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Aljez
Aljez, yeso, piedra de yeso, yeso crudo o yeso natural 
General Categoría Mineral Clase Sulfatos Fórmula química CaSO4 2H2O Propiedades físicas Color Incoloro, blanco, gris; diversas tonalidades de amarillo a rojo castaño o negro, a causa de sus impurezas. Raya Blanca Lustre Vítreo y sedoso en los cristales. Nacarado o perlado en las superficies de exfoliación Transparencia Transparente a traslucido Sistema cristalino Monoclínico Hábito cristalino Granular, compacto Macla Punta de flecha y en punta de lanza Exfoliación [010] Perfecta, [100] y [011] regular Fractura Concoidea, a veces fibrosa o en finas laminas coincidiendo con los planos de exfoliación Dureza 1,5 - 2 en la escala de Mohs, puede ser rayado con la uña Tenacidad Frágil Peso específico 22,70 N/dm³ Densidad 2,31 - 2,33 g/cm3 Solubilidad En agua: 2,23 g/L, a 20 °C y 2,57 g/L a 50 °C. En ácido clorhídrico diluido en caliente. En alcohol etílico. Fluorescencia Algunos especímenes presentan fluorescencia Otras características Baja conductividad térmica Minerales relacionados Anhidrita El aljez, piedra de yeso, yeso crudo o yeso natural, es un mineral compuesto de sulfato de calcio hidratado; también, una roca sedimentaria de origen químico. Es un mineral muy común y puede formar rocas sedimentarias de mono-minerales.
El yeso mineral cristaliza en el sistema monoclínico, en cristales de hábito prismático; tabular paralelo al segundo pinacoide; de forma rómbica con aristas biseladas en las caras. Se presenta en cristales, a veces grandes, maclados en punta de flecha y en punta de lanza; también en masas y agregados espáticos. Con frecuencia fácilmente exfoliable (selenita); puede ser sacaroideo y translúcido (alabastro), incoloro, blanco, grisáceo, amarillento, rojizo o aun negro.
Contenido
Etimología
El término aljez proviene del mozárabe "aljez" y éste del latín "gypsum" que, a su vez, proviene del idioma griego, gypsos, γύψος.
En Aragón (España), en los pueblos del Valle del Ebro, se denominan "aljezares" las zonas donde aparece este mineral, que es muy abundante. "Aljecero" o yesero es la persona que fabrica o vende yeso. "Aljezón" es un cascote de yeso.
Génesis
Los depósitos de aljez se originaron como consecuencia de disoluciones acuosas sobresaturadas en mares de poca profundidad, cuyas aguas se evaporaron. Este fenómeno tuvo lugar en los períodos Triásico y Terciario. En España, el aljez corresponde a depósitos terciarios del Eoceno.
Afloramientos yesíferos
El afloramiento yesífero de Sorbas es de extremada calidad debido al tipo y tamaño de la cristalización del yeso, está libre casi por completo de impurezas, y se encuentra depositado en estratos de más de veinte metros de espesor perfectamente definidos, por lo que es muy apreciado en el sector minero y por ello en la zona existen tres canteras a cielo abierto con diversos frentes de explotación que suministran materia prima a gran parte del mundo.
En el Valle del Ebro, los suelos de yeso originan una vegetación esteparia de gran valor ecológico llamada vegetación gipsófila. Plantas gispsófilas son la albada (Gypsophila hispanica) y asnallo (Ononis tridentata).
El hecho de que el Yeso sea soluble al agua provoca fenómenos kársticos en los depósitos de yeso que quedan expuestos a la acción del agua, (cuevas, dolinas, cañones, etc.) Uno de los mayores karst de yeso de Europa es el Karst en Yesos de Sorbas, en la provincia de Almería, donde se cuentan más de mil entradas a cuevas, algunas incluso visitables turísticamente.
Afloramiento de piedra de yeso, Cuenca.
Entre los fenómenos kársticos del yeso también hay que destacar la formación de geodas, por la recristalización de yeso en grietas o huecos de la propia "roca" de yeso, pero que por la menor presión generan cristales mucho mayores que los circundantes. Una de las mayores geodas del mundo se encuentra en Pulpí, también en la provincia de Almería.
Usos del aljez triturado
- El aljez triturado se usa para mejorar las tierras agrícolas, pues su composición química, rica en azufre y calcio, hace del aljez un elemento de gran valor como fertilizante de los suelos, empleando el mineral pulverizado para que sus componentes se puedan dispersar en el terreno.
- Una de las aplicaciones más recientes del yeso es la "remendación" de suelos, esto es, la eliminación de elementos contaminantes de los mismos, especialmente metales pesados.
- Es utilizado para obtener ácido sulfúrico.
- El polvo de aljez se emplea en los procesos de producción del cemento Portland, donde actúa como elemento retardador del fraguado.
- El aljez es la materia prima que, molturada y cocida en hornos especiales, sirve pera obtener el yeso para construcción, profusamente utilizado en albañilería como pasta para guarnecidos, enlucidos y revocos, o como pasta de agarre y de juntas.
Véase también
Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Aljez.- Fotos de yeso
- Aljez Procesado
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