MK 108

MK 108
Vista superior de un MK 108.
Tipo	Cañón automático
País de origen	Alemania nazi
Otros nombres	Maschinekanone 108
Historia de servicio
En servicio	1943-1945
Guerras	Segunda Guerra Mundial
Historia de producción
Diseñada	1940
Fabricante	Rheinmetall-Borsig
Producida	1943–1945
Especificaciones
Peso	58 kg
Longitud	1.057 mm
Longitud del cañón	580 mm
Munición	30 x 90 RB, tipo AP o HE
Calibre	30 mm
Sistema de disparo	Apertura por inercia de masas
Cadencia de tiro	650 disparos/min
Velocidad máxima	540 m/s

El MK 108 (Maschinekanone 108, «Cañón automático 108» en alemán) fue un cañón automático de calibre 30 mm fabricado en Alemania durante la Segunda Guerra Mundial por Rheinmetall-Borsig, para ser utilizado en aviones de combate del Tercer Reich

Historia

Esta arma fue desarrollada como una iniciativa privada en 1940 y fue remitida al Reichsluftfahrtministerium (Ministerio de Aviación del Reich) en respuesta a una demanda de un arma pesada para aviones para su uso contra los bombarderos aliados.

Numerosas pruebas demostraron que el cañón era el indicado para esta misión, necesitando un promedio de sólo 4 impactos con munición HE (High Explosive, explosivo de alto poder) para derribar un bombardero pesado como el B-17 Flying Fortress o B-24 Liberator y un solo impacto para derribar un caza. En comparación, el excelente MG 151/20 de 20 mm necesitaba, en promedio, 25 impactos para derribar un B-17.

Ante estos asombrosos resultados, el MK 108 fue rápidamente puesto en producción e instalado en una gran variedad de cazas de la Luftwaffe, entrando en servicio operacional a fines de 1943 con los cazabombarderos Bf 110 G-2 y con el Bf 109 G-6/U4.

Diseño

Munición

El cañón automático utilizaba el cartucho 30 x 90 RB (calibre de 30 mm, 90 mm es el largo de la vaina) especialmente diseñado para él. A diferencia de otras municiones, que utilizaban vainas de latón, las vainas del MK 108 estaban hechas de acero. Muchos tipos de municiones fueron desarrolladas, incluyendo las de práctica, AP (armour-piercing, perforante), HE e incendiarias. Durante las operaciones, casi siempre se utilizaban dos tipos: Minengeschoß (HE) y las incendiarias. El primer tipo estaba diseñado para causar el máximo efecto explosivo, combinaba una carcasa muy fina con la mayor carga explosiva posible. El segundo tipo de munición, la incendiaria, estaba diseñada para ser disparada a los tanques de combustible del avión enemigo. Como se necesitaba una cierta fuerza de penetración para atravesar el fuselaje del objetivo, y se quería evitar que la carcasa se rompiera o explotara en contacto con el fuselaje, se usó una espoleta hidrodinámica que sólo funcionaba en contacto con líquido.

Construcción

El cañón demostró ser muy efectivo y confiable, además de ser relativamente liviano, compacto y fácil de fabricar. Estas características se originaron en la simpleza de su construcción, el 80% del arma estaba hecho de partes estampadas y el número de partes móviles se mantuvo al mínimo utilizando un mecanismo de apertura por inercia de masas. El MK 108 poseía un sistema de ignición eléctrico, que hacía posible la sincronización con otras armas. El sonido distintivo de los disparos y su gran cadencia de fuego fueron los causantes de que las tripulaciones alidas lo apodaran “el martillo neumático”.

Desventajas

Normalmente, los mecanismos de apertura por inercia de masas son utilizados en fusiles automáticos y armas de mayor calibre porque la presión de la recámara en esas armas es muy alta. Entonces, si un simple mecanismo de apertura por inercia de masas (donde no hay un cierre entre el cañón y el cerrojo) es utilizado, el retroceso del cerrojo puede abrir la recámara mientras que la presión dentro de ella es todavía muy alta, causando daños al arma y rajando los cartuchos. En el MK 108, este problema fue eliminado reduciendo la velocidad de boca y acortando el cañón del arma hasta el punto que en el momento en que la expansión de los gases del proyectil disparado superaba la inercia del percutor, el mismo proyectil ya había salido del arma permitiendo que gran parte de los gases escapen por el cañón, reduciendo la presión de la recámara a un nivel seguro. Entonces, el cerrojo continuaba retrocediendo hasta un muelle guía, que lo empujaba hacia adelante después de que una nueva munición hubiera sido recargada.

La baja velocidad de boca necesaria para esta simple operación se convirtió en la principal desventaja del MK 108, ya que provocaba que la trayectoria del proyectil se desviara considerablemente tras una distancia relativamente corta. Esto hizo que el alcance efectivo del disparo fuese muy corto, por lo que apuntar se convirtió en un desafío para pilotos no experimentados con dicho cañón.
Así, una de las premisas los pilotos veteranos de la Luftwaffe que lo usaron, era la de utilizar una convergencia en torno a los 100 m para el MK 108, distancia desde la cual el proyectil mantenía una trayectoria y velocidad prácticamente aceptables con un impacto letal en el aparato enemigo.

Historia operacional

El MK 108 fue muy usado en los cazas que tenían como misión derribar bombarderos enemigos. Algunos de los aviones que utilizaron el MK 108 fueron el Messerschmitt Bf 109, Messerschmitt Bf 110, Messerschmitt Me 163, Messerschmitt Me 262, Focke-Wulf Fw 190, Focke-Wulf Ta 152, Focke-Wulf Ta 154, Focke-Wulf Ta 183 Heinkel He 162, Heinkel He 219, Horten Ho 229 y el Junkers Ju 388.

El MK 108 también fue utilizado en cazas nocturnos, en una curiosa instalación llamada "Schräge Musik" (en alemán: música Jazz, literalmente música inclinada) En este tipo de configuración, los cañones estaban montados en el fuselaje, apuntando hacia arriba en un ángulo oblicuo. Esto permitía a los cazas nocturnos atacar a los bombarderos, casi siempre sin ser detectados, aproximándose desde abajo del avión enemigo. Esta instalación resultó ser tan efectiva que las noticias de su adopción tardaron en llegar a las fuerzas de bombardeo nocturno británicas ya que rara vez había sobrevivientes de los ataques como para reportar la nueva amenaza.

Fliegerfaust

Artículo principal: Fliegerfaust

También se construyó un prototipo Fliegerfaust de seis cañones de 30 mm con proyectiles del Maschinenkanone MK108 usado en aviones como el caza a reacción Me 262. Pesaban 330 g y contenían 75 g de explosivos. El diseño no pasó de la fase de pruebas.

Enlaces externos

• Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre MK 108Commons.
• MK 108 (en inglés).
• Municiones del MK 108 (en inglés).
• Comparción de la eficacia de las armas que equipaban a los cazas de la Segunda Guerra Mundial (en inglés).