Cúpula (ISS)

Cúpula (ISS)

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Cupula en las Instalaciones de procesamiento de la estación espacial

Vista desde el interior de la Cúpula

El módulo presurizado denominado cúpula es un observatorio y torre de control para la Estación Espacial Internacional (ISS), que con sus siete ventanas proporcionarán una visión panorámica para observar y dirigir operaciones en el exterior de la estación. El transbordador espacial Endeavour será el encargado de transportarlo hacia la estación espacial en la misión programada STS-130, en la cual los astronautas lo instalarán.

El módulo contendrá controlará terminales de trabajo y otro hardware, permitiendo a los astronautas controlar el brazo robótico de la estación para montar los elementos de la estación y comunicarse con los otros miembros en otras partes de la estación o en el exterior durante los paseos espaciales. La cúpula también será utilizada como observatorio de la Tierra.

Historia

La cúpula es el resultado de un acuerdo de intercambio bilateral entre la Agencia Espacial Europea (ESA) y la NASA, bajo la cual proporciona la cúpula para la ISS a cambio de la utilización del Transbordador Espacial para el envío de astronautas europeos y el equipo de experimentación europeo a la estación.

El 8 de febrero de 1999 se firmó el contrato de la cúpula entre la ESA y la empresa Alenia Spazio. Con acuerdo al contrato, Alenia Spazio actúa como contratista principal para la producción, y es la responsable de coordinar otras seis empresas europeas: CASA (España), APCO (Suiza), SAAB Ericsson and Lindholmen Development (Suecia), EADS Space Transportation (Alemania) y Verhaert (Bélgica).

La cúpula de 1.8 toneladas ya está terminada y va a ser transportada al Centro Espacial Kennedy en Cabo Cañaveral, Florida. Una vez allí se realizará un último test de comprobaciones antes ser almacenada durante cuatro años hasta 2009, al final de los cuales está preparado su lanzamiento a la ISS a bordo del transbordador estadounidense.

Véase también

• Estación Espacial Internacional
• Agencia Espacial Europea

Enlaces

• Página de la ESA sobre la Cúpula (en inglés)

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