- Islas del Cisne
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Mapa naútico de las Islas del Cisne.
Las Islas Santanilla[1] o Islas del Cisne son un archipiélago con un área aproximada de 8 km² de superficie, que se encuentran localizadas en la parte noroeste del mar Caribe, a unos 250 km de tierra firme de Honduras, a 17º4´de latitud Norte y 83º93´ de longitud Oeste, a una altitud de 9 pies sobre el nivel del mar. El archipiélago está formado por tres (3) islas: Cisne Grande con 5.5 km²) Cisne Pequeño con 2.5 km² y El Cayo Pájaro Bobo (Booby Cay) con menos de 0.01 km². Las Islas del Cisne son parte del territorio insular de la República de Honduras en Centroamérica. No existe ningún sistema formal de comunicaciones entre la isla y el continente.
Tanto los Estados Unidos como Honduras reclamaron las islas, pero los norteamericanos desistieron de su reclamación en el año 1972, cuando reconocieron la soberanía hondureña sobre el territorio.
Radio Swan
En su territorio se estableció una radio pirata de la CIA que radió propaganda contra el regimen de Fidel Castro por cerca de 30 años en el marco de Operación Sinsonte, bajo el control de David Atlee Phillips .
El clima en estas islas es el mismo average de las demas islas en estos mares, por el día temperaturas de 80s grados farenheins y por la noche en los 70s, agosto es el mes mas caliente con un average de 83 grados por el día y de 78 por las noches, el average fluvial es de unas 50 pulgadas de lluvia al año pero es variable y hay años de 37 y otros hasta de 80 pulgadas, la temporada seca es de Enero a Mayo y la mas lluviosa de Junio a Diciembre.
Las islas fueron nombradas en honor al Capitán Swan, que en 1680 fue enviado por exportadores lonidenses (de Lodón) a vender mercaderías al Caribe, pero el barco que iba capitaneando (El Cygnet) que en francés quiere decir "cisne pequeño" fue atacado por piratas y fue obligado a unirse a ellos, se cree que el Capitán Swan se convirtió mas tarde, en uno de los bucaneros que azotaban y dominaban estos mares. Blowing Rock ..........................................................................Goat Bay De acuerdo a una información obtenida por el reportero Richard Severo del New York Time en una entrevista al Sr. Summer Smith, cual su familia había sido dueña de parte de la empresa Swan Island Commercial Company, con la cual habían tomado posesión de las Islas de las manos del Capitán Alonso Adams, quien a su vez había llegado allí proveniente de Mobile, Alabama, USA. en 1893 y quien en 1900 hizo una reclamación como dueño de estas Islas, sin resultado alguno. Mas tarde la Swan Island Comercial co. le alquilo a la United Fruit Co parte de las islas quienes plantaron miles de palmas de coco en ellas, pero estos se retiraron un par de años después, mientras la United Fruit estuvo allí 1928 a 1932, mantenía un sistema temporario para pronosticar el tiempo (en la época de huracanes).
El servicio de meteorología de USA estableció una estación para pronosticar los movimientos de huracanes en 1938, al principio también solamente en la temporada de huracanes, pero pronto transformaron en una operación al rededor del año. Al principio de los 1940s hasta el 1945, USA también uso estas Islas como una estación de cuarentena para del ganado proveniente de los países Latinoamericanos con rumbo a USA, pero este proyecto también fue abandonado. Una estación administrada por las Fuerza Aérea de USA para ayudar a la navegación con señales por medio de hondas radiales fue instalada en la Isla Cisne Grande, que funciono desde 1946 hasta 1971, esta también fue desmontada después del tratado firmado entre Honduras y USA en 1971, quedando solo el servicio meteorológico que fue acordado en ese convenio.
En un censo tomado por el departamento geodésico de los USA en 1968, habían 28 habitantes en Las Islas del Cisne, 19 de origen del Grand Caiman, 3 de Honduras y 6 Americanos, estos últimos encargados de los servicios meteorológicos o a la estación radial de las Fuerzas Aéreas que USA tenia allí. En 1960 se instalo una estación de radio de 50.000 Watts de poder que empezó hacer sus trasmisiones con programas en español, esto ocurrió meses después del ascenso al poder de Fidel Castro en Cuba quién empezó acusar a los cubanos despatriados y a USA de que estaban usando un territorio ajeno para hacer propaganda en contra de el, la estación radial estaba registrada en nombre de una firma newyorkina La Gibraltar Steamship Co. que justo es decir que ellos no operaban ninguna embarcación marítima, la estación fue conocida como Radio Swan la que cambio de nombre en 1961 a Radio América y sus oficinas generales fueron trasladadas también a Miami, Florida, USA.
