Historia de la Cadena SER

Historia de la Cadena SER

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Inicios: Unión Radio, 1924-1939

Años 20

El 14 de noviembre de 1924, a las seis y media de la tarde, y con la voz de la locutora María Sabater, comenzaba sus emisiones Radio Barcelona, a la que la Dirección General de Comunicaciones había asignado la referencia EAJ-1 (códigos referentes a España, Telegrafía sin hilos –AJ- y primera emisora autorizada).

Pese a la nomenclatura no fue la primera cadena de radio en salir a las ondas. Un año antes Radio Ibérica de Madrid habían realizado pruebas de emisión, si bien la regularización del sistema llegó a través del Reglamento de 14 de junio de 1924, en virtud del cual, la Dirección General de Comunicaciones concedía a Radio Barcelona la primera licencia de radio el 14 de julio, que permitía la ejecución de la instalación de la emisora. La autorización para el inicio oficial de las emisiones, se decretó el 12 de noviembre. Para esa fecha, EAJ-2, Radio España de Madrid llevaba ya dos días emitiendo.

Radio Barcelona presentó una programación inicial que incluía deportes (para la tarde de los domingos), crónica social, moda… En diciembre de 1924 salía al aire el considerado primer informativo: Crónica, un espacio de diez minutos emitido diariamente a las 15 y a las 20 horas.

Por su parte, las empresas del sector radioeléctrico fueron muy activas en aquellos primeros meses de existencia de la radio en España. Incentivadas por sus propios intereses comerciales, y con la intención de incrementar las ventas de receptores, impulsaron también el desarrollo de las emisiones hasta el punto de crear su propia empresa: Unión Radio Madrid, EAJ-7. Con el impulso de Ricardo Urgoiti, la escritura de constitución del embrión de la Cadena SER se firmó el 19 de diciembre de 1924 por, entre otras, -Telefunken, Compañía General de Electricidad, Compañía Nacional de Telegrafía sin hilos (Marconi).

La emisora se inauguraba formalmente por el rey Alfonso XIII, el 17 de junio de 1925. Urgoiti se convirtió en el primer Director General, con Miguel Olea, como director artístico, y Joaquín Ruiz, como jefe técnico. La sede de Unión Radio Madrid se ubicó en el edificio de los Almacenes Madrid-París, en la Gran Vía madrileña.

A medida que se implantaban emisoras a lo ancho del territorio nacional, Unión Radio comenzó a ampliar contenidos y a emitir en cadena con otras emisoras. Así por ejemplo, Radio Madrid que el 8 de octubre de 1925 retransmitía por primera vez una corrida de toros, con el maestro Juan Belmonte. La emisora, además, incluía en su programación cursos de inglés y francés o retrasmisiones de los festivales de la Cruz Roja. Un año después se transmitía el despegue del Plus Ultra, que sobrevolaría el Atlántico. Se iniciaban también las adaptaciones de clásicos del teatro universal (Las nubes (1926), de Aristófanes, El alcalde de Zalamea (1926), de Calderón de la Barca, Los intereses creados (1927), de Jacinto Benavente La fierecilla domada,(1928) de Shakespeare. Además, se emitió la radionovela novela Las aventuras de un parisién en Madrid.

En 1927 Unión Radio Madrid ( EAJ-7 ), Radio Bilbao ( EAJ-9 ), Radio Sevilla (EAJ-5 ), Radio Salamanca ( EAJ -22 ) y Radio Barcelona ( EAJ-1 ) comenzaban a emitir conjuntamente. En mayo, todas las emisoras radiaban el partido de fútbol entre el Zaragoza y el Real Madrid. La emisora alcanzaría casi el monopolio de emisiones, con excepciones como Radio Asociación de Cataluña o Radio España de Madrid.

Las emisiones comenzaban a primera hora de la tarde, y abarcaban variedades, música ligera, información, meteorología y retransmisiones de ópera y zarzuela. [1]

La fusión formal se alcanza en 1929, tras el impulso tecnológico que supuso la Exposición Universal de Barcelona y se articuló mediante autorización de la Dirección General de Comunicaciones, de 14 de marzo, Radio Barcelona se integra en Unión Radio.

