Galaxia del Sombrero

Galaxia del Sombrero
Descubrimiento
Descubridor	Pierre Méchain
Fecha	6 de mayo de 1783
Datos de observación (Época J2000.0)
Tipo	Sa o Sb
Ascensión recta	12,0h 40,0m
Declinación	+11° 37′
Distancia	28 millones al
Magnitud aparente (V)	+8,0
Tamaño aparente (V)	9 × 4 minutos de arco
Constelación	Virgo
Características físicas
Magnitud absoluta	-22,6
Radio	Entre 25.000 y 70.000 al
Otras designaciones
M104, NGC 4594

La Galaxia del Sombrero (también conocida como Objeto Messier 104, Messier 104, o NGC 4594), es una galaxia espiral de la constelación de Virgo a una distancia de 28 millones de años luz. Fue descubierta por Pierre Méchain en 1781.

Tiene un núcleo grande y brillante, una inusual protuberancia central, y una destacada banda de polvo en el disco galáctico. Desde la Tierra, es vista de canto, lo que le proporciona una apariencia de sombrero sobre un quinto del diámetro de la Luna llena.

Es una galaxia espiral de la 8ª magnitud de tipo Sa o Sb. Es invisible a simple vista, pero fácilmente reconocible con pequeños telescopios.

Información general

La galaxia se sitúa en la constelación de Virgo, aunque no se considera miembro del Cúmulo de Virgo. Una investigación reciente la convierte en la galaxia más brillante en un radio de 10 megaparsecs,^[1] con una magnitud absoluta intrínseca de -22,8.^[2]

El diámetro de M104 se sitúa entre los 50.000 y 140.000 años luz. Su masa es aproximadamente de 800.000 millones de soles.

M104 también posee un nutrido sistema de cúmulos globulares, con al menos varios cientos de ellos visibles con grandes telescopios, y una población estimada de 2.000 o más, muchos más de los que orbitan la Vía Láctea.

Imágenes recientes revelan que la galaxia tiene un halo galáctico de grandes dimensiones. También parece poseer en su centro un agujero negro con la masa de 10⁹ masas solares.

Descubrimiento

Imagen de la Galaxia del Sombrero por infrarrojo medio tomada por el telescopio espacial Spitzer.

Fue descubierta a finales del siglo XVIII, probablemente por Pierre Méchain, quien mencionó su hallazgo el 6 de mayo de 1783. Se trató del primer objeto Messier añadido tras la publicación inicial del Catálogo Messier; Messier la añadió manualmente a su copia personal el 11 de mayo de 1781, describiéndola como una «nebulosa muy tenue».

Fue descubierta independientemente por William Herschel el 9 de mayo de 1784.

En 1912, Vesto Slipher descubrió que M104 tenía un gran corrimiento al rojo. Se calculó que se está alejando de la Tierra a una velocidad de 1.000 km/s - una velocidad demasiado alta para un objeto residente en la Vía Láctea. Ésta fue una de las sólidas claves que hicieron pensar que M104 no era una nebulosa, como se pensó tiempo atrás, y que el universo se expande en todas direcciones.

Referencias

1. ↑ A CATALOG OF NEIGHBORING GALAXIES
2. ↑ Índice de color tomado de [1]. Recordar que es la magnitud absoluta corrigiendo los efectos de la absorción por polvo en la propia galaxia (0,22 magnitudes), y que el brillo real es inferior (el dado en primer lugar)

Enlaces externos

• Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Galaxia del SombreroCommons.
• Messier 104, SEDS Messier (en inglés)
• Astronomy Picture of the Day 9 de noviembre de 1995 (en inglés)
• Astronomy Picture of the Day 20 de febrero de 2000 (en inglés)
• Astronomy Picture of the Day 11 de mayo de 2005 (en inglés)