Harpia harpyja

Para el águila harpía de Nueva Guinea, véase Harpyopsis novaeguineae.

Para los personajes mitológicos, véase Harpía.

Águila harpía
Estado de conservación
Casi amenazado (UICN)[1]
Clasificación científica
Reino:	Animalia
Filo:	Chordata
Clase:	Aves
Orden:	Accipitriformes
Familia:	Accipitridae
Género:	Harpia Vieillot, 1816
Especie:	H. harpyja
Nombre binomial
Harpia harpyja (Linnaeus, 1758)
Distribución

El águila harpía o simplemente harpía (Harpia harpyja), conocida en guaraní como taguato ruvichá, es una especie de ave Accipitriforme de la familia Accipitridae que vive en la zona neotropical. Es el águila más grande del Hemisferio Occidental y del Hemisferio Austral y la única especie del género Harpía. Su hábitat es el bosque lluvioso. No se conocen subespecies.^[2]

El águila harpía es el ave nacional de Panamá y la especie que representa toda la diversidad biológica de Ecuador Programa A Harpia Ecuador

Se le llama también águila coronada aunque tal nombre es dado también a otras especies, en particular a Stephanoaetus coronatus y a Harpyhaliaetus coronatus.

Características

Es la rapaz más poderosa, las dimensiones promedio de la hembra del águila harpía son 100 cm de largo, 200 cm de envergadura y peso de 9 kg. El macho tiene dimensiones más pequeñas hasta 196 centímetros de envergadura y un peso aproximado de 8 kilos. El águila harpía es la segunda águila más grande del mundo, siendo superada en envergadura (distancia entre los extremos de las alas) solamente por el águila de Filipinas (Pithecophaga jefferyi), aunque generalmente la harpía es más robusta. Los adultos de ambos géneros tienen plumaje de similar color, que consiste de tres tonalidades básicas: gris en la cabeza; gris muy oscuro, casi negro en algunos ejemplares, en la doble cresta en la cabeza, el cuello, parte superior del cuerpo y de las alas; y gris muy claro, casi blanco, en la parte inferior del cuerpo y de las alas. En las patas tiene unas líneas oscuras. En la cola tiene franjas del gris oscuro y del gris muy pálido. El pico es gris muy oscuro. La piel en las patas es amarilla clara. Las uñas son de color gris muy oscuro. El águila harpía posee un pico fuerte y garras que pueden alcanzar los 15 cm de largo. Pueden vivir incluso 40 años. Sus ojos tienen el iris color chocolate y en ocasiones puede ser color amarillo. Sus patas son amarillas con uñas negras. Existen diferencias entre las aves jóvenes y adultas, las últimas presentan una banda ancha negra color negro. Estas aves forman parejas de por vida.

Historia natural

La edad reproductiva de esta águila harpía comienza a los 4/5 años. Construyen sus nidos con ramas y palos entrecruzados en las copas de árboles altos (20 a 40m aproximadamente). En estos nidos las hembras depositan de 1 a 2 huevos, y tiene una camada cada 2 o 3 años. Los huevos eclosionarán 56 días después. La cría es alimentada diariamente, pero el suministro de alimentos puede suspenderse por una semana, para luego ser reiniciado. Las crías necesitan mas de cuatro años para completar el plumaje de adulto.

Son animales depredadores, más exactamente: superpredadores. Sus presas favoritas son los mamíferos trepadores como monos, perezosos y coatíes. También se alimentan de reptiles (como iguanas verdes, serpientes) y otras aves. Pese a su porte tiene la habilidad de penetrar las frondas y espesos follajes para cazar a sus presas siendo uno de los animales proporcionalmente más fuertes del mundo (levanta y lleva en vuelo tres veces su propio peso^{[cita requerida]}). Prefieren las densas selvas vírgenes, por lo que la pérdida de su hábitat la pone en peligro de extinción, su morfología está altamente adaptada al hábitat en el cual caza, en efecto sus alas proporcionalmente respecto a su tronco no son tan largas (lo que le permite volar ágilmente dentro de las copas densas de los árboles) aunque sí anchas, la cresta y corona de plumas además de señal fanérica tiene la función de redirigir los sonidos hacia sus oídos los cuales sumados a unos ojos de aguda vista preparados para la penumbra le permiten percibir rápidamente los menores movimientos de sus presas entre las espesas frondas. Ocupa el dosel superior de los bosques, y acostumbra estar cerca de los “barreros” (Sitio rico en sal), donde se encuentran varias especies de animales, sobre todo mamíferos, que constituyen parte de su dieta, también se alimenta de cría de venados, cerdos silvestres, armadillos y otros.

Águila harpía (macho) en Brasil.

Es rápido y certero en sus ataques, siendo capaz de llevar hasta las copas de los árboles una cría de cerdo silvestre. En la naturaleza, el águila harpía caza apenas dos veces por semana, siendo este el motivo de que elija presas de gran porte.

Se extiende desde el Sureste de México, pasando por Centroamérica, hasta el Sureste de Brasil y Paraguay hasta el Norte de Argentina. Vive tanto en la Vertiente Atlántica como en la Pacífica.

La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) la enlista en su libro rojo como una especie casi amenazada.

En Panamá por su condición de ave nacional es protegido por instituciones como ANCON, ANAM y el Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales entre otras. En Ecuador existe un programa de conservación que trabaja especialmente para ella y para las comunidades que comparten sus territorios con esta águila: Programa de Conservación del Águila Harpía en Ecuador PCAHE

Toma su nombre de las harpías, monstruos mitad mujer mitad ave de la mitología griega.

Simbología

Escudo de Panamá

La harpía fue utilizado en los escudos de los otros países de la República de la Nueva Granada y la Confederación Granadina. Actualmente está representada en el escudo de Panamá, país del cual es el ave nacional.

Curiosamente apareció en el debut, en enero de 2008, en el reverso de los billetes de 10 Bolívares Fuertes, acompañado en su anverso por el indígena más famoso de Venezuela el Cacique Guaicaipuro, perteneciente a la familia del nuevo cono monetario de la República Bolivariana de Venezuela. En la página web del Banco Central de Venezuela, al hablar sobre este billete, indica que es la especie más grande de los accipítridos en Venezuela, y se encuentra distribuida al norte del Orinoco, y en los estados Carabobo, Aragua, Miranda y Distrito Capital.

Referencias

1. ↑ BirdLife International (2008). Harpia harpyja. En: UICN 2008. Lista Roja de Especies Amenazadas UICN. Consultado el 15 de noviembre de 2009.
2. ↑ Clements, J. F. 2007. The Clements Checklist of Birds of the World, 6th Edition. Cornell University Press. Downloadable from Cornell Lab of Ornithology

Jimenez, M. (2008, Diciembre 1). El harpía mayor harpia harpyja. Retrieved from http://www.damisela.com/zoo/ave/otros/falcon/accipitridae/accipitrinae/harpia/harpyja/index.htm

Muñiz-López R. (2008) Revisión de la situación del Águila Harpía Harpia harpyja en Ecuador. Cotinga 29: 42–47 http://www.neotropicalbirdclub.org/pages/JMenu.asp?IssueID=29

Enlaces externos

• Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Harpia harpyja. Commons
• Wikiespecies tiene un artículo sobre Harpia harpyja. Wikispecies