El loco del pelo rojo

El loco del pelo rojo

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Lust for Life
Título	El loco del pelo rojo
Ficha técnica
Dirección	George Cukor Vincente Minnelli
Producción	John Houseman y Jud Kinberg.
Guión	Norman Corwin
Música	Miklós Rózsa
Fotografía	Russell Harlan y Freddie Young
Reparto	Kirk Douglas, Anthony Quinn, James Donald, Pamela Brown, Jill Bennett, Everett Sloane y Henry Daniell.
Datos y cifras
País(es)	Estados Unidos
Año	1956
Género	Drama
Duración	122 minutos

El loco del pelo rojo es una película basada en la novela Lust for Life de Irving Stone.

Argumento

Encarnado por un excelente Kirk Douglas, la película va narrando las tribulaciones de Van Gogh desde sus iniciales flirteos con la predicación religiosa en las pobres regiones mineras de Bélgica hasta su contacto con los innovadores pintores impresionistas ubicados en París, pasando por sus primerizos contactos con la pintura en su país natal (en la cual dibujaba a los campesinos realizando la tareas más cotidianas), sus inestables relaciones amorosas y amistosas y el vínculo afectivo más importante que mantuvo en su azarosa existencia, su hermano Theo, familiar que le ayudó durante toda su vida tanto como apoyo emocional como sustento económico para que Vincent pudiera sobrevivir en el lugar donde estuviese, fuse Holanda, Arlés o París.

En tales lugares procuró desarrollar su genio pictórico en contacto con otros artistas (Seurat, Monet, Pisarro o su mejor amigo, Paul Gauguin, intepretado magníficamente por un Anthony Quinn que sería premiado con el Oscar al mejor actor secundario) y bajo la presencia de su mejor influencia: los fenómenos naturales, la luz, el sol, el viento, las estrellas....todo ello expresado con su vigorizante sentido del color y su trazo grueso y ondulante.

El resultado es una película llena de sentimiento y pasión por la pintura que sirve para retratar con magnificencia al desequilibrado e irascible pintor, el pintor más cotizado actualmente en las subastas de arte y que en su desgraciada vida sólo consiguió vender un mísero cuadro.

Música

Dentro del exquísito trato de la película en todos los aspectos, hay que reseñar la siempre moderna y fantástica partitura de Miklos Rozsa, un músico de origen húngaro que emigro a Hollywood para trabajar como compositor de BSO. Además, fue el primer compositor en trabajar exclusivamente para una compañía cinematográfica, la Metro Goldwyn Mayer. En esta ocasión hace un gran trabajo al escribir una partitura muy personal, fácilmente reconocible como suya por la utilización del violín (tan común e importante en su carrera), que le permite enfatizar y dar todavía más pasión a la ya de por si sobresaliente actuación de Kirk Douglas y Anthony Quinn.

Otros créditos

• Dirección: Vincente Minnelli y George Cukor (sin figurar)
• Color: Metrocolor
• Dirección artística: E. Preston Ames, Cedric Gibbons y Hans Peters.
• Montaje: Adrienne Fazan
• Asistente de dirección: Al Jennings
• Sonido: Wesley C. Miller y Van Hallen James.
• Director musical: Miklós Rózsa
• Decorados: F. Keogh Gleason y Edwin B. Willis.
• Diseño de vestuario: Walter Plunkett
• Maquillaje: Sydney Guilaroff (peluquería) y William Tuttle (maquillaje).

Curiosidades

- Miklos Rozsa, a pesar de ser el primer compositor en tener una exclusiva con una compañía cinematográfica y tener grandisimos éxitos, no pudo evitar la quema de brujas que se produjo en los años 40 y 50 en Hollywood. Por eso, algunas películas suyas, traen seudonimos en vez de su nombre. Gracias a dios que hoy en día tenemos todas sus obras ya que junto con John Williams, es el mejor compositor de BSO de la historia, y uno de los mejores compositores de todos los tiempos (tiene gran cantidad de conciertos y obras intrumentales de todo tipo).

Extraído de la filmoteca de Andalucía:

La idea de hacer una película sobre la vida del pintor holandés Vincent Van Gogh es un viejo proyecto de los productores de Hollywood. En 1945 la Warner Bros. está a punto de ponerlo en marcha, selecciona a Paul Muni y John Garfield para encarnar a los protagonistas, pero luego lo abandona. En 1946 el productor Arthur Freed encarga escribir un guión al novelista Irving Stone, pero a comienzos de los años 50 se lo pasa al productor y realizador Richard Brooks, que tampoco hace nada con él.