Corto tiempo después el gobierno americano de John F. Kennedy empezó a negociar con el gobierno hondureño para resolver el problema de soberanía de estas islas, el gobierno de Honduras ya había presentado un reclamo de propiedad de estas en la década de los 20s, pero nunca se hicieron esfuerzos serios sobre ello hasta principios de la década de los 60s, históricamente es sabido que por lo menos una embarcación de los descubridores españoles ocuparon estas islas en 1505, tres años después de la llegada de Colon cuando descubrió el territorio que hoy es La República de Honduras y esto automáticamente convirtió a estas islas en parte de imperio colonial español, siendo La República de Honduras dueño legitimo, por ser legitima heredera de estos territorios después de La Independencia, al principio el gobierno de USA alegaba propiedad, diciendo que el secretario de estado Williams Seward no habiendo reclamo de nadie por estas islas reclamo estas como de USA en 1893 y además ya había una resolución del Congreso de USA aprobando con un Decreto la creación de una ley llamada: "El Guano Island Act. del 18 de Agosto de 1856" (Title 48, US Code, sections 1411-19) y que fue aplicada en 1863 convirtiéndose según ellos por este acto como propiedad de los USA y fue asi como empezó la explotación de guano el que abundaba en esas islas, operaciones que se extendió por muchos años.
Por otro lado el Sr. Summer Smith también hizo una reclamación por medio de una demanda ante las cortes judiciales de USA, pero un Juez Federal dicto sentencia a favor del gobierno americano dejando asi el camino limpio de obstáculos para negociar y hacer la transferencia respectiva a Honduras de estas islas, lo que fue ejecutado en Septiembre de 1972 cuando se firmo el tratado entre los dos países, traspasándole la soberanía a Honduras de estas islas y convenido al mismo tiempo de que USA seguiría operando una estación meteorológica allí.
En la islas quedaron: un aeropuerto de 3.000 pies de largo, una laguna al lado de "Buffalo Point" con mezcla de agua salada y fresca proveniente de las aguas de las lluvias colectadas y que caen frecuentemente sobre las islas, "The Ranch House" unas barracas confortables que se usaban apara acomodar al personal de la estación meteorológica, un sistema de colección de aguas de las lluvias para bañarse, cocinar y beber.
Los principales lugares donde habita la fauna en estas islas son los arrecifes como "Thalasia Flats" que en su variedad tiene arrecifes empinados, rocosos, playas con abundante arena, campos llenos de sácates, una extensa variedad de plantas y 32 variedades de cangrejos herbívoros reportados en 1985 en una encuesta por unos profesores americanos. ISLAS DEL CISNE ULTIMO REFUGIO NATURAL DEL CARIBE Por: Ramón Wilberto / Nuila Coto
- Mientras se anuncian megaproyectos turísticos sigue deforestada y sin manejársele como un auténtico Parque Nacional Marino
La inversión de 2.5 billones de dólares para construir el proyecto Desarrollo de las Islas del Cisne ( Swan Island Development) se publicita desde el pasado 10 de julio en Internet ;y , ya se anuncia que los empresarios , el presidente Ricardo Maduro y el Ministro de Turismo Thierry Pierrfeu, oficializarán este proyecto, próximamente en la Casa Presidencial ,en Tegucigalpa.
La noticia la brindó la oficina de Kevin E. Morrill, en Las Vegas, Nevada, USA, Sede Principal de la empresa Desarrollo de las Islas del Cisne. Al mismo tiempo se informa que dos grandes compañías para el desarrollo público también participan en el proyecto, las que combinadas, poseen más de 48 billones de dólares.
Según la noticia que todavía se puede leer en el sitio del Internet el anunció de este nuevo proyecto turístico, inicialmente se iba a llevar a cabo el pasado 15 de julio, en la embajada de Honduras en Washington, DC, pero el gobierno hondureño coordina la nueva fecha para ello. UN MEGA PROYECTO Además de su millonario costo, el Swan Island Development de la empresa LLC BNevada Limited Liability Company , se propone como un megaproyecto que combina atracciones de Tahití en Hawai, Venecia en Italia e Inglaterra "todo en una increíble isla caribeña". Entre dichas atracciones figuran los bungalows (cabañas y viviendas) sobre el agua, góndolas y varios casinos al mejor estilo europeo. El proyecto determina además la construcción de un aeropuerto internacional, varios hoteles, una villa privada, embarcaderos-marinas especiales para botes y yates turísticos y otras facilidades, dignas de este "mega destino turístico".
