Ötzi

Para el showman austriaco, véase DJ Ötzi.

Ötzi
Reconstrucción plástica de su cuerpo y rostro exhibida en el museo Bélesta (en Ariège, Francia)
Nacimiento	fl. c.3300 a. C. Cerca de la actual localidad de Feldthurns, al norte de Bolzano, Italia
Fallecimiento	fl. c.3255 a. C. (edad ≈45 años) Alpes de Ötztal, cerca de Hauslabjoch, frontera de Austria e Italia
Causa de la muerte	Exsanguinación (muerte por hemorragia) causada por herida de flecha[1]
Otros nombres	Hombre de Similaun, y Hombre de Hauslabjoch
Altura	1,65 m
Peso	50 kg
Conocido por	Momia natural más antigua de hombre europeo de la Edad de Cobre
Sitio web Museo de Arqueología del Tirol del Sur

El monumento a Ötzi

Inscripción en el monumento a Ötzi

Dibujo de un zapato de Ötzi

Ubicación del sitio de hallazgo

El punto rojo (Fundstelle) indica el sitio del hallazgo

Ötzi, Hombre de Similaun, y Hombre de Hauslabjoch son los nombre modernos de la momia de un hombre que vivió hace cerca de 5,300 años.^[2] . La momia fue descubierta en septiembre de 1991 por dos turistas alemanes en los Alpes de Ötztal, cerca de Hauslabjoch, en la frontera de Austria e Italia, a una altitud de 3200 msnm.^[3] Su apodo proviene de Ötztal (Valle de Ötz), tramo de los Alpes italianos en el que fue descubierto. Es la momia humana natural más antigua de Europa, y ha ofrecido una visión sin precedentes de los europeos del Calcolítico (Edad de Cobre). Su cuerpo y sus pertenencias son exhibidas en el Museo de Arqueología del Tirol del Sur de Bolzano, Tirol del Sur, Italia.

La causa de la momificación del cadáver fue el frío extremo y perpetuo de la región donde el individuo falleció.

Descubrimiento

Ötzi fue encontrado por dos turistas de Núremberg (Alemania), Helmut y Erika Simon, el 19 de septiembre de 1991. En un principio se pensó que se trataba de un cadáver moderno, como varios otros que se encontraron recientemente en la región. Fue recuperado por las autoridades austríacas y llevado a Innsbruck, donde se pudo hace su datación verdadera. La disputa diplomática entre Austria e Italia por la titularidad de la momia se produjo a causa de la indefinición de la frontera, cubierta de hielo en el momento de la firma del tratado de St. Germain-en-Laye en 1919. Nuevas mediciones en 1991 decretaron que el hallazgo se había producido a unos 93 metros a interior de territorio italiano, aunque la Universidad de Innsbruck, en Austria, conservó la momia hasta terminar las investigaciones científicas, siete años más tarde.

Análisis científico

El cuerpo se ha examinado, se ha medido, se ha radiografiado y se ha fechado extensivamente. Los tejidos finos y el contenido de los órganos fueron examinados mediante el microscopio, al igual que el polen encontrado en sus prendas.

Cuerpo

De acuerdo con las estimaciones actuales, Ötzi medía aproximadamente 159 cm de alto, tenía 46 años, y había pesado unos 50 kg (cuando lo encontraron, pesaba 38 kg). Tenía artritis, y padecía de parásitos intestinales.

La presencia en el cuerpo del polen del árbol carpe negro, que florece en los Alpes entre marzo y junio, indica que Ötzi murió en primavera o principios de verano.^[4]

El análisis de los granos del polen, del polvo y la composición isotópica del esmalte de los dientes indican que pasó su niñez cerca de la actual aldea de Velturno (al norte de Bolzano), pero fue más adelante a vivir en valles cerca de 50 kilómetros al norte de dicho lugar. El análisis del grupo de Franco Rollo, en la universidad de Camerino, ha demostrado que el ADN mitocondrial de Ötzi pertenece al subcluster K1 del grupo haploide mitocondrial K, pero que no puede ser categorizada en tres ramas modernas debido a que es un subcluster.

El análisis intestinal de Ötzi demostró contener dos comidas recientes (una cerca de ocho horas antes de su muerte): una de carne de gamuza, otra de carne roja de ciervo, ambas consumidas con algún cereal (un salvado procesado de escaña cultivada, consumido posiblemente en forma de pan). Había también algunas semillas de endrino (pequeñas ciruelas, frutos del árbol del endrino) y algunas raíces.