Sin embargo, Irving Stone aprovecha las investigaciones realizadas sobre la vida del pintor para escribir Lust for Life, que se publica en la primera mitad de la década de los 50 con gran éxito de ventas. Tras el éxito de Moulin Rouge (1952), de John Huston, sobre la vida del pintor impresionista Toulouse Lautrec, Metro Goldwyn Mayer compra los derechos cinematográficos de la obra de Stone, Vincente Minnelli se entera poco después y le dice al vicepresidente Dore Schary que le interesa dirigir la adaptación.

Dore Schary acepta su propuesta, pero con dos condiciones muy diferentes. En primer lugar debe rodar el musical Extraño en el paraíso y luego tiene que acabar la biografía de Van Gogh antes del 31 de diciembre de 1955. Irving Stone está cansado de esta situación, que se arrastra a lo largo de casi diez años, no quiere prolongar más la opción del estudio sobre su obra y está dispuesto a dirigir personalmente una película basada en ella.

A pesar de estar a principios de marzo, Minnelli se compromete a rodar inmediatamente Extraño en el paraíso y acabar la película sobre Van Gogh antes de finales de año, pero si cuenta con John Houseman como productor ejecutivo y con Kirk Douglas como protagonista, viejos colaboradores con los que siempre ha trabajado a la perfección.

Kirk Douglas está de acuerdo desde el primer momento y John Houseman sólo pone como condición que las reproducciones de los cuadros de Van Gogh se hagan a la perfección para no caer en los fallos habituales de las películas de Hollywood sobre vidas de pintores. Gracias a ello desde el comienzo se desarrolla una compleja estrategia para que las reproducciones de los cuadros estén lo más cerca posible de los originales.

En primer lugar los cuadros originales se fotografían en placas de gran tamaño, de 8 x 10 pulgadas. Luego se proyectan por debajo de unas mesas especiales del departamento de efectos con el tablero traslúcido. Y, de esta forma, personal especializado puede copiarlos, pincelada a pincelada, con gran minuciosidad y perfectos resultados.

Houseman y Minnelli deciden no rodarla en CinemaScope porque su formato estrecho y largo es opuesto al de los cuadros, pero el ejecutivo del estudio Arthur Loewe les convence de lo contrario. Les explica que, dada la expansión alcanzada por el nuevo formato, la proyectarán en CinemaScope aunque la rueden en cualquier otro formato. No tienen más remedio que aceptarlo, pero exigen un completo control sobre el negativo y su posterior tratamiento.

Desde que 20th Century Fox lanza el Cinemascope con La túnica sagrada (The Robe, 1953), de Henry Koster, generalmente se ha utilizado con negativo Eastmancolor. Compuesto por una brillante mezcla de azules, rojos y amarillos, el resultado poco tiene que ver con la realidad, pero mucho menos con el colorido de los cuadros de Van Gogh.

Minnelli quiere rodar en negativo Anscocolor, que encuentra mucho más apropiado para el colorido de la paleta del pintor, pero ante la fuerte competencia de Kodak la fábrica Ansco ha dejado de producir negativo. Metro Goldwyn Mayer compra el último lote de negativo Anscocolor, 300.000 pies, y les convence de que pongan a punto un laboratorio especial para el revelado.

Mientras Minnelli rueda Extraño en el paraíso, Norman Corwin escribe el guión bajo la atenta supervisión de John Houseman, pero Minnelli también realiza una amplia labor de investigación sobre el pintor. Lee todo tipo de estudios sobre pintores impresionistas y los cinco volúmenes de cartas entrecruzadas entre los hermanos Vincent y Théo Van Gogh, a partir de ahí saca una serie de conclusiones sobre las que apoya su trabajo.

Extraño en el paraíso se prepara durante abril de 1955 y se rueda en mayo, junio y parte de julio, pero como dejan muy claras ambas películas, durante el rodaje del musical Minnelli está mucho más preocupado por documentarse al máximo sobre Van Gogh y la preparación de EL LOCO DEL PELO ROJO.

