Idiomas en los Estados Unidos

Reservas indias en Estados Unidos, donde se hablan todavía más de un centenar de lenguas indígenas.

Estados Unidos no posee un idioma oficial a nivel federal; sin embargo, el idioma predominante, en el cual está escrita la constitución, las leyes y en el que se realizan los quehaceres de gobierno es el inglés. También algunas leyes federales implícitamente estandarizan el idioma inglés.^[1] Se hablan, sin embargo, cientos de otros idiomas y dialectos, siendo el español el más común entre ellos, idioma que además posee reconocimiento oficial en algunas localidades del suroeste.

Tradicionalmente en las ciudades grandes han existido barrios en los que la primera generación de inmigrantes de un país determinado se agrupan y luego sucesivas generaciones van dejando el lugar. Una notable excepción son los barrios chinos, "chinatown", siendo el más importante de estos el que se encuentra en la ciudad de San Francisco (California).

Después de décadas de represión, las lenguas de los americanos nativos, o lenguas amerindias autóctonas, están siendo conservadas y enseñadas dentro de las reservas.

Un caso singular dentro de los Estados Unidos es el estado libre asociado de Puerto Rico, que tuvo como único idioma oficial el español, y luego incorporó el idioma inglés.

Estatus de idioma oficial

Ante la ausencia de un idioma oficial en los Estados Unidos, muchos estados y territorios individualmente han adoptado el inglés como idioma oficial del estado:^[2]

Idioma oficial de estados y territorios.

El inglés es el idioma oficial.

Dos o más idiomas oficiales.

Sin idioma oficial; el inglés de facto.

Sin idioma oficial; múltiples idiomas de facto.

• Alabama (1990)
• Alaska (1998)^[3]
• Arizona (2006)
• Arkansas (1987)
• California (1986)^[4]
• Carolina del Norte (1987)
• Carolina del Sur (1987)
• Colorado (1988)
• Dakota del Norte (1987)
• Dakota del Sur (1987)
• Florida (1988)
• Georgia (1986, 1996)
• Idaho (2007)^[5]
• Illinois (1969)^[6]
• Indiana (1984)
• Iowa (2002)^[7]
• Kansas (2007)^[8]
• Kentucky (1984)
• Luisiana (1807)
• Massachusetts (1975)^[9]
• Misisipi (1987)
• Misuri (1998)
• Montana (1995)
• Nebraska (1920)
• Nueva Jersey (2008)
• Nuevo Hampshire (1995)
• Tennessee (1984)
• Utah (2000)
• Virginia (1981, 1996)
• Wyoming (1996)

Algunos estados y territorios son oficialmente o de facto bi- o trilingües:

• Hawái (Inglés y hawaiano) (1978)^[10]
• Luisiana (Inglés y francés están legalmente reconocidos, aunque no tiene idioma oficial)^[11]
• Nuevo México (Inglés y de facto español)^[12]
• Maine (Inglés y francés, ambos de facto)
• Tutuila (Samoano e inglés), es la isla más grande del archipiélago Islas Samoa Americana.
• Samoa Americana (Samoano e inglés)
• Guam (Chamorro e inglés), es la isla más grande del archipiélago Islas Marianas del Norte.
• Islas Marianas del Norte (Inglés, chamorro y carolino)
• Puerto Rico (Español e inglés) (1993)

El estado de Nueva York tenía documentos del gobierno estatal (por ejemplo, registros demográficos) coescritos en idioma neerlandés hasta los años 1920, a fin de conservar la herencia de los Nuevos Países Bajos, aunque Inglaterra anexionara la colonia en 1664.^[13]

Las lenguas indígenas son oficiales o cooficiales en muchas de las reservas indias estadounidenses y pueblos. En Oklahoma antes de convertirse en estado en 1907, los dirigentes del territorio debatieron si tener el cheroqui, choctaw y muscogee como cooficial, pero la idea nunca tomó forma.

En Nuevo México, aunque la constitución estatal no especifique un idioma oficial, las leyes se publican en inglés y español, y el material del gobierno y los servicios se requiere legalmente (por Ley) que sean accesibles a hablantes de ambas lenguas.

Se ha afirmado que la situación de Nuevo México es parte de las estipulaciones del Tratado de Guadalupe Hidalgo de 1848; sin embargo, ninguna mención de "derechos lingüísticos" aparece en el Tratado o en el Protocolo de Querétaro, más allá de que los "habitantes mexicanos" no tengan (1) ninguna reducción de derechos por debajo de los de los ciudadanos de los Estados Unidos y (2) exactamente los mismos derechos que se mencionan en el artículo III del Tratado de la Compra de Luisiana y en el Tratado de la Compra de Florida. Esto implicaría que el estado legal de la lengua española en Nuevo México y en áreas no incluidas, en la Venta de la Mesilla de Arizona, es el mismo que el del francés en Luisiana, y seguramente no menor que el del alemán en Pensilvania.

