Carlos López Bustamante

Carlos López Bustamante

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Carlos Arturo López Bustamante (Maracaibo, Venezuela, 1890 - Chicago, Estados Unidos, 1950) fue un célebre periodista venezolano, conocido por su férrea oposición al dictador Juan Vicente Gómez desde las páginas del diario El Fonógrafo. Durante su largo exilio en Nueva York creó la Revista "Venezuela Futura", órgano de la oposición a Gómez en el exterior, publicada por la casa editorial de su propiedad: "Carlos López Press".

Datos biográficos

Carlos López Bustamante nació en la ciudad de Maracaibo, Venezuela, capital del Estado Zulia, en el año 1890. Era hijo del periodista maracaibero Eduardo López Rivas, editor y propietario del diario "El Fonógrafo" de Maracaibo y de la revista El Zulia Ilustrado. Su madre era doña Carmen Bustamante de López, sobrina del médico venezolano Francisco Eugenio Bustamante y descendiente del general Rafael Urdaneta.

Doña Carmen murió cuando Carlos era casi un niño. La adolescencia y juventud del periodista transcurrieron a la sombra de su padre, célebre intelectual venezolano, que se encargó de arraigar en sus hijos el amor por la cultura, el saber y la libertad. Desde su primera juventud Carlos comenzó a trabajar en la empresa familiar, la Imprenta Americana, propiedad de Eduardo López Rivas. Allí adquiriró formación y ética profesional, participando activamente en la cruzada civilizadora que protagonizó su progenitor en la joven república de Venezuela.

Contrajo matrimonio en Maracaibo con María Emilia Lares Echeverría, joven maracaibera descendiente del ilustre Rafael María Baralt. María Emilia era hija de uno de los mejores amigos de su padre, el célebre fotógrafo zuliano Arturo Lares Baralt. Asiduo colaborador de las publicaciones López, Lares Baralt se movía a diario entre los pasillos de las oficians de "El Fonógrafo" en la Calle del Comercio de Maracaibo. En honor a esa amistad el periodista fue bautizado con el nombre de Carlos Arturo. María Emilia Lares Echeverría y Carlos López Bustamante tuvieron doce hijos.

Carlos López Bustamante murió en 1950, a los sesenta años de edad, en la ciudad de Chicago, Estados Unidos. Sus restos fueron trasladados posteriormente hasta la ciudad de Nueva York, donde reposan actualmente.

Joven periodista

Las publicaciones López se editaban en la Imprenta Americana de Maracaibo, uno de los talleres tipográficos más modernos del continente en su época. En los talleres de la imprenta aprendió López Bustamante las técnicas de impresión y encuadernación y todo lo relacionado con el manejo de las ediciones que se realizaban en la famosa casa editorial. Esto ocurría mientras cursaba sus estudios de bachillerato, acompañados siempre del aprendizaje de diversas lenguas; enseñanza a cargo de profesores particulares que acudían a la residencia de don Eduardo López Rivas para la tutoría de sus hijos.

Poco a poco comenzó a involucrarse en el trabajo del diario, en la información nacional e internacional, en el manejo de cables y telégrafo y en todo lo relacionado con la elaboración de un periódico de la época. A la edad de veinte años, Carlos López Bustamante era un periodista formado y dominaba las más modernas técnicas de impresión de su tiempo. La casa editorial de López Rivas era una de las más adelantadas del hemisferio americano y había ganado muchos premios nacionales e internacionales.

El momento crucial de su profesión ocurrió después de la muerte de su padre. Su hermano mayor, Eduardo López Bustamante, encargado de la dirección del diario "El Fonógrafo" y de la imprenta familiar, decidió abrir una eidción simultánea del periódico en Caracas. Carlos se trasladó entonces a la ciudad capital con su familia, para encargarse de la edición caraqueña. Se abría con ello una etapa brillante en la carrera del joven periodista y, al mismo tiempo, se escribía la página final de la historia de "El Fonógrafo", que había circulado por casi cuatro décadas.