Cuando Minnelli llega a Arles a principios de agosto de 1955 para comenzar el rodaje, ni Houseman ni él están conformes con el guión que tienen entre las manos, pero ambos se han convertido en expertos en Van Gogh. Durante el rodaje modifican el guión según van descubriendo la verdad histórica y los escenarios reales donde vivió el pintor los últimos años de su vida.

Varían mucho las escenas entre Vincent Van Gogh y Paul Gauguin para conseguir reflejar la verdad de las relaciones entre el instintivo Gauguin y el ascético Van Gogh. A parte de sus grandes discrepancias en el terreno puramente artístico, Gauguin siente celos de la obra pictórica de Van Gogh y éste de la facilidad con que su amigo se relaciona con las mujeres.

Van a visitar el manicomio donde estuvo internado Van Gogh; Minnelli y Houseman hablan con el director y les deja leer el historial clínico del pintor. Luego Houseman reescribe las escenas de acuerdo con esta nueva información de primera mano, y Minnelli las rueda en el propio manicomio.

Dado su parecido físico con el pintor, Kirk Douglas cree que es el papel de su vida, como demuestra que su compañía Bryna Productions hubiese comprado los derechos de una historia sobre Van Gogh para protagonizarla él. Cuando Minnelli y Houseman le ofrecen el papel, acepta encantado por esto y por volver a colaborar con ellos, tras la buena experiencia de Cautivos del mal. Para adecuarse lo más posible al personaje sólo tiene que dejarse crecer la barba y dar un tono rojizo a su pelo.

Eligen al moreno mexicano Anthony Quinn para intepretar al ruidoso y extravertido Paul Gauguin, pero le modifican la nariz para que se parezca algo más al personaje. El resto del reparto está íntegramente compuesto por europeos, pero deciden no preocuparse por su amplia diversidad de acentos.

Los cuadros se integran en la película de la forma más fiel posible, tanto respetando su formato original, como haciendo leves panorámicas sobre ellos o pequeños movimientos de acercamiento. También proliferan por las paredes y diseminados por el suelo en la casa de Arles, y en la casa de París de Théo. Además, se utiliza un collage de cuadros como fondo de los títulos finales.

Con el tiempo se ha perdido bastante el minucioso cuidado puesto en la reproducción de los colores originales creados por Van Gogh. El positivo Eastmancolor del negativo Anscocolor utilizado no se mantiene tan bien como el Technicolor, tiene tendencia a volverse pardo con el paso de los años. Desde hace tiempo las copias que circulan tienen muy poco que ver con el colorido obtenido originalmente por Minnelli.

Por culpa de Extraño en el paraíso, Minnelli sólo puede empezar a rodar a principios de agosto de 1955, por lo que sólo tiene cinco meses para acabarla en la fecha convenida. Su principal problema no es éste, sino que para entonces las flores comienzan a marchitarse, los campos de trigo están en barbecho. Un equipo especializado de Metro Goldwyn Mayer mantiene un campo de trigo en todo su esplendor con ayuda de productos químicos para que pueda rodar en él. Debido a ello tiene que empezar por el final, por una de las escenas más dramáticas y diflciles, el suicidio del pintor.

Durante varios días recorren los alrededores de Arles en automóvil, se detienen cuando ven un paisaje que recuerda a los pintados por Van Gogh y ruedan. Les sigue una furgoneta que no sólo lleva la cámara y los elementos técnicos necesarios, sino también dibujos y reproducciones de cuadros en diferentes etapas de elaboración para poder rodar a Van Gogh pintando en cualquier situación.

Ruedan en las localizaciones que todavía se conservan de la época del pintor y reconstruyen las destruidas por el paso del tiempo. En París ruedan alguna breve escena, pero trasladados a Holanda ruedan en el pueblo natal del pintor, en la casa familiar y en la iglesia donde oficiaba su padre predicador. Las escenas de Borinage las ruedan en Bruselas, pero reproducen en estudio los decorados de las minas de carbón. Descubren a muchas personas muy parecidas a las que aparecen en los cuadros de Van Gogh, y las convencen para que intervengan, convenientemente ataviadas, en escenas que las reproducen.

Regresan a Hollywood para acabar los interiores con el director de fotografía Russell Harlan, un viejo especialista en westerns, pero que consigue una iluminación perfecta que a Minnelli le recuerda a Vermeer. La mayoría de los interiores los ruedan en los estudios de Culver City, pero también algún exterior, como la escena donde Vincent Van Gogh va a comer al campo con su prima Kay y su hijo, intenta besarla y le rechaza, que destaca de manera negativa sobre un conjunto con un subrayado y conseguido tono realista y documental.