Años 30

La instauración de la II República abre una nueva etapa en la historia de la radiodifusión en España, con la consagración de un nuevo marco de libertades, entre ellas, la de expresión. Tan sólo un año antes – el 8 de octubre de 1930 -, tras el fin del mandato del dictador Miguel Primo de Rivera, Unión Radio había reforzado su apuesta por la información con el informativo diario La Palabra [2], de entre 20 y 30 minutos de duración, que contó con las populares voces de Luis Medina y Carlos del Pozo. Josefina Carabias fue otra estrella radiofónica clave en la época.

La proclamación de la república en la Puerta del Sol de Madrid se hizo ante un micrófono de Unión Radio. El 23 de agosto de 1931, Unión Radio Madrid y Radio Barcelona transmitían conjuntamente la entrega por Francesc Macià al Presidente de la República Niceto Alcalá Zamora del primer Estatuto de Autonomía de Cataluña. El 1 de febrero de 1934 inauguró sus emisiones Radio Valladolid, aunque no será hasta 1950 cuando se asocie a Unión Radio.

Al estallar la Guerra Civil española, Unión Radio Madrid permaneció fiel al Gobierno Legítimo de la República y estuvo gestionada por un comité de trabajadores y su sede fue trasladada temporalmente de la Gran Vía para evitar los ataques de las fuerzas rebeldes. La emisora, convertida en órgano de propaganda, por tanto, de uno de los bandos beligerantes, fue el vehículo que trasladó a los ciudadanos españoles el histórico discurso de Dolores Ibárruri, pronunciando el legendario “No pasarán”.

El 28 de marzo de 1939, la emisora es tomada por las tropas franquistas. Luis Medina pronuncia unas palabras de despedida. Horas después, las ondas de Unión Radio conectaban con la programación única transmitida por Radio Nacional de España.

La radio comercial: 1940-1975

Años 40 y 50

Tras el fin de la Guerra y la proclamación del estado franquista, Unión Radio pasa a denominarse Sociedad Española de Radiodifusión (SER). La propiedad es cedida a las familias Garrigues y Fontán y la emisora pasa a estar presidida por Antonio Garrigues Díaz-Cañabate con Virgilio Oñate, como director genera. En 1942 se incorporaba Manuel Aznar Acedo como responsable de programación, cargo que ocupó durante 20 años.

El régimen de libertades se había clausurado. La Ley de Prensa, vigente hasta 1966, establece el sistema de censura informativa y las radios comerciales, incluida la SER, se ven despojadas de la posibilidad de radiar programas informativos. La información se radia en exclusiva por Radio Nacional de España, emisora con la que se debe conectar preceptivamente, para la emisión de El Parte, o noticiero hablado.

A lo largo de las tres décadas siguientes, la Cadena SER se consolida como la radio comercial por excelencia en España. Frente a la oficialista Radio Nacional de España, de titularidad pública, la SER opta por ir incorporando un modelo de radio-espectáculo, concebida sobre todo en términos de entretenimiento. La incorporación del periodista Robert Kieve, procedente de Estados Unidos, significó la importación de un modelo de radio, ya asentado en Norteamérica, con conceptos y esquemas de programación desconocidos hasta el momento en España. El concurso de descubrimiento de jóvenes talentos, Tu carrera es la radio, es un claro exponente.

Otro hito histórico fue la incorporación de Bobby Deglané a Radio Madrid con el espacio de variedades Fin de semana (1940), que tras un paréntesis, se convertiría en Cabalgata fin de semana, desde 1951. El espacio, que en su etapa final fue conducido por José Luis Pécker, marcó nuevos ritmos a la hora de hacer radio-espectáculo en España.

Igualmente clave en la consolidación de la cadena, la creación del cuadro de actores de Radio Madrid inauguró la época dorada de la ficción radiofónica en España. En 1942 comenzaba a emitirse Teatro en el aire [3], adaptaciones radiofónicas de los clásicos de la escena y que se mantendría en antena hasta 1973.

A finales de la década llegaron las radionovelas. En 1947, El Coyote y Dos hombres buenos. Seguirían decenas más. Voces insignes como Juana Ginzo, Matilde Conesa, Pedro Pablo Ayuso o Matilde Vilariño mantuvieron en vilo a millones de radioyentes con los seriales de Guillermo Sautier Casaseca. Lucecita, Ama Rosa, Lo que nunca muere quedaron grabadas en el imaginario colectivo de toda una generación. Desde 1955, en el género de humor, triunfó Matilde, Perico y Periquín, de Eduardo Vázquez.

