Alexandre de Serpa Pinto

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Alexandre Alberto da Rocha de Serpa Pinto.

Alexandre Alberto da Rocha de Serpa Pinto (también conocido como Serpa Pinto; 10 de abril de 1846 - 28 de diciembre de 1900) fue un explorador portugués del África austral y un administrador colonial.

Serpa Pinto nació en el castillo de Polchras en Portugal, cerca del río Duero. Ingresó al Colegio Militar de Lisboa a los diez años. Ahí se convirtió en el primer estudiante que además era Comandante de Batallón en 1864, cuando se unió al ejército portugués y fue enviado a Mozambique. En 1869 tomó parte en la supresión de las tribus rebeldes alrededor del río Zambeze.

El mismo año, Pinto fue a África oriental en una exploración del río Zambeze. Ocho años después dirigió una expedición desde Benguela, Angola hacia las cuencas de los ríos Congo y Zambeze. El pueblo de Menongue fue nombrado Serpa Pinto, en honor a él, hasta 1975.

En 1877, él y los capitanes navales Hemenegildo Capelo y Robert Ivens fueron enviados a explorar el interior del sur de África. Salieron de Benguela en noviembre. Sin embargo, poco después de su partida se separaron, Ivens y Capello fueron hacia el norte mientras que Serpa Pinto se dirigió continuó hacia el este. Cruzó el río Cuando (Kuando) en junio de 1878 y en agosto llegó a Lealui, la capital Lozi en el Zambeze. Ahí recibió asistencia del misionero François Coillard, lo que le permitió continuar su travesía a lo largo del Zambeze hacia las Cataratas Victoria. Después se dirigió hacia el sur y llegó a Pretoria en el norte de Sudáfrica el 12 de febrero de 1879.

Serpa Pinto fue el cuarto explorador en cruzar África de oeste a este y el primero en establecer una ruta razonablemente precisa entre Bié (en el actual territorio de Angola) y Lealui. En 1881 la Real Sociedad Geográfica le otorgó a Serpa Pinto la Medalla de los Fundadores "por su viaje a través de África... durante el cual exploró quinientas millas de un nuevo país". El relato de sus viajes apareció en inglés en dos volúmenes titulados How I crossed África (Cómo crucé África) (Londres, 1881).

En 1884, Serpa Pinto emprendió una exploración menos exitosa de las regiones entre Mozambique y el Lago Nyasa. Fue nombrado gobernador de Mozambique en 1889 y organizó una expedición para asegurar las tierras de Shire para Portugal, pero sus intentos fueron frustrados por los agentes británicos John Buchanan y H. H. Johnston. Poco después regresó a Portugal donde fue promovido al rango de coronel.

Predecesor: José Guedes Brandão de Melo

Gobernador de Cabo Verde 1897

Sucesor: João Cesário de Lacerda

Véase también

• Mapa rosado