Estupa

Estupa en Escocia.

Un estupa (masculino en sánscrito) es un tipo de arquitectura budista y jainista hecha para contener reliquias, que deriva probablemente de los antiguos túmulos funerarios. Se encuentra extendido por todo el sudeste asiático. En algunos países asiáticos surorientales se conoce como chedi y en otros países (como Sri Lanka) dagoba.

Origen

Estupa de Chaukhandi, en la ciudad india de Sarnath.

El estupa, creado por Ashoka en el siglo III a. C. (aunque algunos consideran que tiene un origen megalítico, en el II milenio a. C.), es un monumento funerario de peregrinación. Es el monumento más importante en la historia de India, por que es el más antiguo y se dice que fue construido para contener las cenizas de Buda. En Sanchi se encuentran tres estupas, divididos en el Gran Estupa (número 1) y los estupas número 2 y 3, debido a que las cenizas de Buda fueron divididas entre ocho congregaciones de monjes diferentes en diferentes lugares, y en este lugar es que se encuentran los tres más antiguos. El monumento funerario, de hecho, representa la "mente despertada" y el camino necesario para llegar a este estado espiritual. Estéticamente, representa el cuerpo de Buda, su palabra y su mente, que enseñan el sendero del despertar. Sobre una gran plataforma (medhi), a modo de altar sacrificial, que representa la tierra, se eleva el cuerpo central semiesférico, macizo, que representa la bóveda celeste (anda, ‘huevo’). Encima, se encuentra una empalizada cuadrangular (harmika) que hace referencia y simboliza la residencia de la divinidad protegiendo la parte superior del eje del universo (iashti), que hipotéticamente atraviesa la bóveda.

Sobre el eje se sitúan varios discos decrecientes (chatravali), que dan forma de una sombrilla sagrada haciendo hincapié en la dignidad que representa la reliquia en cuestión (cuantos más chatravali haya, más sagrado se considera). El peregrino debía acercarse desde el este, y rodearlo de izquierda a derecha, de forma que siempre el monumento tenia que quedar a la parte derecha. Imitando así, el sentido en que las estrellas circundan el firmamento del cielo.

En los lugares más significativos del imperio de Ashoka fueron eregidos más de 80.000 estupas, que más tarde fueron recubiertos y adornados en posteriores etapas, sobre todo durante las dinastías Shunga y Andhara. Por el éxito que tuvieron estos monumentos, llegaron a congregar a grandes masas de creyentes, de manera que fue necesaria la delimitación del lugar sacro para la circunvalación del monumento (pradakshina). Para ayudar a adoctrinar un pueblo analfabeto, incapaz de interpretar los textos sagrados, se construyeron el deambulatorio (védika) y las cuatro puertas cardinales (toranas). Para la correcta comprensión se utilizaba un lenguaje costumbrista y desenfadado.

A partir del siglo II d. C. con el budismo mahayana el estupa empieza su expansión, aunque manteniendo sus elementos principales.

El prestigio fue creciendo y los estupas, con el tiempo, se convirtieron en importantes lugares de peregrinaje. Fueron recubiertos con piedras, que con frecuencia eran talladas y que ilustraban la vida de Buda. En el Tíbet, el estupa evolucionó y se transformó en el “ chorten ” formado por una cupula que descansa sobre una base de cinco peldaños. Cada uno de ellos simboliza los cinco elementos del mundo. En la cima de la espiral se encuentra un sol apoyado en una luna creciente que simbolizan la sabiduría y la compasión. En China y en Japón, los estupas se transformaron en pagodas, respresentando el cosmos budista.

Estupa de la Iluminación de Benalmádena.

Originalmente, los estupas consistían en un montón de piedras apiladas en cuyo centro se colocaban las reliquias de Buda Gautama. Según la tradición, tras la cremación de Buda, sus reliquias se repartieron en ocho partes que se entregaron a los ocho reyes que le habían rendido homenaje:

• el rey de Magadha (Ajatashatru),
• el rey de Licchavi,
• el rey de Kapilavastu,
• el rey de Allakappa,
• el rey de Ramagama,
• el rey de Pâpâ,
• el rey de Kusinâgar,
• el bráhmana de Vethadipa,

Estas reliquias fueron las que se despositaron en los primitivos estupas.

Según sus características, los estupas se pueden clasificar en cuatro categorías:

• Las dhātu-chaitia que contienen reliquias.
• Las paribhoga-chaitia que contienen objetos que pertenecieron a un Buda.
• Las dharma-chaitia que exponen la doctrina budista.
• Las uddeshika-chaitia que tienen una función de santuario.

Sin embargo, no todos los estupas contienen reliquias. Del mismo modo, no todas las reliquias se conservan en estupas.

El emperador Ashoka de la India está considerado como el principal impulsor de la propagación de este tipo de construcción. Según la tradición, ordenó la construcción de cerca de 84.000 estupas, aunque se cree que esta cifra es más simbólica que real.

Estructura

Un estupa se compone esencialmente de cinco componentes:

• Una base cuadrada.
• Una bóveda hemisférica.
• Una punta cónica.
• Una luna creciente.
• Un disco circular.

Cada uno de estos componentes se identifica con uno de los cinco elementos cósmicos:

• tierra
• agua
• fuego
• aire
• éter (o espacio).

Simbolismo

El monumento simboliza la doctrina budista en la que cada parte representa elementos cósmicos. La base cuadrada representa la tierra. La bóveda hemisférica describe la parte celestial. La terraza simboliza la residencia de los dioses. La luna creciente es la unión del cielo y de la tierra. Y por último, los chakras o discos que coronan el mástil y, que a medida que ganan altura, pierden superficie y representan los cielos sucesivos.

Características

Se trata de un centro de influencias bienhechoras, por lo cual, se tenía sumo cuidado a la hora de ubicar el monumento. En el edificio se recitan pelgarias y se medita recorriéndolo alrededor dejando siempre el objeto a venerar a la derecha. El stupa está delimitado en un recinto cuadrangular, abierto mediante cuatro puertas orientadas a los cuatro puntos cardinales.

Decoración

La decoración se concentra en las toranas, es muy directa, plástica y sensual y que a menudo representa los jakatas, es decir, las historias de las anteriores vidas de Buda o de sus seguidores.

Evolución y particularidades regionales

En el Tíbet las bóvedas hemisféricas tienen forma de bulbo y por ejemplo en Sri Lanka son en forma de campana. En Indochina tiene forma de flecha y en Bután y Nepal se decoran con unos ojos pintados. En el Oriente de Asia han evolucionado ganando monumentalidad y altura. La forma de los estupas varía según la región en la que esté construida. En el Tíbet, por ejemplo, tienen forma de bulbo, mientras que en Birmania se asemejan más a una campana. En los últimos decenios ha aumentado la construcción de estupas fuera de Asia. En España el primer estupa se construyó en 1990 en el monasterio Osel Ling en la Alpujarra granadina, seguido en 1992 por el del monasterio de Dag Shang Kagyu, en Panillo, Huesca donde en la actualidad hay tres grandes estupas. El mayor en España y uno de los más grandes fuera de Asia es el de la Iluminación en Benalmádena de 33 metros de altura. Hay estupas de una altura superior a los 10 metros en Karma Guen (Vélez Málaga), Tushita (Cataluña), Sakya Tashi Ling (Barcelona), entre otros lugares.

Véase también

Véanse también: Arte de la India, Chorten, Circunvalación, Pagoda, Sikhara, Vihara, Chaitya y Vímana

Enlaces externos

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