Kilobyte

Unidades básicas de información (en bytes)
Prefijos del Sistema Internacional			Prefijo binario
Múltiplo - (Símbolo)	Estándar SI	Binario	Múltiplo - (Símbolo)	Valor
kilobyte (kB)	103	210	kibibyte (KiB)	210
megabyte (MB)	106	220	mebibyte (MiB)	220
gigabyte (GB)	109	230	gibibyte (GiB)	230
terabyte (TB)	1012	240	tebibyte (TiB)	240
petabyte (PB)	1015	250	pebibyte (PiB)	250
exabyte (EB)	1018	260	exbibyte (EiB)	260
zettabyte (ZB)	1021	270	zebibyte (ZiB)	270
yottabyte (YB)	1024	280	yobibyte (YiB)	280
Véase tambien: Nibble · Byte · Octal

Un kilobyte (pronunciado /kilobáit/ o en una jerga más popular /ká/) es una unidad de almacenamiento de información cuyo símbolo es el kB y equivale a 10³ bytes. Aunque el prefijo griego kilo- (χίλιοι) significa mil, el término kilobyte y el símbolo KB se han utilizado históricamente para hacer referencia tanto a 1024 (2¹⁰) bytes como a 1000 (10³) bytes, dependiendo del contexto, en los campos de la informática y de la tecnología de la información.^{[1] [2] [3]}

Para solucionar esta confusión, la Comisión Electrotécnica Internacional publicó en 1998 un apéndice al estándar IEC 60027-2 donde se instauraban los prefijos binarios, naciendo la unidad kibibyte para designar 2¹⁰ bytes y considerándose el uso de la palabra kilobyte no válido a dichos efectos.

El Sistema Internacional de Unidades y el término byte

Artículo principal: Prefijo binario

En los inicios de la informática, las unidades se mostraban como múltiplos de 1000, pero en los años 60 se empezó a confundir 1000 con 1024, puesto que la memoria de los ordenadores trabajan en base binaria y no decimal. El problema radicó al nombrar estas unidades, ya que se adoptaron los nombres de los prefijos del Sistema Internacional de Medidas. Dada la similitud en las cantidades, se utilizaron los prefijos de base mil que se aplican a las unidades del sistema internacional (tales como el metro, el gramo, el voltio o el amperio).

Sin embargo, etimológicamente es incorrecto utilizar estos prefijos (de base decimal) para nombrar múltiplos en base binaria. Como ocurre en el caso del kilobyte, a pesar de que 1024 sea muy próximo a 1000.

Este hecho sembró ciertas confusiones que, a día de hoy, continúan debatiéndose en la comunidad informática.

Para clarificar la distinción entre los prefijos decimal y binario, la Comisión Electrotécnica Internacional (IEC), un grupo de estandarización, propuso en 1998 otros prefijos, que consistían en uniones abreviadas del Sistema Internacional de Unidades con la palabra binario.

Así pues, un conjunto de 2¹⁰ bytes - o lo que es lo mismo, 1024 bytes - debería ser denominado un kibibyte^[4] (KiB) contracción de "Kilobyte Binario".

Esta convención, expresada en los estándares IEC 60027-2^[5] e IEC 80000-13:2008, todavía no ha sido ampliamente aceptada por la comunidad informática, siendo escasamente utilizada en la actualidad.

En el entorno informático se ha sugerido utilizar el prefijo K mayúscula para distinguir la cantidad binaria de la decimal, pero este tema aún no se ha normalizado, ya que el símbolo "K" en el SI representa la unidad de temperatura, el kelvin. Por otro lado, esta sugerencia no se podría extender a otros prefijos de mayor magnitud dado que, en el caso ejemplo del MB (megabyte), el SI ya utiliza tanto la M mayúscula (mega: millón) como la minúscula (mili: milésima).

Véase también

• Byte
• Megabyte
• Kibibyte

Referencias

1. ↑ definition of kilobyte from Oxford Dictionaries Online. Askoxford.com. Retrieved on 2011-01-07.
2. ↑ Kilobyte – Definition and More from the Free Merriam-Webster Dictionary. Merriam-webster.com (2010-08-13). Retrieved on 2011-01-07.
3. ↑ Kilobyte | Define Kilobyte at Dictionary.com. Dictionary.reference.com (1995-09-29). Retrieved on 2011-01-07.
4. ↑ «Definitions of the SI units: The binary prefixes».
5. ↑ http://physics.nist.gov/cuu/Units/binary.html