La cuestión de bilingüismo también se aplica en los estados de Arizona y Texas. La constitución de Texas no tiene ninguna política de idioma oficial. Arizona aprobó una proposición en las elecciones generales del 7 de noviembre de 2006 declarando el inglés como idioma oficial.^[14] Pero la representación histórica bilingüe persiste en los estados del Suroeste.

El 19 de mayo de 2006, el Senado de los Estados Unidos votó para hacer del inglés la lengua nacional de los Estados Unidos. Según el proyecto de ley, redactado por el senador James M. Inhofe (republicano, Oklahoma), el gobierno federal ya no proporcionaría servicios y comunicaciones multilingües, excepto aquellos ya garantizados por Ley. Poco después de la aprobación de la enmienda Inhofe, el Senado votó por otro proyecto de ley del senador Ken Salazar (demócrata, Colorado), en el que el inglés era "la lengua de unificación común de los Estados Unidos", pero especificaba que nada en aquella declaración "debe disminuir o ampliar cualquier derecho existente" en cuanto a servicios multilingües. Ninguno de los proyectos acabó convirtiéndose en Ley.

Estadísticas

Idioma hablado en el hogar[15]	Año 2000	Año 2005
Sólo inglés	82,10%	80,60%
Español	10,71%	12,03%
Chino	0,61%	0,57%
Francés	0,61%	0,49%
Alemán	0,52%	0,41%
Tagalo	0,46%	0,51%
Vietnamita	0,38%	0,42%
Italiano	0,38%	0,29%
Coreano	0,34%	0,37%
Ruso	0,26%	0,31%
Polaco	0,25%	0,22%
Árabe	0,23%	0,25%
Portugués	0,21%	0,24%
Japonés	0,18%	0,17%
Francés criollo	0,17%	0,20%
Griego	0,13%	0,12%
Hindi	0,12%	0,17%
Persa	0,11%	0,12%
Urdu	0,10%	0,11%
Cantonés	0,09%	0,13%
Guyaratí	0,08%	0,09%
Armenio	0,07%	0,07%

De acuerdo con los datos del Censo de los Estados Unidos del 2000,^[16] los principales idiomas por número de hablantes mayores de 5 años de edad son:

1. Inglés - 215 millones
2. Español - 28 millones
3. Chino - 2 millones (principalmente cantonés, con un creciente grupo de hablantes de chino mandarín)
4. Francés - 1,6 millones
5. Alemán - 1,4 millones
6. Tagalo - 1,2 millones
7. Vietnamita - 1,01 millones
8. Italiano - 1,01 millones
9. Coreano - 890.000
10. Ruso - 710.000
11. Polaco - 670.000
12. Árabe - 610.000
13. Portugués - 560.000
14. Japonés - 480.000
15. Francés criollo - 450.000 (principalmente francés criollo luisiano - 334.500)
16. Griego - 370.000
17. Hindi - 320.000
18. Persa - 310.000
19. Urdu - 260.000
20. Guyaratí - 240.000
21. Armenio - 200.000

En el año 2000, la Oficina del Censo de los Estados Unidos imprimió sus cuestionarios censales estándar en seis idiomas: inglés, castellano, coreano, chino (en caracteres tradicionales), vietnamita y tagalo.

El inglés de Estados Unidos

Artículo principal: Inglés estadounidense

Según el censo del año 1990, el 97% de la población estadounidense hablan bien el inglés, y más del 99% conocen el idioma en alguna medida. Todos los asuntos federales son en inglés, y saber el inglés es necesario para ser un inmigrante legal. Es el idioma mayoritario en todos los estados. Es importante reseñar que el inglés de los EE. UU. es bastante diferente que el de los otros países en los que se habla. La diferencia más conocida es la ortografía, que es más simple. Además, existe lo que muchos académicos han dado en llamar el Inglés Vernacular Negro (IVN), que recoge los aspectos propios de ésta disglosía anglosajona dentro de las comunidades afroamericanas, entre cuyas características destacan el rechazo de conjugación verbal, ej: (I is, you is, he is...) y la ausencia fonética de la "r" final de palabra ("mo'" en lugar de "more")

Distribución de los hispanohablantes en los EE. UU. en el Censo de 2010.

El español

Artículo principal: Idioma español en Estados Unidos

El español es el idioma principal de Puerto Rico y uno de los idiomas oficiales del estado de Nuevo México. En todo el país, más o menos, el 10% lo habla, sobre todo en los estados del sur y suroeste. Por eso, es la lengua más popular para aprender como segundo idioma. Muchos asuntos oficiales de los estados ya federales se exponen también en castellano. El castellano que se habla y el que se enseña en los EE. UU. es más parecido al mexicano que al de otros países, aunque el portorriqueño, por supuesto, es importante. La mayoría de los mensajes públicos que tienen subtítulos los tienen en castellano.

