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Curt Herzstark
Curt Herzstark nació el 26 de julio de 1902 en Viena, y murió el 27 de octubre de 1988 en Nendeln, Liechtenstein. Durante la Segunda Guerra Mundial, los planes de Curt Herzstark para una calculadora mecánica de bolsillo, el Curta, literalmente salvaron su vida.
En 1938, mientras era director técnico de la compañía Rechenmaschinenwerk AUSTRIA Herzstark y Co., perteneciente a su padre, Herzstark ya había terminado el diseño, pero no podía fabricarlo debido a la anexión de Austria de la Alemania nazi. En su lugar, ordenaron a la compañía hacer dispositivos de medición para el ejército alemán. En 1943, quizás influenciado por el hecho de que su padre era un judío liberal, los nazis lo arrestaron por "ayudar a los judíos y elementos subversivos" y "contactos indecentes con mujeres de raza aria" y lo enviaron al campo de concentración de Buchenwald. Sin embargo, los reportes del ejército sobre la producción de precisión de la firma AUSTRIA y especialmente sobre la experticia técnica de Herzstark condujeron a los nazis a tratarlo como "esclavo de inteligencia".
Su estancia en Buchenwald amenazó seriamente su salud, pero su condición mejoró cuando fue llamado para trabajar en la fábrica ligada al campo, que fue nombrado después de Wilhelm Gustloff. Allí le ordenaron hacer un dibujo de la construcción de su calculadora, de modo que al final los nazis pudieran dar la máquina al Führer como regalo después del exitoso final de la guerra. El tratamiento preferencial le permitió que sobreviviera su estancia en Buchenwald hasta la liberación del campo en 1945, con tiempo él redibujó de memoria la construcción completa de la máquina.
Referencias
- Cliff Stoll, Scientific American, 290(1):92–99, January 2004.
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