George Back

Almirante Sir George Back
Nacimiento	6 de noviembre de 1796 Stockport
Fallecimiento	23 de junio de 1878 Londres
Nacionalidad	Reino Unido
Ocupación	Almirante de la Royal Navy y explorador del Ártico
Cónyuge	Theodosia Elizabeth Hammond (13 de octubre de 1846)
Padres	John y Ann Back

Sir George Back (Stockport, 6 de noviembre de 1796 - 23 de junio de 1878) fue un oficial naval y explorador británico del Ártico de Canadá y también artista.

Biografía

El HMS Terror, en un dibujo de Back.

George Back nació en Stockport. Siendo aún joven, se enroló como voluntario en la fragata HMS Arethusa en 1808, pero fue capturado por los franceses en abril de 1809. Permaneció prisionero en verdun durante cinco años, hasta la paz de principios de 1814 y regresó a Inglaterra en mayo. Durante su cautiverio, Back practicó sus dotes como dibujante, que más tarde, aplicaría en las notas de sus viajes a través del ártico.

Tras su liberación, Back sirvió en el HMS Akbar y en el HMS Bulwark como aprendiz de oficial, antes de apuntarse como voluntario a las órdenes de John Franklin en su primera expedición al ártico en 1818. Back también acompaño a Franklin en sus dos expediciones por tierra de reconocimiento de la costa norte de Canadá, en 1819-22 y 1824-26, y en ese periodo fue ascendido a teniente primero (1 de enero de 1821) y luego a comandante (30 de diciembre de 1825). Al final de esta expedición, Franklin, Back y John Richardson(un naturalista) habían estudiado desde tierra casi la mitad de la longitud de la costa norteamericana, desde la península de Kent a bahía Prudhoe, en Alaska. La perspectiva de completar el reconocimiento de la costa norte —desde península de Kent a la península de Melville— fue uno de los objetivos que Back acarició durante muchos años y la razón que le llevo a una nueva expedición en 1833-35, y el único objeto de su fracasada expedición de 1836-37.

Back comandó su propia expedición en 1833-34, a la búsqueda de John Ross, que había invernado cuatro años seguidos sin poder dar noticias; una vez allí, se enteró del regreso de Ross y decidió explorar la zona del río Great Fish, ahora río Back en su honor, y la isla de Montreal.^[1] Su libro sobre este viaje, Narrative of the Arctic Land Expedition apareció en 1836.

El 30 de septiembre de 1835 Back fue ascendido a capitán y en 1836 se le asignó el mando de HMS Terror, en una expedición a la parte septentrional de la bahía de Hudson con la misión de cruzar la península Melville por tierra y explorar la costa opuesta, la occidental. El HMS Terror quedó atrapado por el hielo en estrecho Frozen durante 10 meses y en un momento la presión del hielo le empujó a menos de 40 pies de un acantilado.^[2] En la primavera de 1837, un encuentro con un iceberg dañó aún más el buque, y cuando se liberó en julio, debió de regresar, llegando casi en estado de naufragio cuando arribó a la costa irlandesa, en Lough Swilly, el 3 de septiembre.

La mala salud causó el retiro de Back del servicio activo. Fue nombrado caballero el 18 de marzo de 1839 y mantuvo siempre su interés por la exploración del Ártico. Fue asesor del Almirantazgo durante la búsqueda de la expedición perdida de John Franklin y como vicepresidente de la Royal Geographical Society. Fue ascendido a vicealmirante el 24 de septiembre de 1863 y a almirante el 18 de octubre de 1876.

A pesar de la alta consideración de que gozaba en Gran Bretaña y los muchos honores que recibió, Back mantuvo relaciones de manía y desconfianza con muchas de las personas que trabajaron con él en el ártico, comerciantes y exploradores, entre ellos Franklin. Fue criticado en diversas ocasiones por ser grosero, un líder débil, egoísta, sicofántico y pendenciero. Sin embargo, a lo largo de su vida se ganó una reputación de dandy y mujeriego.

Véase también

• John Franklin

Notas

1. ↑ «Expedition: Lookin' Back». canoe.ca. Consultado el 15-03-2008.
2. ↑ Mowat, Farley (1973) (The Vanished Ships). Ordeal by ice; the search for the Northwest Passage. Toronto: McClelland and Stewart Ltd. pp. 249. OCLC 1391959. 

Referencias

• Este artículo fue creado a partir de la traducción del artículo George Back de la Wikipedia en inglés, bajo licencia Creative Commons Atribución Compartir Igual 3.0 y GFDL.

Bibliografía

Reciente

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Histórica

• , OCLC 181890333 
• Back, George (1836). Narrative of the Arctic Land Expedition to the Mouth of the Great Fish River, and along the Shores of the Arctic Ocean, in the Years 1833, 1834 and 1835. Re-print edition Adamant Media Corporation (January 31, 2002) ISBN 978-1-4021-6098-1. Scanned facsimile
• , OCLC 74413181  Scanned facsimile
• , OCLC 1275534 

Enlaces externos

• Biography at the Dictionary of Canadian Biography Online
• George Back Collection from the National Archives of Canada
• Illustrations by George Back