Sufragio universal

Votar es una parte importante del proceso formal democrático.

El sufragio universal consiste en el derecho a voto de toda la población adulta de un Estado, independientemente de su raza, sexo, creencias o condición social. Habitualmente se entiende de forma más concreta, en el sentido de más ligado a la extensión del voto a la población adulta femenina.

En 1789 el poder político comenzó a estar en manos de presidentes y cámaras de representantes, resultando necesario regular su sistema de elección. A lo largo de los siglos XIX y XX se fueron estableciendo sistemas electorales que comenzaron siendo muy restringidos y limitados a una élite, hasta establecer sistemas de reconocimiento universal del voto. Aunque no todos los países pasaron por las mismas etapas y restricciones, ni en el mismo orden, en términos generales el sufragio universal se estableció luego de una evolución a través de los siguientes sistemas:

• sufragio censitario: en el que votaban solo hombres que cumpliesen una serie de requisitos de nivel de instrucción, de renta y de clase social;^[1]
• sufragio masculino calificado: en el que podían votar todos los hombres que supieran leer y escribir;^[2]
• sufragio femenino: reconociéndose el derecho a voto de las mujeres;^[3]
• sufragio sin calificación: en el que se establece el derecho a voto de todas las personas, sin discriminar su nivel educativo, incluyendo a los analfabetos.
• sufragio sin discriminación racial: se garantiza el derecho a voto de todas las personas, sin discriminación racial, ni de su pertenencia étnica u origen nacional.

Limitaciones al sufragio universal

Pese a que sea considerado un logro de la democracia y algo imprescindible en todo sistema político moderno, a lo largo de la historia de los siglos XIX y XX, e incluso en la actualidad, el sufragio universal tiene excepciones que varían en su tratamiento de país a país.

Las limitaciones al derecho a votar dentro de un sistema de sufragio universal tienen generalmente que ver con dos cuestiones:

• la condición de extranjero
• la ausencia o limitación de la capacidad de libre discernimiento, por cuestiones de edad, salud mental, o situaciones de obediencia debida, como es el caso de los militares o las personas que se encuentran legalmente privadas de su libertad.

Aunque no se trata de una restricción legal, sino de un ordenamiento, en algunos países para votar es necesario registrarse personalmente en un padrón, como es el caso de Chile o los Estados Unidos. Esta gestión en algunos casos puede obrar como una restricción, aunque en Chile el 27 de marzo de 2009 la entonces presidenta Michelle Bachelet, promulgo la ley que establece la inscripción automática de los votantes, la entrada en vigencia de dicha normativa aun no es aplicable debido a la falta de ley que regule dichos procesos.

Extranjeros

En el caso de los extranjeros, existe una restricción general en la gran mayoría de los países a reconocerles el derecho a votar. En algunos países se les reconoce el derecho a votar en elecciones locales (municipales o estadales), como en Argentina, Bolivia,^[4] Bélgica, Dinamarca, Holanda, Irlanda, Italia, Portugal, Reino Unido y Suecia. Uruguay constituye una excepción mundial al establecer en su Constitución (art. 78) el derecho a voto de los extranjeros con más de quince años de residencia, así como Chile, que establece un plazo de 5 años en la constitución. En algunos países, como Irlanda en 2008, se han presentado proyectos para otorgar el derecho a voto a los extranjeros en las elecciones nacionales.^{[5] [6]}

La Convención Internacional sobre la Protección de los Derechos de todos los Trabajadores Migratorios y sus Familiares reconoce el derecho de éstos "a votar y ser elegidos en elecciones celebradas en ese Estado" (art. 41), sin embargo no todos los países han reconocido este derecho. Entre los países que reconocen el derecho a voto de sus ciudadanos residentes en el exterior, se encuentran España, Ecuador, Italia, México y Perú.

Niños y jóvenes

La edad es otra razón general para la exclusión del derecho de voto, con el argumento de que sólo a partir de cierta edad, las personas están en condiciones de discernir libremente y comprender el alcance del acto electoral.

Sin embargo en distintas épocas y países las legislaciones han variado considerablemente en la determinación de la edad electoral. Contemporáneamente, la mayoría de los países ha establecido la edad mínima para votar en 18 años. Algunos países en los que el derecho a voto se alcanza a una edad más temprana, son Irán (15 años), Chipre (16), Cuba (16), Ecuador (16), Austria (16) e Indonesia (17). Algunos países en los que el derecho a voto se alcanza a una edad más tardía son: Jordania (19), Camerún (20), Japón (20), Costa de Marfil (21), Kuwait (21) y Sierra Leona (21).^[7]

La reducción de la edad para votar a 16 años,^[8] está siendo estudiada en varios países como Bolivia,^[9] Chile,^[10] el Reino Unido,^[11] y Venezuela.^[12] En el referendum de el 29 de Septiembre del 2008 en la Nueva Constitución Política de la República del Ecuador, el voto para ciudadanos entre 16 y 19 años de edad es facultativo, siendo obligatorio a partir de esa edad, hasta los 65 años.

