Cordillera Volcánica (América Central)

Cordillera Volcánica (América Central)

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Cordillera Volcánica es el nombre que recibe un importante sistema montañoso que se extiende (según las altitudes en ese estado) del noroeste al sudeste de Nicaragua y, con el nombre de Cordillera Volcánica Central por el norte y centro de Costa Rica.

El topónimo Cordillera Volcánica es más usual en Nicaragua, sin embargo la mayor altitud se encuentra en el centro de Costa Rica donde se alza el Volcán Irazú (3432 msnm) seguido de los volcanes Turrialba (3328 m), Miravalles, el Barva (2906 m), el Poás (2704 m, sin embargo en Costa Rica es, junto a la Cordillera de Guanacaste más conocida con el nombre de Cordillera Central debido a su ubicación, mientras que en Nicaragua se halla separada de la Cordillera Centroamericana por la amplia depresión tectónica en la cual están el gran Lago Cocibolca,el Lago de Managua ( o Lago Xolotlán) entre otros.

Tal cual el adjetivo lo señala, las principales cumbres de todo este sistema orográfico son de origen volcánico, entre estas se encuentra la mayor altitud de Nicaragua: el Volcán Mogotón (2107 m), seguidos por los volcanes El Viejo (1745 m), Momotombo (1280 m) entre otros. Como ramales de esta cordillera existen la Cordillera de los Maribios (donde se hallan el Volcán San Cristobal con 1745 m), el Telica (1060 m) y el Momotombito (850 m) e islas volcánicas en el interior del Lago de Nicaragua, tal es el caso del Volcán Concepción (1610 m), el Volcán Maderas (1394 m) en la isla de Ometepe o el Mombacho (1345 m) en la isla Zapatera. En el noroeste de Nicaragua, entre las ciudades de Estelí y Jinotega la Cordillera Volcánica posee un nudo cuyas ramificaciones más extendidas se vuelcan hacia el este y el sureste: Cordillera Isabelia, o desde Matagalpa la Cordillera Dariense, la Sierra de Boaco con el Cerro Mombachito (1059 m), a partir de este cerro y bordeando la costa norte del Lago de Nicaragua se prolonga el ramal más largo y menos elevado llamado Cordillera Chontaleña que se bifurca hacia el noreste por las Serranías de Yolaina mientras que continúa hacia el sudeste hasta interrumpirse abruptamente por la falla y valle en que discurre el importante río San Juan el cual sirve de desaguadero para los lagos de Managua y Nicaragua y es parcialmente el límite entre los estados de Costa Rica y Nicaragua.
La región presenta una elevada actividad volcánica y sísmica, las laderas de esta cordillera están cubiertas por diversos pisos de vegetación; en las zonas más elevadas (pese a la latitud tropical) se encuentran coníferas y bosques de roble encino, en los pisos más bajos ha prosperado naturalmente una densa nimbosilva y pluvisilva pero éstas han sido muy degradadas por la actividad humana, existiendo en los valles plantaciones de bananas, maíz, malanga, caña de azúcar, algodón y café.

Nota: en el centro-sur de México existe una cordillera de nombre semejante, actualmente llamada Cordillera Neovolcánica.

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