Frederick Roberts

Frederick Roberts.

Frederick Sleigh Roberts, primer conde Roberts de Kandahar, VC, KG, KP, GCB, OM, GCSI, GCIE, PC (Cawnpore, India, 30 de septiembre de 1832 - Saint-Omer, Francia, 14 de noviembre de 1914), mariscal de campo británico, fue uno de los más hábiles estrategas de la Era Victoriana.

Lord Roberts participó en la Segunda Guerra Afgana (1878-1880) y en la Guerra anglo-bóer (1899-1902). Su primera acción destacada se produjo durante la represión del levantamiento indio de 1856 - 1857. El 1 de septiembre de 1880 obtuvo una victoria clave durante la Segunda Guerra Anglo-Afgana, al derrotar al ejército afgano de Ayub Khan en las cercanmías de Kandahar. En 1885 fue nombrado comandante en jefe de las tropas británicas acantonadas en India, cargo que ocupó hasta 1893.

Nombrado comandante en jefe de las fuerzas británicas que luchaban en la guerra anglo-bóer (1899-1902) en enero de 1900, logró revertir una serie de derrotas, capturando Bloemfontein (capital del Estado Libre de Orange), Johannesburgo y Pretoria y derrotando a los comandos bóer en Bergendal. En noviembre de 1900 fue reemplazado en su cargo por el general Horatio Kitchener, quien dio inicio a una política de "tierra arrasada" en contra de la población civil bóer, la que incluyó la creación de campos de concentración. En 1901, Roberts fue nombrado comandante en jefe del ejército británico, posición que ostentó hasta 1904, cuando el cargo fue abolido. Posteriormente, Roberts previó la ocurrencia de una guerra en Europa y por ello fue el más entusiasta partidario de la conscripción obligatoria. Falleció de neumonía el 14 de noviembre de 1914 en Saint-Omer (Francia), luego de una visita inspectiva a las tropas británicas estacionadas en el frente occidental.