Las retransmisiones deportivas atrajeron pronto la atención de los aficionados especialmente al fútbol y al entonces popular boxeo. En 1954 Vicente Marco creaba Carrusel Deportivo, mientras que Paco Quílez se ponía al frente de Siguiendo los deportes.

En la reconocida por algunos como época dorada de la radio en España, coincidente con la década de los cincuenta, hicieron también fortuna en las ondas de la SER los concursos (El Bazar de las sorpresas; Ustedes lo saben, pero ellos no;, Busque, corra y... llegue usted primero, Su canción favorita y Avecrem llama a su puerta con Joaquín Soler Serrano) y el humor de Tip y Top (Luis Sánchez Polack y Joaquín Portillo) y de Pepe Iglesias El Zorro.

Posteriormente, la aparición de la televisión y la llegada de Manuel Fraga al Ministerio de Información y Turismo, abrían una nueva etapa.

Años 60 y primeros 70

El cambio de década marcó un importante giro en la dirección de la cadena. El 23 de enero de 1962 Eugenio Fontán era nombrado director de la cadena, en sustitución de Oñate tras veinte años al frente de la SER. Ese mismo año, Manuel Aznar dejaba también la jefatura de programación.

Los años sesenta fueron testigos, además, de una tímida apertura del régimen en materia de libertad de expresión, propiciada por el entonces Ministro de Información y Turismo, Manuel Fraga Iribarne, impulsor de la nueva Ley de Prensa de 15 de marzo de 1966, que eliminaba la censura previa, si bien Radio Nacional de España mantenía el monopolio de la información política.

La Cadena SER, al socaire de los nuevos tiempos, se había adelantado un par de años años. El 22 de noviembre de 1963, la Cadena SER fue la primera emisora en España en dar la noticia del asesinato de John F. Kennedy. En 1964 se estrenaba un espacio magazine, con algunos elementos informativos. Se llamó Matinal Ser, sobre una idea de Antonio González Calderón y bajo dirección del periodista Manuel Martín Ferrand. Ocho años más tarde nacía Hora 25 [4], ("Un programa de cuestiones actuales"), también con Ferrand y al que se incorporaba un joven periodista especializado en el área deportiva: José María García.

Por otro lado, los cambios sociales, la cada vez más feroz competencia de la televisión y el desarrollo tecnológico propiciaron una cierta renovación de contenidos. Los años sesenta fueron testigo del nacimiento de las radiofórmulas en España. En 1963 comenzaba a emitirse El Gran Musical, con Tomás Martín Blanco, espacio de música ligera y en 1966 nacía la cadena Los 40 principales. Jóvenes profesionales, como Joaquín Luqui, Pepe Domingo Castaño, José María Íñigo o Miguel de los Santos se incorporaban a estos espacios novedosos pensados para atraer la atención de un sector de audiencia hasta entonces obviado: los jóvenes.

Otra novedad de la década fueron los programas de defensa de causas solidarias como Operación Plus Ultra o Ustedes son formidables, con Alberto Oliveras.

En las postrimerías del franquismo, los seriales continuaron arroyando en audiencia: Ama Rosa – con Juana Ginzo - en los años sesenta y Simplemente María – con María Salerno - a principios de los setenta. Fueron, sin embargo, los últimos exponentes de un género llamado a desaparecer con el cambio de los tiempos.

La Transición: 1975-1984

El fallecimiento de Francisco Franco y el restablecimiento de la democracia abren una nueva etapa en la historia de la cadena SER. Pocos meses antes de la muerte del dictador, la emisora sufrió una pseudo-nacionalización, operada a través de un decreto de 17 de julio de 1975, en virtud del cual la Cadena SER (al igual que Radio Intercontinental) hacían “donación de títulos valores” por importe del 25% de su capital al Estado. A partir de ese momento, la titularidad se distribuía de la siguiente manera: 25% correspodía al Estado (que pasaba a ser accionista mayoritario); 19% Familia Fontán; 18% Antonio Garrigues Díaz-Cañabate; 15% Banco Urquijo y 9% Gregorio Gómez Mira.