El polen que se encontró en la primera comida demostró que había sido consumido en un bosque de coníferas de altitud media, y otros pólenes indicaron la presencia de trigo y legumbres, que pudieron haber sido cosechas domesticadas. También fueron descubiertos los granos de polen de carpe lupulino. El polen se encontró preservado en perfecto estado, incluso con el interior de las células intacto, lo cual indica que era fresco (pocas horas) y estaba recién impregnado en el momento de la muerte de Ötzi. Este hecho añade nuevos elementos de estudio sobre el tema. Es interesante señalar que la escaña se cosecha en el verano tardío y los endrinos en el otoño; éstos se deben haber almacenado desde el año anterior.

Los análisis de isótopo del colágeno de su pelo indicaron que Ötzi había sido un vegetariano de por vida (inverosímil, en vista de la comida en sus intestinos, y del traje), o que había obtenido la mayor parte de su proteína de los mariscos (inverosímil también, en vista de los lugares en que había vivido según los análisis del esmalte de dientes).

Debido a los cambios de temperatura derivados del transporte del cuerpo, muchos tejidos de Ötzi se estropearon, lo que dificultó posteriores análisis, e imposibilitó el conocimiento sobre estos tejidos.

Primeros auxilios

Al parecer, trató de curar el corte de su mano usando musgo, tal como indicarían los restos hallados en el cuerpo. Es posible que conociese las propiedades coagulantes de cierto musgo de pantano y se lo aplicase sobre la herida y posteriormente, al comer, parte de ese musgo llegó al aparato digestivo. Puede ser un elemento a considerar el que tuviese rudimentarios conocimientos de las propiedades de alguna planta.

Tatuajes

El cuerpo presenta un conjunto de tatuajes en la muñeca izquierda, dos en la zona lumbar de la espalda, cinco en la pierna derecha y dos en la izquierda. Se trata de pequeños grupos de tres o cuatro rayas paralelas que no forman un dibujo reconocible.^[5] Los científicos, usando rayos X, han determinado que Ötzi pudo haber sufrido artritis en esas zonas, y se ha especulado por tanto que los tatuajes podrían haber sido realizados con una función mágico-curativa (una suerte de acupuntura).^[6]

Ropa y zapatos

Las ropas de Ötzi, incluyendo una capa, un chaleco y zapatos tejidos de cuero, eran muy sofisticadas. Los zapatos eran impermeables, diseñados aparentemente para caminar a través de la nieve; fueron construidos usando piel de oso para las plantas del pie, piel de ciervo oculta los paneles superiores, y una red hecha de corteza de árbol. La hierba suave rodeaba el pie y el zapato, y funcionaba como un calcetín.

Los zapatos han sido reproducidos por los expertos actualmente y hay planes para la producción comercial.^[7] Sin embargo, una teoría más reciente dice que los “zapatos” de Ötzi eran realmente la parte superior de raquetas. Según esta teoría, el artículo interpretado actualmente como parte del calzado es realmente el marco y la red de madera de una raqueta.

Demás equipo

Otros artículos encontrados con el "hombre de hielo" eran:

• un hacha de cobre y pedernal con una manija de tejo
• un cuchillo de pedernal con mango de fresno
• un carcaj lleno de flechas con los vástagos de viburno
• puntas de pedernal
• un arco inacabado que era más alto que él

Entre las posesiones se Ötzi había dos especies de setas u hongos. Uno de éstos (el hongo del abedul) se sabe tiene características antibacterianas, y fue utilizado probablemente para propósitos médicos. El otro era un tipo de hongo de yesca (para producir fuego), incluido con parte de lo que parecía ser un equipo complejo. El equipo contiene pedazos de diversas plantas, cerca de una docena, además del pedernal y de la pirita para crear chispas.

Un crimen antiguo

Una exploración de TAC reveló que Ötzi tenía lo qué parecía ser una punta de flecha alojada en el pulmón izquierdo cuando murió, junto a un rasgón pequeño en su capa. El tallo de la flecha había sido quitado, por sí mismo o por un compañero. También tenía cortes en el pecho y en la mano y la muñeca derecha, y contusiones. Rastros revelados del análisis del ADN de la sangre que había en los objetos que lo rodeaban demostraron la presencia de otras cuatro personas:

• Sangre de una persona en su capa.
• Sangre de otra persona en su cuchillo (lo que indicaría que hirió a una persona a cuchillazos),
• Dos tipos de sangre de la misma punta de la flecha (que indicaría que hirió a dos personas distintas a flechazos y extrajo cada vez la valiosa flecha, sin que se saliera la punta de flecha, lo que indica que su tecnología era superior a la de sus atacantes, ya que él recibió un flechazo en el omóplato izquierdo que le alcanzó el pulmón, y al extraerla, quedó la punta de la flecha en su interior).

