Alnitak

Alnitak A

Constelación	Orión
Ascensión recta α	05h 41m 04,09s
Declinación δ	-01° 56’ 11’’
Distancia	800 años luz (aprox)
Magnitud visual	+1,89
Magnitud absoluta	-5,10
Luminosidad	10.000 soles
Temperatura	31.000 K
Masa	20 soles
Tipo espectral	O9.5Ib
Velocidad radial	+18,6 km/s

Comparación entre Alnitak y el Sol (a escala).

Alnitak (Zeta Orionis / ζ Ori / 50 Ori) es un sistema estelar situado en la constelación de Orión. Forma parte del llamado Cinturón de Orión junto a Mintaka (δ Orionis) y Alnilam (ε Orionis) y con ellas forma el grupo conocido como «las tres Marías», siendo Alnitak la estrella situada más al sur. Su nombre proviene del árabe النطاق an-niṭāq y significa «el cinturón». Aunque inicialmente se pensaba que se encontraba a unos 1.500 años luz del Sistema Solar, la medida de su paralaje por el satélite Hipparcos dio como resultado una distancia de sólo unos 800 años luz.

Características físicas

Alnitak es un sistema estelar triple, cuyas componentes principales están separadas 2,1 segundos de arco. La estrella principal del sistema, Alnitak A, es a su vez una estrella binaria, carácter recién descubierto en 1998. La componente principal, Alnitak Aa, es una supergigante azul de tipo espectral O9.5Ib y magnitud aparente +1,89, la más brillante en el cielo de este tipo espectral. Alnitak Ab, 2 magnitudes más tenue, es igualmente una estrella de tipo O, aunque de secuencia principal.

Alnitak Aa es una estrella muy caliente con una temperatura efectiva de 31.000 K, 10.000 veces más luminosa que el Sol en el espectro visible, aunque si se considera la importante cantidad de radiación ultravioleta que emite, su luminosidad es 100.000 mayor que la solar. Su masa se estima en unas 20 masas solares. Alnitak es una fuente de rayos X provenientes del fuerte viento estelar que sopla a casi 2.000 km/s desde su superficie. Con una edad de apenas 6 millones de años, en su núcleo la fusión del hidrógeno ha finalizado y avanza en su evolución para convertirse en una supergigante roja, posteriormente explotar como supernova y, en última instancia, concluir como estrella de neutrones.

Alnitak B es también una estrella masiva de tipo espectral B2III y magnitud +3,72. Completa una vuelta alrededor del par interior cada 1.500 años.

Véase también

• Lista de estrellas más brillantes
• Lista de estrellas más grandes conocidas
• Lista de estrellas más luminosas
• Lista de estrellas más masivas

Referencias

• Alnitak (SIMBAD)
• Alnitak (Jim Kaler, Stars)
• Hummel C.A., White N.M., Elias II N.M., Hajian A.R., Nordgren T.E.. «ζ Orionis A Is a Double Star». The Astrophysical Journal 540 (2):  pp. L91-L93. doi:10.1086/312882. 

Enlaces externos

• Catálogo de estrellas de tipo espectral O