Salud mental

Todas las legislaciones electorales contemplan también como una excepción al sufragio universal, el caso de las personas que padecen una incapacidad declarada legalmente a causa de una discapacidad mental.

En este último caso se argumenta que se trataría de personas que no tiene voluntad libre o el raciocinio para decidir sus acciones y podrían ser presionados o intencionados por terceros.

Personas privadas legalmente de su libertad

Tradicionalmente las personas privadas legalmente de su libertad perdían sus derechos políticos, incluido el derecho a votar. La excepción ha sido revisada por algunos países, que han reconocido el derecho a voto de las personas detenidas cuando no tuvieran condena, como en el caso de la Argentina, Colombia, Brasil, Perú, Venezuela y algunos estados de Estados Unidos.^{[13] [14]}

Militares y policías

Históricamente fue un lugar común que las legislaciones nacionales privaran a los militares del derecho al voto y en algunos casos, también de los policías. Esta privación del derecho al voto impuesta en determinados países (por ejemplo, en Francia durante la III República) tiene motivos complejos. Por una parte, se trata de impedir la presión de los oficiales sobre los soldados, que deformaría el voto. Se trataba, por otra parte, de evitar la intrusión de la política en el ejército, como perjudicial para la disciplina militar.

Actualmente en la mayoría de los países se ha reconocido el derecho a votar de los militares, aunque no está permitido en países como Colombia,^[15] Honduras,^[16] y República Dominicana.

Limitaciones que anulan el sufragio universal

Las exclusiones que algunos países establecen por razones raciales, étnicas, sexuales o sociales (como la pobreza o el analfabetismo), son exclusiones que afectan la esencia misma del sufragio universal, volviéndolo inexistente.

Algunos de estos casos están definidos por la prohibición generalizada de votar que muchos países occidentales impusieron a las mujeres durante el siglo XIX y gran parte del siglo XX.

Basándose también en diferencias de raza o etnia. Por ejemplo, durante la era del apartheid no estaba permitido el voto a razas que no fueran la blanca en Sudáfrica. Igualmente ocurría en la época de pre-derechos civiles en Estados Unidos donde, aunque los afroamericanos tenían técnicamente derecho a votar, se les negaba su ejercicio mediante intimidaciones u otros medios. El Ku Klux Klan formado después de la guerra civil estadounidense fue una de las organizaciones que destacó en este cometido.

"Sufragio universal" de Isaac Asimov

El escritor de ciencia ficción estadounidense Isaac Asimov escribió en 1955 un cuento titulado "Sufragio universal", en el que, avanzado el siglo XXI, las elecciones se realizan mediante una supercomputadora llamada Multivac, capaz de tener en cuenta los deseos e intereses de todos los habitantes. Es entonces Multivac quien elige al presidente, los representantes y toma las grandes decisiones políticas, sintetizando los deseos de todos. Pero para poder tomar estas decisiones Multivac necesita la ayuda de un humano, un único votante que encarne el sufragio universal.

El cuento relata el momento en que Norman Muller, un ciudadano común, es elegido como votante por Multivac.^[17]

Cronología del sufragio universal por países

A continuación se muestra una lista cronológica de países y la fecha en la que se logró implantar el sufragio universal, o avances significativos hacia el mismo.

América

• Uruguay: 1918 En la constitución de ese año: se declaró el universal y obligatorio y se instauró el voto femenino que fue ejercido por primera vez en 1927 en el plebiscito de Cerro Chato.
• Ecuador: 1924, al reconocer el sufragio femenino. Sin embargo, la Constitución Política de 1861 ya prevé el establecimiento del sufragio universal para cargos nacionales de representación popular.
• Argentina: 1949: al reconocer la ley 13.010 del 9 de septiembre de 1947 el derecho a voto de las mujeres; se aplica por primera vez en las elecciones nacionales de 1951.
  • 1912: Ley Sáenz Peña estableciendo el sufragio secreto, universal y obligatorio para varones.
• Venezuela : 1947
• Bolivia: 1952
• México: 1953
  • 1947: sufragio universal a nivel municipal
• Colombia: 1957 (reconocido por ley en 1954)
• Canadá: 1960
• Estados Unidos: 1965
• Chile: 1970 hombres y mujeres mayores de 18 años, sepan o no leer y escribir.
  • 1888: sufragio universal masculino para mayores de 21 años que sepan leer
  • 1934: las mujeres obtienen el voto para las elecciones municipales.
  • 1949: hombres y mujeres mayores de 21 años que supieran leer.
• Perú: 1955 hombres y mujeres mayores de 18 años, sepan o no leer y escribir.