Se confirmó entonces que Otzi fue asesinado, sufriendo una muerte lenta y agónica seguramente por asfixia y/o desangramiento.^[8]

Otras teorías

Antes de la última evidencia se especuló que Ötzi había sido víctima de un sacrificio ritual, quizás se trataba de un cacique. Esta explicación se pudo haber inspirado en las teorías avanzadas previamente para los cuerpos del primer milenio a. C. recuperados de los pantanos de turba, tales como el Hombre de Tollund y el Hombre de Lindow.

También se presume que Ötzi pudo ser la víctima de una tormenta causada por la oscilación de Piora, al enfriarse repentinamente el ambiente de la Tierra, según lo indicado por la oleada del glaciar próximo de Piora (Suiza).

La flecha con sangre de dos personas distintas parece indicar que Ötzi tenía preferencia por ese proyectil, y una acción inicial exitosa, o una agresión o una defensa con retirada de los agresores, que permitió la doble recuperacion del proyectil. Hay que descartar la idea de que Ötzi fuera un cazador solitario; la caza siempre se realiza en partidas. Aunque Ötzi pudo perderse de su partida o ser abandonado por ella.

La extraña posición de su brazo y el hecho de que alguien arrancara la flecha de su omóplato parece indicar que un compañero para ayudarle, o un enemigo para recuperar la flecha, le dio la vuelta cuando estaba tendido en el suelo y trató de sacar la flecha.

Otras momias congeladas

En 2004, en los Alpes Italianos se encontraron los cuerpos congelados de tres soldados austrohúngaros muertos durante la batalla de San Matteo (en 1918). Un cuerpo fue enviado a un museo con la esperanza de que la investigación sobre cómo el ambiente afectó su preservación ayude a descubrir algo más sobre Ötzi.

En Canadá, el primer "hombre de hielo" fue descubierto en 1999 en el Parque Natural Provincial Tatshenshini-Alsek. Fue nombrado Kwäday Dän Ts'ìnchi (Persona encontrada de hace mucho; abreviada: KDT) en tutchone meridional por los indígenas de la región. No es tan antiguo como Ötzi: murió hace aproximadamente 550 años.

Notas

1. ↑ PBS NOVA "Iceman Murder Mystery"
2. ↑ Norman Hammond (21 February 2005), «Iceman was wearing 'earliest snowshoes'», The Times, http://www.timesonline.co.uk/tol/life_and_style/court_and_social/article516866.ece 
3. ↑ James Neill (last updated 27 October 2004), Otzi, the 5,300 Year Old Iceman from the Alps: Pictures & Information, http://www.wilderdom.com/evolution/OtziIcemanAlpsPictures.htm, consultado el 8 March 2007 
4. ↑ News.BBC.co.uk (análisis del Dr. Franco Rollo y cols., en la Universidad de Camerino, EE. UU.).
5. ↑ ElPais.com («Tatuajes de 5000 años», en el diario El País, 5 de marzo de 2009).
6. ↑ Hay fotos de cada tatuaje, tomadas con rayos ultravioleta en IcemanPhotoScan.eu.
7. ↑ 4 SMH.com.au (venta de zapatos Otzi).
8. ↑ ElPais.com («La autopsia confirma que el “hombre de los hielos” fue asesinado», en el diario El País, 29 de enero de 2009).

Enlaces externos

• ArchaeologieMuseum.it (Museo de Arqueología del Sur del Tirol).
• Angelfire.com
• BBC.co.uk
• News.BBC.co.uk (radiografía de la mano herida de Ötzi)
• News.BBC.co.uk (dibujo con identikit de Ötzi, y radiografía de su espalda, con la punta de flecha incrustada).
• IcemanPhotoScan.eu (sitio con fotografías detalladísimas, imágenes en 3D [requieren anteojos especiales], y fotografías de los tatuajes tomadas con rayos ultravioleta).
• Mc.Maricopa.edu (fotos de Ötzi, en la Universidad de Arizona).
• Prehistoria.suite101.net (Ötzi, la momia que vino del hielo).
• [1] (Reconstrucción de Ötzi).
• [2] (Museo Arqueológico).

Coordenadas: 46°46′44″N 10°50′23″E / 46.77889, 10.83972