Zingiber officinale

Jengibre
Clasificación científica
Reino:	Plantae
División:	Magnoliophyta
Clase:	Liliopsida
Orden:	Zingiberales
Familia:	Zingiberaceae
Subfamilia:	Zingiberoideae
Tribu:	Zingibereae
Género:	Zingiber
Especie:	Z. officinale
Nombre binomial
Zingiber officinale Rosc., 1807

El jengibre o kión (Zingiber officinale) es una planta de la familia de las zingiberáceas, cuyo tallo subterráneo es un rizoma horizontal muy apreciado por su aroma y sabor picante. La planta llega a tener 90 cm de altura, con largas hojas de 20 cm.

Crece en todas las regiones tropicales del mundo. Las variedades más caras y de mayor calidad generalmente proceden de Australia, India y Jamaica, mientras que las más comercializadas se cultivan en China y Perú.

Su nombre proviene del antiquísimo idioma indoeuropeo, que derivó en los idiomas europeos y en los índicos: por ejemplo, en el actualmente casi desaparecido idioma sánscrito se decía shringavera, que significa ‘cuerpo de cuerno’ (śṛṅga: ‘cuerno’ y vera: ‘cuerpo, berenjena, azafrán, boca’).^[1]

Usos culinarios

Los rizomas se utilizan en la mayor parte de las cocinas del mundo a través de la cocina asiática. Los rizomas tiernos son jugosos y carnosos, con un fuerte sabor. Se suelen conservar en vinagre como aperitivo o simplemente se añaden como ingrediente de muchos platos. Las raíces maduras son fibrosas y secas. El jugo de los rizomas viejos es extremadamente picante y a menudo se utiliza como especia en la cocina china para disimular otros aromas y sabores más fuertes, como el marisco y la carne de cordero.

En la cocina occidental, el jengibre, seco o en polvo, se restringe tradicionalmente a alimentos dulces; se utiliza para elaborar caramelos, pan de jengibre, para saborizar galletas (como las populares galletas de jengibre) y como saborizante principal de la gaseosa de jengibre o ginger ale, bebida dulce, carbonatada y sin alcohol.

Usos terapéuticos

En investigaciones médicas se ha comprobado que la raíz de jengibre es un efectivo tratamiento contra las náuseas causadas por los mareos en medios de transporte, así como las padecidas por las mujeres embarazadas. No se le conoce efecto teratogénico, por lo que es seguro durante el embarazo. Es asimismo útil en otras dispepsias con náuseas y gastritis leve. Así quedó demostrado en un estudio publicado por la revista The Lancet, tomando una muestra de 36 personas susceptibles a los mareos a los que se les hizo tomar jengibre y hacerlos girar durante seis minutos en una silla motorizada, y también otro estudio realizado por investigadores daneses a 80 cadetes navales con predisposición a los mareos demostró que sufrían menos los que habían tomado un gramo de jengibre que quienes bebieron un placebo. Aunque no se logró establecer cual es la causa de esto, se sospecha que el componente 6-gingerol es el que mejora el movimiento gastrointestinal y evita que actúe sobre el centro del vómito.^[2]

En algunas pacientes puede agravar la gastritis si han estado previamente tratadas con analgésicos antiinflamatorios. Se puede emplear en decocción o en extracto fluido. Se utiliza también como estimulante gastrointestinal, tónico y expectorante, entre otros. Es estimulante del sistema nervioso central y sistema nervioso autónomo. Contiene antioxidantes. Externamente sirve para tratar traumatismos y reumatismos.^{[cita requerida]}. El abuso en su consumo puede debilitar la visión.

Investigaciones

Manejo del cultivo de jengibre (Zingiber officinale Rosc, Zingiberaceae) en el municipio de Tadó (en Choco, Colombia). Se valoró el comportamiento de la planta bajo tres parámetros: 1) semillas, 2) rizomas y 3) ?.

• Germinación a libre exposición solar: 82,55%
• Germinación a mediana exposición solar: 39,55%
• Germinación bajo sombrío total:?^[3]

En la lucha contra el cáncer

Una investigación sugiere que el jengibre podría ser eficaz en la lucha contra algún cáncer.^[4]

Jengibre.

Especies similares

Los brotes de la especie Zingiber mioga (Roscoe) se consumen en la cocina japonesa.

Otra de las especies de la Zingiberáceas, la alpinia galanga, se utiliza de forma similar al jengibre en la cocina tailandesa.

Un jengibre cancerígeno

La especie oriunda del este de Estados Unidos, Asarum canadense, de la familia de las Aristolochiaceae, conocida como jengibre silvestre, aunque no está emparentada con el verdadero jengibre, tiene propiedades aromáticas parecidas; sin embargo, no se debe utilizar como sustituto del jengibre, ya que contiene ácido aristolóquico (también llamado aristoloquina), un agente que puede generar cáncer).^{[cita requerida]} Esta planta es un diurético y estimulante urinario.^{[cita requerida]}

Enlaces externos

• Wikiespecies tiene un artículo sobre Zingiber officinale. Wikispecies
• Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Zingiber officinale. Commons
• Monografías.com (propiedades del jengibre)
• TodosAComer.blogspot.com (receta de las famosas galletas de jengibre)
• tipssalud.com (el jengibre en la medicina casera)

Referencias

1. ↑ Según el Sanskrit-English Dictionary del sanscritólogo británico Monier Monier-Williams (1819-1899).
2. ↑ Valeria Edelsztein (2011). Los remedios de la abuela, mitos y verdades de la medicina casera (colección ciencia que ladra). Siglo XXI. ISBN 978-987-629-179-8. 
3. ↑ Sánchez J. y Escobar R. (2006): «Manejo agronómico del cultivo de jengibre (Zingiber officinale Rosc) en el municipio de Tadó, en Choco (Colombia)». Universidad Tecnológica del Choco, 2006.
4. ↑ «Discovery Dsalud «El jengibre induce la muerte de las células cancerosas», en Reportajes».