Asia y Oceanía

• Nueva Zelanda: 1893
• Sri Lanka: 1931
• Turquía: 1931
• Japón: 1945
• Israel: 1948
• India: 1950 (como parte de su constitución)
• Malasia: 1955
• Australia: 1962 (previamente no otorgado a los aborígenes australianos a nivel federal)
• Irak: 2005

África

• Sudáfrica: 1994

Europa

• Alemania: 1871
  • Revocado durante la Alemania nazi (1933-1945)
• Finlandia: 1906 (en las elecciones locales: 1917)
• Noruega: 1913
• Dinamarca: 1915 (con Islandia)
• Rusia: 1917
• Austria: 1918
• República Checa: 1918
• Eslovaquia: 1918
• Estonia: 1918
• Hungría: 1918
• Luxemburgo: 1919
• Países Bajos: 1919
• Polonia: 1919
• Suecia: 1921
• Irlanda: 1922
• Lituania: 1922
• Rumanía: 1923
• Reino Unido: 1928
• España: 1931, se ejerce por primera vez en las Elecciones de 1933
  • Revocado durante la dictadura (1936/39-1975)
• Francia: 1944
• Italia: 1945
• Bélgica: 1948
• Grecia: 1952
• Andorra: 1970
• Portugal: 1976
• Liechtenstein: 1984
• Suiza: 1971

Referencias

1. ↑ El sufragio censitario en la constitución española de 1845, Centro de Profesores y Recurso de Calahorra.
2. ↑ Plaza, Orlando; "Campesinado, analfabetismo y el problema del voto en el Perú", Nueva Sociedad, Nº 41, marzo-abril 1979, pp. 71-82
3. ↑ Moliné Escalona, Miguel. El voto femenino en España, Almendrón.
4. ↑ Ley Nº 1585 del 12 de agosto de 1994.
5. ↑ Irlanda debate si dar el voto a los extranjeros, Wordpress, 19 de abril de 2008.
6. ↑ Presno Linera, Miguel Ángel; El sufragio en una sociedad democrática decente: el voto de los extranjeros, Asociación Marroquí.
7. ↑ Edad para votar, UNICEF
8. ↑ Bonifacio de la Cuadra, Jóvenes podrían tener derecho a voto desde los 16 años, El País, 4 de enero de 2004.
9. ↑ Morales quiere rebajar a 16 años la edad para votar en Bolivia, El País, 2 de marzo de 2007.
10. ↑ Jóvenes podrían tener derecho a voto desde los 16 años, Senado de Chile, 27 de diciembre de 2007.
11. ↑ Blair estudia rebajar la edad legal para votar de 18 a 16 años, El Mundo, 7 de diciembre de 2003.
12. ↑ AN aprobó bajar de 18 a 16 años edad para votar, FM Center, 11 de octubre de 2007.
13. ↑ Los presos sin condena podrán votar en las elecciones de 2007, Página/12, 28 de septiembre de 2006.
14. ↑ Informa de prensa: El 28 de octubre votarán por primera vez los presos sin condena, CELS, 2007.
15. ↑ Art. 219 de la Constitución Nacional.
16. ↑ Artículo 37 de la Constitución Nacional.
17. ↑ Sufragio universal, de Isaac Asimov, La 2 Revelación.

Bibliografía

• García Rey, Paola; Walter Carnota, José Cesano (2007). El voto y los presos, Buenos Aires: EDIAR.

Enlaces externos

• Moliné Escalona, Miguel. El voto femenino en España, Almendrón.
• Sebrelli, Juan José. Una reflexión sobre el sufragio universal: sobre mayorías y minorías, Perfil, 4 de noviembre de 2007.
• Presno Linera, Miguel Ángel; El sufragio en una sociedad democrática decente: el voto de los extranjeros, Asociación Marroquí.
• Los partidos de España piden en el Congreso declarar el 1 de diciembre 'Día del sufragio universal', en homenaje al voto femenino, Lukor.