- James Tiptree
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James Tiptree, Jr.
James Tiptree, Jr. Nombre James Tiptree, Jr. Nacimiento Chicago, Illinois Ocupación escritora Nacionalidad EEUU Período 1973 – actualidad Género ciencia ficción Firma 
James Tiptree, Jr. (24 de agosto de 1915 – 19 de mayo de 1987) era el seudónimo que la escritora estadounidense Alice Bradley Sheldon usó desde 1967 hasta su fallecimiento, veinte años después. También utilizó el seudónimo Racoona Sheldon entre 1974 y 1977. Tiptree/Sheldon fue reconocida por romper las barreras entre la percepción de una literatura exclusivamente masculina o femenina.
Contenido
Biografía
Primeros años
Alice Sheldon pertenecia a una familia intelectual; su padre era Herbert Bradley, un abogado y naturalista, y su madre era Mary Hastings Bradley, una prolifica escritora de ficción y libros de viaje. Con su familia, Sheldon viajó por todo el mundo desde muy joven, sobre todo por India y África. Fue artista gráfica, pintora y crítica de arte para el Chicago Sun durante 1941 y 1942. Estuvo casada con William Davey desde 1934 a 1941.
En 1942 se unió al ejercito de los Estados Unidos y trabajó en el grupo de foto inteligencia de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. En 1945 se casó con su segundo marido, Huntington D Sheldon, dejó el ejercito un año después y creó una pyme junto a su esposo. Ese mismo año se publicó su primer cuento, The lucky ones (Los afortunados), en la revista The New Yorker, bajo el nombre de Alice Bradley. Por esta época escribió los poemas que se publicarían en forma póstuma mas de tres décadas después. En 1952 ella y su marido fueron invitados a unirse a la CIA. Ella renunció en 1955 para volver a la universidad.
Se recibió con un título de Bachelor of arts, similar a una licenciatura, en la American University, llegando a alcanzar un doctorado en Psicología experimental en la George Washington University en el año 1967. Para su tesis de doctorado eligió como tema las reacciones de los animales a estímulos nuevos en ambientes disímiles.
Siempre tuvo una relación compleja en cuanto a su orientación sexual, a la cual se refirió de diferentes maneras con el correr de los años. “Realmente me gustan mucho algunos hombres, pero al principio, antes de saber nada sobre el tema, siempre fueron las mujeres las que me resultaron atractivas”.[1] [2]
Su carrera como escritora de ciencia ficción
Sin saber que hacer con sus nuevos títulos y sus profesiones anteriores, Sheldon comenzó a escribir ciencia ficción. En 1967 adoptó el seudónimo James Tiptree Jr. Eligió un nombre genérico como James y luego sacó el apellido Tiptree de un frasco de mermelada. En una entrevista afirmó: “Un nombre masculino me parecía una buena manera de camuflarme. Sentía que un hombre pasaría mas desapercibido. Había tenido demasiadas experiencias en mi vida en ser la primer mujer en una ocupación determinada”.
El seudónimo fue mantenido con éxito hasta 1976. Esto se debía en parte a que, si bien se sabía que Tiptree era un seudónimo, en general se entendía que era usado para proteger la reputación de un oficial de inteligencia. Lectores, editores y corresponsales eran libres de elegir a que género pertenecía, y en general, aunque no invariablemente, asumían “masculino”. Había cierta especulación, basada en los temas de sus historias, de que Tiptree podía ser una mujer.
“Tiptree” nunca hizo una aparición pública, pero si se comunicaba con algunos lectores y otros autores de ciencia ficción por correo. Cuando se le preguntaba por su vida personal proporcionaba datos verdaderos, exceptuando información relacionada con el género al que pertenecía. Muchos de los detalles que Tiptree dio a conocer en sus cartas (sobre su carrera en las Fuerzas Armadas, su doctorado) aparecieron también en biografías oficiales.
Luego de la muerte de su Mary Bradley en 1976, “Tiptree” mencionó que su madre, que también se había dedicado a la escritura, había muerto en Chicago. Estos detalles llevaron a sus fans a encontrar el obituario, con referencias a Alice Sheldon. Pronto todo fue revelado. Algunos reconocidos escritores de ciencia ficción se vieron en una situación embarazosa. Robert Silverberg había argumentado en el prologo que escribió para Warm worlds and otherwise (Mundos cálidos y otros) que, en base a los cuentos seleccionados para el libro la teoría de que Tiptree fuese mujer era absurda. En la introducción a un cuento de Tiptree en la antología Again, dangerous visions (De nuevo, visiones peligrosas) que había compilado Harlan Ellison, este opinó que “Kate Wilhelm es la mujer a vencer este año, pero Tiptree es el hombre”. El articulo de Silverberg, sin embargo, toma una posición y deja en claro que el género de Tiptree era objeto de debate.
El haber revelado su género tuvo menos impacto en la opinión de la gente referida a su talento que el que ella esperaba. Por ejemplo, su último premio Nebula (por El eslabón vulnerable, publicado bajo el seudónimo Racoona Sheldon) le fue otorgado en 1977.