Por lo tanto el Español es usado en California, Arizona, Nuevo México, Texas, Florida, Nevada, Colorado y en los barrios hispanos de la ciudad de Nueva York, Washington D. C. y municipios cercanos a estas dos ciudades. Siendo en algunas regiones de estos estados incluso más importante que el inglés.

El caso de Nuevo México

La gente suele tener la creencia de que el castellano es uno de los idiomas oficiales de Nuevo México junto con el inglés, debido al extensivo uso del primero en todo el estado. Aunque la constitución estatal (de 1912) previó la existencia de un gobierno temporalmente bilingüe, en la actualidad Nuevo México no tiene un idioma oficial. Aun así, el gobierno del estado publica papeletas de voto y un manual para conductores de vehículos en ambos idiomas y, a partir de 1995, Nuevo México adoptó una "Canción Bilingüe del Estado" llamada "New Mexico - Mi Lindo Nuevo México."

De todas maneras, la Consejería de Educación de la Embajada de España en los Estados Unidos da como datos cierto la consideración de Nuevo México como Estado cuyas lenguas oficiales son el inglés y el castellano.

El portugués

El portugués no es un idioma oficial en ninguna parte de los Estados Unidos, pero es común en la parte oriental de Massachusetts, especialmente en el sureste, tanto que los mensajes publicitarios para esa región en particular generalmente se transmiten en la lengua lusa antes que en castellano.

Notas

1. ↑ Por ejemplo, la sección 1432 (2) de la Ley estadounidense 107-110 "Ningún niño abandonado" del 2001, que define el término "EN RIESGO":
   "EN RIESGO.—El término ‘en riesgo’, cuando se utiliza con respecto a un niño, joven, o estudiante, significa un individuo en edad escolar que corre peligro de fracaso académico, tiene un problema de drogas o alcohol, está embarazado o es padre, ha entrado en contacto en el pasado con el sistema judicial juvenil, está al menos 1 año por debajo del nivel de estudios correspondiente a la edad del individuo, tiene limitada su competencia con el inglés, es miembro de una banda, ha abandonado la escuela en el pasado, o tiene una alta tasa de absentismo en la escuela." (se ha añadido el énfasis) (ver el texto de la ley)
2. ↑ «The 50 states at a glance». proenglish.org. Consultado el 21/8/2008.
3. ↑ Desde abril de 1998: proceso pendiente bloqueado por un juez estatal. El caso todavía está pendiente. Ver «Legal Status of official English in Alaska». proenglish.org. Consultado el 21/8/2008.
4. ↑ California permite la publicación de documentos estatales en otras lenguas que representen grupos minoritarios y comunidades inmigrantes. Estos idiomas, como el español, chino, coreano, tagalo, persa, ruso, vietnamita o tailandés aparecen en documentos estatales oficiales, y el Departamento de Vehículos de Motor publica en 47 idiomas.
5. ↑ «Idaho Code 73-121. "Certain Documents to be in English the Official State Language."». proenglish.org (2007). Consultado el 21/8/2008.
6. ↑ «105 ILCS 5/14C‑1 (implícito)». Illinois General Assembly. Consultado el 21/8/2008.
7. ↑ «Iowa Code Sec. 1.18, "Iowa English language reaffirmation."». Iowa General Assembly Web Site (2002). Consultado el 21/8/2008.
8. ↑ «Governor's Signature Makes English the Official Language of Kansas». Business Wire (11/5/2007). Consultado el 22/8/2008.
9. ↑ «Official Language Law of Massachusetts». proenglish.org. Consultado el 21/8/2008.
10. ↑ «Legal Status of official English in Hawaii». proenglish.org. Consultado el 22/8/2008.
11. ↑ Mantenido por «Legal Status of official English in Louisiana». proenglish.org. Consultado el 22/8/2008.
      Refutado por «Language Legislation in Louisiana». Consultado el 22/8/2008., citando estipulaciones de la constitución estatal de Luisiana de 1974.
12. ↑ Nuevo México tiene una resolución no obligatoria llamada "English Plus", oficialmente apoya el multilingüismo.«Language Laws of New Mexico». proenglish.org. Consultado el 22/8/08.
13. ↑ «Dutch Colonies». National Park Service. Consultado el 21/8/2008.
14. ↑ «America Votes 2006: Key Ballot Issues». CNN. Consultado el 22/8/2008.
15. ↑ «MLA Language Map Data Center». Modern Language Association. Consultado el 21/8/2008.
16. ↑ «Language Use and English-Speaking Ability: 2000» (PDF). U.S. Census Brueau (octubre de 2003). Consultado el 22/8/2008.