Esquimal

Esquimal
Esquimal
Edward S. Curtis Collection People 005.jpg
Población total 175.000
Idioma Lenguas esquimales
Religión Animismo, cristianismo
Etnias relacionadas Aleutas
Asentamientos importantes
1. Bandera de DinamarcaGroenlandia
2. Bandera de CanadáCanadá: Nunatsiavut, Nunavik, Nunavut, Territorios del Noroeste
3. Bandera de los Estados UnidosAlaska (Estados Unidos): North Slope, Northwest Arctic, península de Seward
4. Bandera de RusiaSiberia (Rusia): nordeste de Chukotka, isla Diómedes Mayor

Esquimal es un nombre común para los distintos pueblos indígenas que habitan las regiones árticas de América y parte de Siberia. Se denomina así a dos grupos étnicos relacionados:

La palabra esquimal (Eskimo o Esquimaux) ha caído en desuso en Canadá pues se considera despectivo y oficialmente sólo se utiliza inuit que significa «el pueblo» (en inuktitut, ᐃᓄᐃᑦ inuit). En Groenlandia se usan ambos términos. Pero en Alaska y Siberia los pobladores yupik se siguen llamando esquimales. En español, la palabra «inuit» no figura en el diccionario.[1]

A los grupos inuit y yupik habría que añadir el de los sadlermiut, en la bahía Hudson, últimos relictos de la cultura Dorset, cuya pequeña población se extinguió en 1902 al contraer enfermedades por el contacto con occidentales.[2]

Contenido

Etimología

Distribución geográfica de las lenguas esquimales.

Esquimal es un término algonquino que podría significar «devoradores de carne cruda».[3] [4] Sin embargo otras versiones indican que podría significar el «cazador (o pescador) de los zapatos de nieve»[5] o el «pueblo que usa otra lengua».[6]

Orígenes y migración

Los esquimales tienen sus orígenes en Siberia, al noreste de Asia. Sus antepasados esquimo-aleutas cruzaron el estrecho de Bering y se asentaron también en Norteamérica. Se encontraron restos humanos en Saqqaq (Groenlandia), de hace 4.000 años, cuyo análisis genético dio como resultado su aproximación con los pueblos esquimo-aleutas, aunque no necesariamente con los actuales pueblos de Groenlandia.[7]

Pueblos inuit

Aldea inuit de iglús en la isla de Baffin, ilustración de Charles Francis Hall, 1865.
Artículo principal: Inuit

Inuit es el nombre genérico de los grupos humanos que habitan el Ártico, que poseen características físicas que los ayudan a sobrevivir en el frío. Las pestañas son pesadas, para proteger los ojos del resplandor del sol que se refleja en el hielo, su cuerpo es generalmente bajo y robusto para retener más calor. Son hablantes de lenguas inuit.

Han soportado la vida del Ártico durante miles de años y tienen una gran experiencia para poder sobrevivir en el hielo.

Los inuit viven en las tundras del norte de Canadá, Alaska y Groenlandia además de la cuenca del Rhavbrok a orillas del mar Bersático. Se calcula que viven en esta región unas 100.000 personas. Desarrollan una vida nómada, siguiendo las migraciones de los animales que cazan, entre los cuales pueden destacarse los caribúes, osos, ballenas y focas. De estos y otros animales aprovechan todas las partes posibles para alimentarse, abrigarse, y construir viviendas y herramientas para cazar. La caza de focas y la pesca les permiten conseguir alimentos incluso en el crudo invierno del Ártico.

El perro de trineo tiene un papel importante en la vida inuit. Sobre la nieve o el hielo, un equipo de perros hala el qamutik, un trineo hecho de madera, huesos de animales, barbas de la boca de una ballena e incluso pescado congelado.[8]

Grupos esquimales: Kalaallit en rojo, inuit oriental en verde claro, inuvialuit en azul, inupiat en verde oscuro, yup'ik en azul oscuro, aluutiq en gris y yuit de Siberia en violeta y naranja.

Los pueblos inuit en base a sus dialectos pueden subdividirse en 16 grupos, los cuales van dentro de los 4 grupos principales siguientes:

  • Los kalaallit de Groenlandia: Es la etnia más numerosa con más de 50.000 personas. Hablan el groenlandés, idioma oficial de Groenlandia.
  • Los inupiat de Alaska: Habitan en los condados del Ártico Noroccidental y Slope del Norte, incluyendo la península de Seward y Barrow, la ciudad más septentrional de Estados Unidos. Hablan el iñupiaq.

Pueblos yupik

Artículo principal: Yupik

Desde el punto de vista lingüístico, se considera a los hablantes de lenguas yupik, una rama esquimal separada de los inuit.[9] Aunque hay una relación genética cercana de los yupik con los inuit y los aleutas.[10] Habitan la región suroeste de Alaska y en Siberia las costas de la península de Chukchi. La economía yupik se ha basado tradicionalmente en la caza de mamíferos marinos como focas, morsas y ballenas.

Yupik alaskeños

Los pueblos yupik de Alaska están conformados por 2 grupos:

  • Aluutiq: Llamados también yupik del Pacífico o sugpiaq. Hablan el idioma alutiiq y habitan en las costas del Sur de Alaska, especialmente en la península de Alaska . No se les debe confudir con los aleutas (nativos isleños).

Esquimo-siberianos

También llamados yupik siberianos o yupik del estrecho de Bering o yuit, este último nombre oficial que les dio la Unión Soviética en 1931. Son pequeñas poblaciones que habitan en las costas de la península de Chukchi en el Extremo Oriente ruso, distrito de Chukotka. Son 3 grupos:

  • Naucanos: El pueblo naucano (o nuvuqaghmiistun) habita en Chukotka en asentamientos como Uelen y Providéniya. Son unos 400 habitantes, 70 de los cuales hablan aún el naucano.
  • Sireniki: Los sireniki (o uqeghllistun), cuyo idioma original sirenik está extinto, habitan especialmente en la localidad de Sireniki (Chukotka). Lingüísticamente su clasificación no se ha resuelto,[11] pues unos los agrupan con los demás esquimo-siberianos y otros como una rama esquimal aparte de los yupik y de los inuit. Se considera que tienen una influencia cultural con los pueblos chukchi dada la convivencia regional; pero genéticamente son cercanos a los chaplinos.[10]

Galería

Inuit

Yupik

Véase también

Referencias

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Bibliografía

  • Hans Ruesch. El país de las sombras largas (traducido al español) Top of the world en el título original, aparecida en 1950. La novela que nos conecta con una vida distinta: donde las noches duran cinco meses y los tiempos son medidos por el paso de las lunas. Minúsculos iglúes sobre el mar helado, en los que la familia juega un papel fundamental, la mujer es indispensable y escasea, las relaciones son sinceras y espontáneas y los besos se dan restregándose la nariz y tienen verdadero significado.
  • Jean Malaurie. Los esquimales del Polo. Los últimos reyes de Thulé. Barcelona: Grijalbo, 1981. ISBN 84-253-1320-1.

Wikimedia foundation. 2010.

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