Hércules (constelación)

Hercules
Nombre Latino	Hercules
Abreviatura	Her
Genitivo	Herculis
Simbología	Hércules, el héroe
Ascensión recta	17 h
Declinación	30°
Superficie	1225 grados cuadrados Rango 5
Número de estrellas (magnitud < 3)	1
Estrella más brillante	β Her (magnitud ap. 2.8)
Lluvia de meteoros	Tau Herculids
Constelaciones colindantes	Draco Boötes Corona Borealis Serpens Caput Ophiuchus Aquila Sagitta Vulpecula Lyra
Visibilidad	En latitudes entre +90° y −50°
Mejor visibilidad (21:00 hrs.)	Julio

Recibe su nombre del héroe mitológico, Hércules y es la quinta en tamaño de las 88 constelaciones modernas. También era una de las 48 constelaciones de Ptolomeo.

Características destacables

No tiene estrellas de primera magnitud, siendo la más brillante β Herculis con magnitud 2,78. μ Herculis se encuentra a 27,4 años luz de la Tierra. El Ápex solar (punto del cielo que indica la dirección hacia la que se mueve el Sol en su órbita alrededor del centro de la galaxia) se encuentra en Hércules, cerca de ξ Herculis.

Estrellas principales

• α Herculis (Ras Algethi o Rasalgethi), de magnitud 3,31, es un sistema estelar triple, cuya estrella principal es una gigante roja variable.
• β Herculis (Kornephoros), la más brillante de la constelación con magnitud 2,78, una estrella gigante amarilla.
• γ Herculis, gigante blanca de magnitud 3,74. Es una binaria espectroscópica con un período orbital de 11,9 días.
• δ Herculis (Sarin), estrella blanca de magnitud 3,12; es una estrella binaria cuyas componentes han sido resueltas por interferometría.
• ε Herculis, binaria espectroscópica de magnitud 3,91.
• ζ Herculis, la segunda más brillante de la constelación con magnitud 2,89, estrella doble formada por dos estrellas amarillas de desigual brillo.
• η Herculis, gigante amarilla de magnitud 3,49.
• θ Herculis, gigante luminosa naranja de magnitud 3,85.
• ι Herculis, subgigante azul de magnitud 3,79; tres estrellas más completan este sistema estelar cuádruple.
• κ Herculis A y κ Herculis B, dos gigantes que forman una doble óptica.
• λ Herculis (Maasym), gigante naranja de magnitud 4,40.
• μ Herculis, sistema estelar cercano que dista del Sistema Solar 27,4 años luz.
• π Herculis, gigante naranja de magnitud 3,16.
• ρ Herculis, estrella doble cuyas componentes, separadas 4 segundos de arco, brillan con magnitud 4,56 y 5,42.
• τ Herculis, estrella B pulsante lenta (SPB) con una tenue compañera a 7,6 segundos de arco.
• χ Herculis, enana amarilla de baja metalicidad que se encuentra a 52 años luz de distancia.
• ω Herculis (Kajam), de magnitud 4,57.
• 8 Herculis, estrella blanca de magnitud 6,13 que forma una doble óptica con Kappa Herculis —separación 0,2º—.
• 14 Herculis, enana naranja a 59,2 años luz con una enana marrón o planeta gigante alrededor. En 2006 se descubrió un posible segundo compañero, aún sin confirmar.
• 30 Herculis (g Herculis), gigante roja y variable semirregular cuyo brillo oscila entre magnitud 4,3 y 6,3 en un ciclo de 89,2 días.
• 72 Herculis (w Herculis), enana amarilla similar al Sol a 47 años luz de distancia.

Imagen del sistema Gliese 623 obtenida con el Telescopio espacial Hubble; Gliese 623 B está a la derecha del centro.

• 89 Herculis, supergigante amarilla en las etapas finales de su evolución estelar.
• 95 Herculis, estrella binaria compuesta por una gigante blanca y una gigante amarilla separadas 6,3 segundos de arco.
• 109 Herculis, gigante naranja de magnitud 3,84, la duodécima estrella más brillante de la constelación.
• 111 Herculis, estrella blanca de magnitud 4,35.
• X Herculis, variable pulsante semirregular cuyo brillo varía entre magnitud 6 y 7 en un período de 95 días.
• OP Herculis, gigante luminosa roja variable entre magnitud 5,85 y 6,73.
• HD 147506, subgigante amarilla en donde se ha detectado un planeta masivo (HAT-P-2b) en una órbita excéntrica cercana a la estrella.
• HD 149026, estrella subgigante con un planeta cuya masa es similar a la de Saturno.
• HD 154345, enana amarilla a 58,91 años luz con un planeta extrasolar.
• Gliese 623, estrella binaria compuesta por dos enanas rojas.
• Gliese 686 y Gliese 649, enanas rojas a 26,5 y 33,7 años luz respectivamente; la segunda de ellas posee un planeta.
• HD 155358, estrella de baja metalicidad con dos planetas que interactúan gravitacionalmente.
• Gliese 638 y HR 6806, enanas naranjas situadas respectivamente a 31,9 y 36,2 años luz de distancia de la Tierra.
• GD 362, enana blanca con un anillo similar a los de Saturno.

Objetos del espacio profundo

El espectacular cúmulo globular M 13.

Hércules contiene dos de los más sobresalientes cúmulos globulares, M13 y M92.

• M 13 (NGC 6205 o Gran Cúmulo de Hércules), el cúmulo globular más brillante del hemisferio norte. Situado entre ζ Herculis y η Herculis, su magnitud visual conjunta es 5,80. Las estrellas variables de M13, bastante próximo a la Tierra a unos 25.100 años luz, pueden ser observadas con telescopios de aficionado —20 a 30 cm— equipados con cámaras CCD.
• M 92, también un magnífico cúmulo globular de magnitud 6,5, se localiza a 6º20' al norte de π Herculis.
• NGC 6207, galaxia espiral ubicada 30' al noreste de M13.
• NGC 6181, también galaxia espiral al sur de Kornephoros (β Herculis).
• NGC 6482, una galaxia elíptica de magnitud 11,9.
• NGC 6210, nebulosa planetaria situada 4º al noreste de Kornephoros (β Herculis).
• Abell 39, nebulosa planetaria con una forma esférica casi perfecta.

Mitología

Imagen de Hercules o Heracles.

Hércules (en la mitología romana, Heracles en la mitología griega) fue un semidiós, hijo de Zeus y Alcmena. Sin duda fue el héroe más importante de los griegos, conocido por su fuerza sobrehumana. Existen muchas historias sobre su vida, incluyendo el relato de los doce trabajos de Hércules.

También se conocía esta constelación como el arrodillado, y Eratóstenes decía que en ella Heracles estaba aplastando con una de sus rodillas a la serpiente que custodiaba las manzanas de las Hespérides.

Higino mencionaba otras posibilidades de personajes con los que podría identificarse al arrodillado: Ceteo, el músico Tamiris cegado por las Musas, Orfeo muriendo a manos de las mujeres de Tracia, Ixión con los brazos atados, Prometeo encadenado, Hércules luchando con los Ligures o Teseo levantando la piedra bajo la que estaba la espada de su padre Egeo.

Enlaces externos

• Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Hércules (constelación)Commons.
• [1] Varios estudio de las estrellas variables de M13 por aficionados

• [2] Imágenes de los cúmulos M13 y M92

• [3] Messier 13 capturado desde el Instituto de Astrofísica de Canarias

• [4] Messier 92 capturado desde el Instituto de Astrofísica de Canarias