Stercorariidae

Págalos
Págalo parásito
Clasificación científica
Reino:	Animalia
Filo:	Chordata
Clase:	Aves
Orden:	Charadriiformes
Familia:	Stercorariidae
Género:	Stercorarius Brisson, 1760
Especies
Véase texto

Los estercoráridos (Stercorariidae) son una familia de aves caradriformes conocidas vulgarmente como págalos. Los págalos están emparentados con las gaviotas, las aves zancudas y las picotijera.

Características

En general, son aves de tamaño medio a grande, con un plumaje típicamente gris o marrón, y a menudo presentan unas manchas blancas en las alas. Su pico es bastante largo, con la punta curvada, y sus pies son palmeados con garras afiladas. Los págalos parecen gaviotas grandes y oscuras, pero poseen una membrana carnosa o cera sobre la mandibula superior que las diferencia de éstas. Son aves fuertes y acrobáticas.

Historia natural

Son aves marinas que nidifican en regiones templadas y árticas, y son aves migratorias de larga distancia.

Fuera de la época de reproducción se alimentan de peces y carroña. Muchos son cleptoparásitos parciales y cazan gaviotas, charranes y otras aves marinas para robarles sus capturas; las especies de mayor tamaño a menudo matan y se alimentan de aves adultas, que pueden alcanzar el tamaño del gavión atlántico. En las zonas de cría, se alimentan normalmente de lemmings, y de huevos y crías de otras aves.

Págalo parásito.

Taxonomía

En las tres especies más pequeñas (todas ellas holárticas) las aves reproductivas poseen las dos plumas centrales de la cola claramente alargadas y al menos algunos adultos tienen las partes inferiores de color blanco y el cuello de color amarillo claro, características éstas que las especies de mayor tamaño (todas originarias del Hemisferio Sur excepto el págalo grande) no comparten. Por tanto, los págalos se dividen a menudo en dos géneros: Stercorarius, al que sólo pertenecen las especies de menor tamaño, y Catharacta, al que pertenecen las especies de mayor tamaño. Sin embargo, no existe una base genética para esta separación. De hecho, el ADN mitocondrial (que se hereda sólo de la madre) del págalo pomarino y el del págalo grande presentan más afinidades entre sí que con él del págalo parásito, él del págalo rabudo o él de las especies del Hemisferio Sur. Así pues, la hibridación debe haber jugado un papel importante en la evolución de la diversidad de los págalos del Hemisferio Norte.

Especies

Se conocen siete especies de Stercorarius:^[1]

• Stercorarius longicaudus - Págalo rabudo
• Stercorarius parasiticus - Págalo parásito
• Stercorarius pomarinus - Págalo pomarino

• Stercorarius chilensis - Págalo chileno
• Stercorarius maccormicki - Págalo antártico o polar
• Stercorarius antarctica - Págalo pardo
• Stercorarius skua - Págalo grande

Estas cuatro últimas especies se clasifican a veces en el género Catharacta.^[2]

Referencias

1. ↑ Zoonomen. «Birds of the World -- current valid scientific avian names.» (en inglés). Consultado el 27 de Abril de 2009.
2. ↑ BirdLife International 2008. Stercorariidae. In: IUCN 2008. 2008 IUCN Red List of Threatened Species

• Harrison, Peter Seabirds: An Identification Guide ISBN 0-7470-1410-8

Enlaces externos

• Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre StercorariidaeCommons.
• Wikiespecies tiene un artículo sobre Stercorariidae. Wikispecies
• Imágenes de diferentes págalos pomarinos