Los promotores de esta inversión indican que su propósito es "traer un nuevo competidor al altamente lucrativo destino de los hoteles resort y casinos".
Aseguran también, que "las Islas del Cisne serán un Edén de tranquilidad y excitación en un mercado mundialmente amplio y garantizado a largo plazo por las principales compañías hoteleras".
Asimismo en su información promocional del proyecto, indican que "las Islas del Cisne son la última oportunidad para desarrollo un proyecto resort del tipo premier,en todas los nuevos destinos turísticos Y Son las últimas islas del Caribe sin habitantes ni desarrollo".
Según asegura Kevin E. Morrill, Jeje Ejecutivo de la oficina de la empresa proyectista, ellos también promueven la instalación en las islas del denominado Centro Internacional para las Investigaciones y Tratamiento, el que basándose en los mejores adelantos y descubrimientos contemporáneos de la biotecnología- desarrollo de células , embriones, placentas y cordones umbilicales humanos, ofrecería sus servicios a nivel mundial para el tratamiento de diversas enfermedades, entre ellas el "mal de Parkinson" y la diabetes. Se calcula en cerca de 100 millones de dólares el costo de este centro científico-hospitalario, en el cual están muy interesadas varias compañías internacionales de biotecnología, según argumentan las noticias de LLC-Swan Islan development en Internet.
Curiosamente, en los planes de este mega proyecto, aparece una pequeña porción de las islas destinada a la Base Naval Hondureña, incluyendo su muelle exclusivo. REFORESTAR Y SEGURIDAD NACIONAL El Capitán de Fragata Guillermo Amaya Amaya, uno de los expertos militares hondureños en el tema de las Islas del Cisne, durante un una reciente visita a esta zona insular, nos explicó sobre los planes que tiene la Fuerza Naval Hondureña, para reforestarlas y seguir garantizando la soberanía y seguridad nacionales desde esta región, de suma importancia estratégica para el país.Se trata de dos islas, la Cisne Grande ( que mide 5 kilómetros de largo por 3 y medio de ancho) y la Cisne Pequeño ( 1 kilómetros de largo por medio de ancho). Desde 1980, cuando el ejercito de Estado Unidos de América, abandonó sus instalaciones en estas islas, las mismas pasaron plenamente a la administración del gobierno hondureño, y desde entonces se mantiene lo que actualmente se denomina Apostadero Naval Islas del Cisne, compuesto por un oficial y 9 marinos y unas barracas bastante deterioradas. También hay un pequeño embarcadero, pero lo demás quedó casi totalmente destruido por el violento paso del huracán Mitch, hace 6 años.
El alto oficinal de la naval hondureño, también nos confirmó que el estadounidense Spencer Bennett quien reclamaba la posesión de gran parte de la isla, a la salida del ejército de USA, ya falleció y solamente queda su viuda Norma Jean, quien radica en Isla Caimán. Una vivienda bajo el cuidado de do vigilantes, muchas ruinas de sus instalaciones pre-Mitch ,son también parte de las instalaciones que Bennett logró desarrollar entre los años 80´ s y 90´s del siglo recién pasado.
Un grupo no mayor a dos docenas de vacas, "deambulan" en forma salvaje por las zonas más aisladas de la isla, sobrevivientes al Mitch y también resultado de las operaciones del estadounidense Bennett en la isla.Casi el 80 por ciento de las palmeras y cocoteros originales de estas islas, desaparecieron con el paso del huracán, el resto los mató la enfermedad del "amarillamiento letal".
La Fuerza Naval Hondureña, no cuenta actualmente con financiamiento para sus proyectos de reforestación en Islas del Cisne. ESTUDIOS Y APOYO INTERNACIONAL Patricia Panting Galo, ministra de la Secretaría de Recursos Naturales y Ambiente ( SERNA), quien presidió esta visita a las Islas del Cisne, informó que estas como Parque Nacional Marino, legalmente establecido por el Estado de Honduras, será objeto de un Plan de Manejo.
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