De estas escenas interiores rodadas en Hollywood hay dos especialmente interesantes, conseguidas y que muestran el alto grado de eficaz virtuosismo alcanzado por Minnelli. Una es la famosa en que Van Gogh, desesperado por la partida de Arles de su amigo Gauguin, se corta la oreja en un ataque de locura. Rodada en un solo plano, la acción está dada a través de una hábil elipsis al acercarse la cámara a un espejo donde se refleja el rostro del pintor y luego deja de reflejarse, subrayada por una elocuente música de Miklos Rozsa.

La otra es la escena en que, tras salir del manicomio, Vincent llega a casa de su hermano Théo en París para conocer a su mujer y su hijo. Narrada en un largo, bello y eficaz plano-secuencia con muy diferentes posiciones de cámara, también utiliza el reflejo del grupo en un espejo para dar la preocupación de Théo respecto al comportamiento de su hermano.

Tras una auténtica carrera contra reloj, ataques de nervios y peleas por conseguir que EL LOCO DEL PELO ROJO tenga la calidad deseada por Minnelli y Houseman, pero se acabe en el plazo previsto, se termina antes de finales de 1955. Tiene buenas críticas y se convierte en la película preferida de su director, lo que resulta extremadamente curioso dado que tiene muy poco que ver con el resto de su obra.

Por un lado Vincent Van Gogh es uno de los más característicos personajes minnellianos. Se debate entre la realidad y el sueño, lucha por conseguir que sus fantasías lleguen a ser reales, pero en contra de la mayoría de ellos no lo logra, o al menos no lo consigue en vida, ni la película lo recoge, se da por sobreentendido. Además, Minnelli se identifica con él en su pasado de pintor, pero sobre todo como el creador que lucha desesperadamente por ver plasmados sus sueños.

Sin embargo, por primera vez Minnelli muestra interés por el realismo. Abandona sus queridos estudios donde consigue un completo control sobre los elementos en juego para desplazarse a rodar exteriores en el extranjero y logra dar a la película un tono tan documental como dramático.

Apoyada en una voz en off extraída de la numerosa correspondencia entrecruzada entre Théo y Vincent Van Gogh, tiene una abundancia de escenas rodadas en exteriores con un subrayado tono documental, pero reconstruido. Lo que no le impide emplear todo tipo de trucos, incluso los dibujos animados en una de las escenas finales donde le atacan los cuervos mientras pinta, para conseguir el realismo deseado.

Este cambio de estilo sólo muestra la completa madurez alcanzada por Minnelli y también su capacidad de trabajar en un nuevo registro, pero no que varíe su concepción del cine. Sigue manejando el CinemaScope con una rara habilidad, pero igual que hace sus habituales suntuosos planos-secuencia en los momentos apropiados, en otros recurre a una planificación mucho más entrecortada acorde con las necesidades dramáticas de la escena.

Narra la vida de Van Gogh con gran delicadeza, de manera cronológica y utilizando la voz en off para hacer grandes elipsis y jugar a su antojo y habilidad con el tiempo, pero a la vez que cuenta una historia con un alto contenido dramático, hace algunas consideraciones sobre el arte.

Premios

• La película estuvo nominada como mejor película en los Globo de Oro en la categoría de drama.
• Anthony Quinn ganó un Oscar al mejor actor de reparto y estuvo nominado en los Globo de Oro.
• La película obtuvo tres otras nominaciones en los Oscar:

• Mejor actor principal: Kirk Douglas. Douglas no ganó el Oscar, pero si logró el Globo de Oro en la categoría de Drama y el premio que otorga el círculo de críticos de cine de Nueva York.
• Mejor dirección artística: Cedric Gibbons, Hans Peters, E. Preston Ames, Edwin B. Willis y F. Keogh Gleason.
• Mejor guión adaptado: Norman Corwin

• Vincente Minnelli estuvo nominado como mejor director en los Globo de Oro.

Enlaces externos

• http://www.imdb.com/title/tt0049456/
• http://www.filmaffinity.com/es/film440402.html
• http://www.culturalianet.com/art/ver.php?art=3346

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