Probablemente el hito más importante en el proceso de consolidación de la libertad de expresión fue el Real Decreto 2664/1977, de 6 de octubre, sobre Libertad de Información General por las Emisoras de Radiodifusión, que ponía fin al monopolio informativo del RNE, exonerando al resto de emisoras de la obligación de conectar con la radio pública para la emisión de sus diarios hablados. Ese año comenzó a emitirse Plaza de España, informativo conducido por Martín Ferrand. Como consecuencia de la liberalización informativa, la SER inicia las retransmisiones de los desfiles de las Fuerzas Armadas, primero en Madrid y posteriormente en Sevilla y Valencia, encargándose de ello Juan Vives.

En cuanto a la programación, la época supuso la consagración profesional de José María García y el éxito del último serial radiofónico: La saga de los Porretas, de Eduardo Vázquez, con José Fernando Dicenta.

El momento más trágico del periodo se vivió la noche del 23 de febrero de 1981, conocida también como La noche de los transistores [5], con el intento de golpe de Estado y la toma del Congreso de los Diputados. El cronista político de la emisora José luis Díaz consiguió mantener el micrófono abierto mientras los militares golpistas entraban en el Parlamento, mientras Fernando Ónega , a la sazón director de informativos de la cadena, coordinaba la emisión.

La victoria electoral del Partido Socialista Obrero Español en las elecciones generales de 1982 supuso el principio de una nueva etapa de grandes cambios en la emisora decana de España.

El Grupo PRISA: 1984-

El Grupo editorial Prisa, propietario del El País, el diario de mayor tirada en España, pretendía expandirse a otros ámbitos de la comunicación más allá de la prensa escrita. En 1982 pusieron en marcha Radio El País, con ínfimos resultados de audiencia.

Tras esa experiencia, alteraron su estrategia para fijarse en la eventual adquisición de paquetes de acciones de grupos radiofónicos ya implantados en el país, y la Cadena SER era la primera emisora de España.

La operación comenzó en 1984, a la muerte de Gregorio Gómez Mira, uno de los accionistas de la cadena, cuyos herederos vendieron su participación al Grupo Prisa. Poco después, Jesús de Polanco se hacía con las acciones del Banco Urquijo y se convertía en accionista mayoritario. Los siguientes en ceder su parte en la emisora fueron los Fontán. En 1992 sería el Gobierno de Felipe González el que vendiese la participación estatal. Finalmente, el Grupo PRISA llega a hacerse con la totalidad de las acciones de la Cadena SER. [6], [7]

La línea editorial del Grupo Prisa es cercana a los postulados del PSOE [8]y las operaciones de toma de control de la cadena no estuvieron exentas de críticas de favoritismo por parte de otros medios de comunicación.

Las más de dos décadas transcurridas han consolidado a la Cadena SER como líder de audiencia y se ha mantenido una estabilidad en su parrilla que resultaría inaudita, por ejemplo, en el ámbito de las televisiones. La columna vertebral de su programación está intergada, junto a programas que llevan 30, 40 ó 50 años en antena como Carrusel Deportivo, Hora 14 (con José Antonio Marcos) Hora 25 (con, sucesivamente, Manuel Campo Vidal, Carlos Llamas y Àngels Barceló) o Matinal SER, por otros espacios que van superando años sin aparente riesgo de desaparición: Hoy por hoy, creado en 1986 por Iñaki Gabilondo, que se convirtió en la estrella de la cadena hasta su relevo en 2004 por Carles Francino; La ventana, en la tarde desde 1993, primero con Javier Sardà y más adelante con Gemma Nierga; El larguero, prograqma deportivo nocturno desde 1989, con José Ramón de la Morena; Hablar por hablar, en la madrugada desde 1989; o A vivir que son dos días, los fines de semana, desde 1988.

El papel de la Cadena SER en las horas siguientes a los Atentados del 11 de marzo de 2004 en Madrid, dio lugar también a innumerables polémicas e hizo correr ríos de tinta, entre defensores a ultranza de rol de la emisora como adalid de la verdad que el Gobierno de José María Aznar pretendía ocultar a los ciudadanos [9] y aquéllos que opinan que la SER manipuló deliberadamente la información, con especial referencia a la existencia de un terrorista suicida propagda desde las ondas de la SER como información contrastada, y que más tarde resultó no ser tal.[10] [11]

Referencias bibliográficas

• 75 años de radio en España, de Armand Balsebre. Promotora General de Revistas, S.A, 1999.
• La radio en España (1923-1997) de Lorenzo Díaz. Alianza, Madrid. 1997.
• Historia de la radiodifusión española. Los primeros años. Luis Escurra. Editora Nacional, Madrid. 1974.

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