la Fundación Pueblo Indio del Ecuador [5]