Obra
Triptee/Sheldon era una escritora ecléctica, capaz de trabajar en una variedad de estilos y subgéneros, a menudo capaz de combinar el enfoque tecnológico de los escritores “hard” con las inquietudes sociológicas y psicológicas de la ciencia ficción “soft” y algo del estilo de la New Wave.
Luego de escribir algunas historias mas convencionales, produjo en 1969 El último vuelo del Doctor Ain, su primer trabajo que fue profundamente aclamado.
Muchas de sus historias poseen un ambiente que recuerda a la space opera y las revistas Pulp que leía en su juventud, aunque con un tono mas oscuro: los viajes estelares de los personajes están a menudo vinculados con una fuerte alineación espiritual, o una experiencia trascendente que provoca una satisfacción, pero también la muerte. John Clute, notando las “inconsolables complejidades de la visión [de Tiptree]” concluyó que “es muy raro que una historia de James Tiptree no trate directamente con la muerte y termine con la muerte del espíritu, o de toda esperanza, o de toda la humanidad”. Entre las mas notables de este estilo se encuentra Un momentáneo sabor de existencia, en el cual el propósito de la humanidad, hallado en un lejano planeta, hace de la vida humana individual algo totalmente inútil.
Otro tema recurrente es la tensión entre libre albedrío y determinismo biológico, o de la razón y el deseo sexual. Amor es el plan el plan es la muerte, una de las mas extrañas historias de ciencia ficción en la que no aparecen humanos, describe las racionalizaciones de una criatura alienígena por el brutal instinto que determina su ciclo de vida. En El eslabón vulnerable se sugiere que los humanos podrían razonar de una manera específica como para poder convertirse en asesinos sexuales desquiciados. El sexo es retratado en la obra de Tiptre de una forma lúdica ciertas veces pero amenazante otras.
Antes de revelar su identidad, se podía considerar que Tiptree manejaba temas demasiado feministas para un escritor del genero masculino, particularmente en Las mujeres que los hombres no ven, donde una decisión aparentemente extrema retrata la exclusión que sufren las mujeres. Sin embargo, la visión de estos temas en su obra puede ser también ambigua, como en la descolorida y despiadada sociedad de clones femeninos de Houston, Houston, me recibe?.
Las dos novelas de Sheldon, escritas hacia el fin de su carrera, no recibieron tan buenas criticas como sus historias mas reconocidas pero siguieron explorando temas similares. Algunos de sus trabajos mas destacados se pueden hallar en Su humo se elevó para siempre, editado en 2004.
Muerte
Sheldon continuó escribiendo bajo el nombre de Tiptree por una década luego de que su seudónimo fuese revelado. En el mes de mayo de 1987, a la edad de 71 años, Sheldon dio muerte a su marido de 84 años que se encontraba prácticamente ciego además de tener varios problemas de salud, y luego se suicidó. Las autoridades que investigaron el caso declararon que aparentemente la pareja había hecho un pacto suicida acordando que ambos se darían muerte si su vida se volvía en extremo difícil y dolorosa para alguno de ellos o para ambos (ella también era víctima de una enfermedad pulmonar crónica). De acuerdo con la biógrafa Julie Phillips, la nota suicida que Sheldon dejó había sido escrita años atrás y guardada hasta que fuese necesario utilizarla. En una entrevista realizada por Charles Platt a principios de la década de 1980 Sheldon habló de sus problemas emocionales y de sus anteriores intentos de suicidio. Gran parte de sus trabajos eran oscuros y pesimistas, lo que, en retrospectiva, puede verse como un reflejo de estos problemas emocionales.
El James Tiptree, Jr. Award es un premio creado en su honor que se entrega todos los años a obras de ciencia ficción que expanden o exploran la comprensión de los temas relacionado con el género.
Bibliografía
- A diez años luz de casa (cuentos). 1973.
- Mundos cálidos y otros (cuentos). 1975.
- Cantos estelares de un viejo primate(cuentos). 1978.
- En la cima del mundo (novela). 1978.
- Out of everywhere and other extraordinary visions (cuentos). 1981.
- Byte beautiful: eight science fiction stories (cuentos). 1985.
- La brecha estrellada (cuentos relacionados). 1986.
- La luminosidad cae del aire (novela). 1985.
- Los cuentos de Quintana Roo (cuentos). 1986.
- Corona de estrellas (cuentos). 1988.
- Su humo se elevó por siempre (cuentos-antología). 2004.
Otros
- Hojas tersas: La poesía de James Tiptree, Jr. (1996).
- Conóceme hasta el infinito <colección de ficciones inéditas, ensayos y textos de no-ficción, con una importante cantidad de información sobre su vida, editado por Jeffrey D. Smith, amigo de Alice Sheldon>. (2000).
Libros sobre Alice Sheldon
- James Tiptree, Jr. , por Julie Phillip (2006)
Referencias
Categorías: Autores ganadores del premio Hugo | Escritores de Estados Unidos | Escritores en inglés | Escritores de ciencia ficción de Estados Unidos | Escritores de ciencia ficción | Feministas | Fallecidos en 1987
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