Jarosita

Jarosita o piedra de alumbre
General
Categoría	Minerales sulfatos
Clase	7.BC.10 (Strunz)
Fórmula química	KFe33+(SO4)2(OH)6
Propiedades físicas
Color	Amarillo pardo; rojo óxido (al cristalizar)
Raya	Amarilla
Lustre	Terroso o limoso, pulverulento; brillante en forma cristalina
Sistema cristalino	Trigonal
Hábito cristalino	Tubular
Macla	No presenta
Exfoliación	Imperfecta (romboédrico); perfecta y clara (trigonal)
Fractura	Irregular (romboédrico); concoidea a desigual (trigonal)
Dureza	3 a 4 (romboédrico); 2,5 a 3,5 (trigonal)
Tenacidad	Frágil
Densidad	3,1 a 3,3 g/cm3
Propiedades ópticas	Anisotropía y Reflejos Internos: Moderada: azul, gris, amarillo, café, gris verdoso
Solubilidad	Insoluble en agua
Fluorescencia	No presenta

La jarosita, piedra de alumbre o almagra es un mineral del grupo VI (Sulfatos), según la clasificación de Strunz. Es un sulfato de potasio y hierro hidratado básico, cuya fórmula química es KFe₃³⁺(SO₄)₂(OH)₆.^{[1] [2]} De color amarillo ocre, fácilmente se confunde con la limonita o con la goethita. De color rojo vivo al cristalizar.

Características

Este mineral se forma en depósitos de mena por la oxidación de sulfuros de hierro. La aparición de jarosita se asocia en la Tierra a las aguas termales de carácter ácido (pH por debajo de 6); por tanto su presencia indica la existencia de agua durante su formación y por el pH requerido es incompatible con la de los carbonatos. Fue descubierta originalmente en 1852 por August Breithaupt en el barranco del Jaroso, en la Sierra Almagrera, municipio de Cuevas del Almanzora, (Almería), España.

Usos

Se utiliza como hemostático tras el afeitado, se usó como cosmético en el antiguo Egipto o como pigmento amarillo para decorar los muros del templo de Karnak, aunque su descubrimiento para la ciencia es reciente.

Jarosita en Marte

En el 2004, el rover marciano MER-B detectó jarosita en Marte con un espectrómetro Mössbauer,^[3] lo que se interpretó como una prueba de la existencia de grandes cantidades de agua líquida en Marte en el pasado.

Referencias

1. ↑ Ministerio de Educación y Ciencia - Minerales
2. ↑ Mindat.org
3. ↑ «How an obscure mineral provided a vital clue to Martian water» (en inglés). Consultado el 2-8-2009.

Enlaces externos

• Galería de Minerales por Luís Brasa González (romboédrico)
• Galería de Minerales por Luís Brasa González (trigonal)
• Minerales

Enlaces en prensa

• Universidad de Almería Gabinete de prensa (La Voz de Almería)
• El Mundo

Enlaces relacionados con Marte

• Universidad de Puerto Rico en Humacao En relación con la investigación en Marte
• Centro de Astrobiología en inglés