Mancha (Francia)

Manche
Departamento de Francia
Bandera Escudo
Entidad	Departamento
• País	Francia
• Número	50
• Región	Baja Normandía
• Prefectura	Saint-Lô
• Subprefecturas	Avranches Cherbourg-Octeville Coutances
Presidente del Consejo	Jean-François Le Grand
Subdivisiones	Distritos 4 Cantones 52 Comunas 602
Superficie	Puesto 9.º
• Total	5.938 km²
Población (1999)	Puesto 52.º
• Total	481,471 hab.
• Densidad	81 hab/km²
Sitio web oficial

La Mancha,^[1] (en idioma francés: Manche) es uno de los Departamentos de Francia, identificado con el número 50, ubicado sobre la península de Cotentin, en la región de Baja Normandía. Su nombre proviene del brazo de mar epónimo que lo rodea por el oeste, el norte y el este.

Limita al norte y al oeste con el canal de la Mancha, al sur con las regiones de País del Loira y Bretaña, al este con Calvados y Orne (en la región de Baja Normandía).

Los habitantes del departamento de la Mancha reciben, en idioma francés, los gentilicios de manchots y manchois.

Historia

El departamento de la Mancha fue creado en 1790 por la unión de diferentes regiones de la antigua región de Normandía (Coutançais, Avranchin, Bocage). Poblada desde la Prehistoria, estos territorios estaban ocupados por las tribus galas de los unelles y los abrincates durante la conquista de Julio César en el año 56 a. C. Incorporados a la segunda Lionesa, fueron organizados en ciudades (Coutances, Avranches). En el siglo V estuvo sometida por los francos que la unen a Neustria mientras desarrollan allí el cristianismo.

A partir del siglo IX los vikingos, llamados normandos ("hombres del norte"), se implantan en Cotentin, donde se enfrentan a los bretones, que eran los dueños de la península. En 911, tras el tratado de Saint-Clair-sur-Epte, Rollon, jefe de los normandos, se convierte al cristianismo y recibe del rey franco la Alta Normandía. En 933 su hijo, Guillaume Longue-Epée se hace con las diócesis de Coutances y Avranches que incorpora a su ducado de Normandía, unido más tarde a Inglaterra por Guillermo el Conquistador. Desde entonces comienza una lucha franco-inglesa por las posesiones de los reyes de Inglaterra en territorio francés, entre los cuales se encuentra el Cotentin. En 1214, Felipe Augusto gana la batalla de Bouvines frente al rey Juan I de Inglaterra que le cede Normandía. En el siglo XIV la región fue reclamada sin éxito por el rey Carlos II de Navarra, aliado de los Ingleses. Tuvo que esperar hasta el final de la Guerra de los Cien Años en 1450 para ser definitivamente francesa.

En el siglo XX, el 6 de junio de 1944, fue escenario del Desembarco de Normandía, una de las más importantes operaciones militares de la Segunda Guerra Mundial, y que culminó con la liberación de Francia.

Geografía

• Limita al norte con el Canal de la Mancha, al este con el mismo Canal y los departamentos de Calvados y Orne, al Sur con Mayenne e Ille y Vilaine, y al oeste de nuevo con el Canal, frente a las islas Anglonormandas.
• Se dividen tres regiones: al norte, la península de Cotentin, aislada por el mar y las dislocaciones de la Era Terciaria, y formada por materiales antiguos. Al centro, entre Lessay y Carentan, se extiende una zona deprimida con altitudes inferiores a 50m. Antiguamente pantanosa, sirve en la actualidad como ricos pastos. Al sur el relieve se vigoriza en las colinas del Bocage, donde la altitud sube hasta su punto culminante: 368m en Saint-Martin-de-Chaulieu.
• Las costas presentan aspectos variados: al norte es rocosa y accidentada, barrida por violentas corrientes marinas; la costa oriental corresponde a un pequeño golfo marino plagado de aluviones; la costa occidental, cubierta de dunas, conoce mareas rápidas e importantes.
• El clima, dulce y húmedo, se caracteriza por vientos del oeste, pluviosidad importante y escasas heladas.

Demografía

Evolución demográfica (población censada)

1801	1831	1841	1851	1856	1861	1866
530.631	591.284	597.334	600.882	595.202	591.421	573.899
1872	1876	1881	1886	1891	1896	1901
544.776	539.910	526.377	520.865	513.815	500.052	491.372
1906	1911	1921	1926	1931	1936	1946
487.443	476.119	425.512	431.367	433.473	438.539	435.468
1954	1962	1968	1975	1982	1990	1999
446.860	446.878	451.939	451.662	465.948	479.636	481.471

La Mancha es un departamento rural. Exceptuando Cherbourg y su aglomeración, su territorio se compone de pueblos y pequeñas ciudades cuya actividad principal es el comercio.

Las principales ciudades del departmento son (datos del censo de 1999):

• Cherbourg-Octeville: 42.318 habitantes, 89.704 en la aglomeración.
• Saint-Lô: 20.090 habitantes, 25.462 en la aglomeración.

Economía

Predomina la agricultura, especialmente la ganadería, que ha sustituido a los cereales. La Mancha es de esta forma el primer productor lechero de Francia, el segundo de carne de ternera. La actividad industrial es secundaria y local (textil, calzados, astilleros, industrias alimentarias). La pesca, el tráfico marino y el turismo animan el litoral.

Patrimonio

Las bellezas artísticas complementan las bellezas naturales. Los monumentos megalíticos, menhires y dólmenes, son la prueba de una vida activa en el Neolítico. Destacan también las ruinas romanas de las termas galo-romanas de Valognes, algunas necrópolis merovingias, restos del baptisterio paleocristiano de Portbail y vestigios vikingos de Hague-Dyke. El Cotentin ha visto construir numerosas iglesias y abadías, muchas de las cuales no han resistido al paso de los años. Sin embargo el monumento más importante, que ha hecho el renombre de la Mancha, es el Monte Saint-Michel, un conjunto abacial de la Edad Media.

Notas y referencias

1. ↑ Topónimos franceses en español. Plataforma de traductores oficiales de la Unión Europea

Coordenadas: 49°03′N 01°15′O / 49.05, -1.25