Las Floridas

Las Floridas surgen tras la división de la Florida española por Inglaterra tras su cesión por parte España en el Tratado de París en 1763 junto con los territorios al Este y Sureste del río Misisipi a cambio la devolución del puerto de La Habana y la ciudad de Manila (Filipinas), ocupadas durante Guerra de los Siete Años (1756-1763) a la que España se vio abocada a entrar en 1761.

Historia

Las Floridas Occidental y Oriental hacia 1767.

La Florida era la posesión española en la América del Norte, que formó parte del Virreinato de Nueva España.

Etapa británica

En 1763 los británicos divieron los territorios recibidos en dos partes:

• Florida Oriental, con capital en San Agustín. Ocupaba en gran medida por la península de ese nombre, que forma el actual estado estadounidense de Florida.
• Florida Occidental, entre el río Misisipi y el río Perdido, con capital en Pensacola.

En 1767 los británicos fijaron la frontera norte de Florida en una línea que se extendía de la desembocadura del río Yazoo hasta la del río Chattahoochee en una franja que cubría el Sur de los actuales estados de Misisipi y Alabama.

Reconquista de la Florida por España

Granaderos Españoles, Batalla de Pensacola.

Bernardo de Gálvez.

El segundo periodo bajo soberanía española se produjo durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos cuando los españoles recuperaron la Florida Occidental en 1779 tras las batallas de Baton Rouge, Fuerte Charlotte, San Fernando de Omoa y Mobila; y la Florida Oriental tras la célebre victoria en la Batalla de Pensacola (marzo-mayo de 1781), en la que Bernardo de Gálvez, gobernador español de La Luisiana (española desde 1763) y para hacer frente a los ingleses, reunió tropas llegadas desde distintos puntos del Imperio y abastecimientos adicionales de Cuba y la Luisiana, aumentando su ejército a unos 7.000 hombres, lo que, para la época, era considerable. Dicho ejército derrotó a las tropas inglesas de John Campbell, logrando una victoria decisiva.

Poco tiempo después, Gálvez se apoderó de la isla Nueva Providencia en las Bahamas, abortando el último plan británico de resistencia, manteniendo el dominio español sobre el mar Caribe y acelerando el triunfo de las armas norteamericanas sobre los ingleses.

Siendo Jamaica el último reducto inglés de importancia en el Caribe, Gálvez se dispuso a organizar un desembarco sobre la isla y sumarla a los territorios bajo soberanía española, pero en mitad de los preparativos, lo sorprendió el fin de la guerra.

Al final de la guerra La Florida (Florida oriental y occidental) era devuelta oficialmente a España por el Tratado de Versalles de 1783, también mantenía los territorios recuperados de Menorca y recuperaba las costas de Nicaragua, Honduras (Costa de los Mosquitos) y Campeche. Se reconocía la soberanía española sobre la colonia de Providencia.

Los españoles tomaron por buenos los límites de la colonia británica, paralelo 32°28'N, pero los estadounidenses, que se encontraban al otro lado de la misma en la antigua colonia de Georgia, insistieron en devolverlos a su punto original en el paralelo 31º. La disputa se mantuvo algunos años y, en 1795, a través del Tratado de San Lorenzo los españoles terminaron reconocieron la frontera en ese paralelo.

Independencia de Florida e invasión estadounidense

Las Floridas Occidental y Oriental hacia 1803.

Si bien la Florida permaneció oficialmente bajo la soberanía española hasta 1821, ésta no tenía un control total sobre el territorio por las tendencias independentistas de parte de sus habitantes que durante el periodo de la intervención francesa en la península Ibérica entre 1808 y 1814 habian recibio influencia de las ideas revolucionarias francesas y por otro a los enormes recursos que los españoles requirieron para expulsar al mayor ejercito de aquel entonces.

Una ley de 1804, dictada por orden de Thomas Jefferson, declaró perteneciente a Estados Unidos la costa de Florida Occidental, entre el río Misisipí y el río Perdido. Al final de 1813, toda la Florida Occidental estaba en poder de los estadounidenses, sin hallarse en guerra declarada con España.

En la pequeña Florida Occidental, los españoles tuvieron que evacuar sus tropas de Mobile (Alabama) en abril de 1813 a la capital, Pensacola y Estados Unidos se apoderó de la ciudad, en el contexto de la Guerra Anglo-Americana de 1812-1815, reclamándola como parte de la compra de Louisiana a los franceses unos años antes.

Ante la precaria situación de la colonia, el 29 de junio de 1817, el general Gregorio MacGregor, tomó militarmente la ciudad de Amelia, en la Florida Oriental, situada en la isla del mismo nombre ubicada en la costa nororiental de la Florida, a 35 millas al norte de Vacapilatca (hoy Jacksonville) en la frontera con Georgia. Días después, insurgentes floridenses al norte de Vacapilatca, llamaron a la población para proclamar la independencia de España y declarar la «República de La Florida», estableciendo su capital en la localidad fortificada de Fernandina.

Bajo las órdenes del corsario francés Luis Aury, se organizó una flotilla que participó activamente en los sucesos que acontecieron en la creación de la nación de la Florida, militarizando la costa ante un inevitable invasión española desde La Habana.

Aprovechando estos acontecimientos el presidente estadounidense, James Monroe y su Secretario de Estado, John Quincy Adams, ordenaron una invasión terrestre y marítima para apropiarse de la Florida con el pretexto de aplastar la insurgencia. En septiembre de 1817, un gran despliegue militar estadounidense apoyado con tropas españolas procedentes de La Habana, desembarcó en Amelia y de allí se dirigieron a Fernandina para someter a los rebeldes a sangre y fuego, apresando a las autoridades que defendían la insurgencia en la Florida.

En 1818, Andrew Jackson intervino en la Florida Oriental en lo que la historia estadounidense denomina Primera Guerra Seminola y este hecho le valió el apoyo popular en su país y el del Gobierno.

La presencia española en las Floridas (Florida Occidental y Florida Oriental) tocaba a su fin tras el inicio de negociación, Tratado Adams-Onís, en 1819, por el que España se vio forzada a vender las Floridas al gobierno estadounidense (siendo presidente Monroe y secretario de Estado John Quincy Adams), a cambio de preservar sus fronteras en el Oeste de Norteamérica y cinco millones de dólares no pagados, sino destinados a abonar reclamaciones estadounidenses contra España. Al poco tiempo los españoles desvelaron la existencia de la isla San Esteban hoy día posesión de México.

En 1819 había cesado formalmente la soberanía española en las Floridas, pero el cambio de banderas no tuvo lugar hasta 1821. La anexión estadounidense del territorio terminó finalmente en ese año, cuando el gobierno liberal que habia derrocado al rey Fernando VII ratificó el tratado, año que marcó el comienzo las guerras contra las tribus seminola que habitaban la península para establecer colonos estadounidenses y conformar lo que es hoy el Estado más meridional de los Estados Unidos de América.

La gran mayoría de la población española en la Florida emigró a Cuba y la huella española acabó diluyendose, siendo hoy escasa (iglesias, edificios gubernamentales, fortalezas, etc.) y sus descendientes contados.

Referencias

• Santalo Rodríguez de Viguri, José Luis: Don José Solano y Bote, Primer Marqués del Socorro, Capitán General de la Armada. Instituto Histórico de Marina, Madrid, 1973. ISBN 84-00-03891-6

Véase también

• Estado de la Florida
• Misiones españolas en Florida