A los 27 años de edad, y en sólo pocos meses, Carlos López Bustamante se convirtió en uno de los periodistas más populares de la capital. El diario "El Fonógrafo" era el más solicitado por el público de Caracas ya que, entre otras cosas, era bastión de la libertad; un medio informativo venezolano que no se doblegaba ante Gómez como tantos otros.

La primera guerra mundial convulsionaba a Europa y ello, de una u otra forma, involucraba a todas las naciones. Admirador tradicional de los Alemanes, Gómez se inclinaba por Alemania en el conflicto, aunque mantenía una aparente neutralidad frente a la comunidad aliada. A diferencia de otros medios informativos venezolanos de esa época, la línea editorial de "El Fonógrafo" simpatizaba con los aliados. Esta posición molestaba a Juan Vicente Gómez, quien se hizo el propósito de acabar para siempre con el diario.

Los hermanos López Bustamante mantuvieron los principios inculcados por su progenitor y continuaron con su línea editorial a toda costa. Ello trajo como consecuencia el desbalance económico del periódico, cuyos avisos publicitarios provenían en su mayoría de las firmas de importación y comercio alemanas con sede en la ciudad de Maracaibo. El acoso del gobierno se hacía cada vez más intenso y las amenazas a los López Bustamante se intensificaban día a día.

A pesar de ello, el diario continuó su labor de oposición y su línea editorial independiente. El día 23 de agosto de 1917 el periódico fue allanado por la policía del gobierno. Las oficinas de "El Fonógrafo" de Caracas y Maracaibo fueron clausuradas y Carlos fue llevado a una tenebrosa prisión de la capital, La Rotunda. Allí pasó nueve meses encadenado, con grillete y perno en los pies, y viviendo en condiciones infrahumanas. Sobrevivió varios intentos de envenenamiento por parte de los guardias de la prisión y finalmente logró escapar y exilarse en Los Estados Unidos.

En sus declaraciones al diario The New York Times el día 17 de junio de 1918, Carlos López Bustamante relató que había sido arrestado por soldados venezolanos, a causa de sus editoriales de apoyo a los aliados en el conflicto mundial; que días antes de ser allanadas sus oficinas, la policía secreta del Gómez le había presionado bajo amenazas para que vendiera el periódico al gobierno por cien mil dólares, proposición que habían rechazado de plano los hermanos López Bustamante.

Venezuela Futura

El largo exilio de Carlos López Bustamante lo convirtó en uno de los principales voceros de la lucha contra Gómez en el exterior. Por casi veinte años fue una de las figuras más destacadas de la resistencia en el destierro. Utilizó su pluma y sus conocimientos sobre periodismo, imprenta y edición, para develar ante el mundo el horror de la tiranía en Venezuela.

Para ello creó una imprenta propia, "Carlos López Press", donde comenzó a editar la famosa revista de oposición a Gómez "Venezuela Futura". En esta revista colaboraban muchos ilustres articulistas que habían logrado escapar de las cárceles de la dictadura; entre ellos sus parientes Rafael Bruzual López y Nestor Luis Pérez Luzardo. En 1934 el nombre de la revista fue cambiado por el de "América Futura", con un mensaje dirigido a toda la América hispana para lograr la consolidación de la democracia en el continente.

Legado

Carlos López Bustamante dejó para la posteridad el recuerdo de un joven periodista valiente y luchador, que defendió la libertad de expresión a capa y espada. Logró conquistar en muy poco tiempo el corazón del pueblo de Caracas y a pesar de su juventud se enfrentó, arriesgándolo todo, a una de las más feroces dictaduras de la historia hispanoamericana.

La revista "Venezuela Futura", editada por López Bustamante en Nueva York, representó la voz libre de Venezuela durante muchos años y una ventana al mundo para denunciar los horrores del gobierno de Gómez.

El escritor venezolano Ciro Nava, en su libro "Centuria Cultural del Zulia", elogia su digna trayectoria: La violenta y larga campaña del...gran periodista que es Carlos López Bustamante, contra la tiranía...y por la dignificación y el bienestar de Venezuela y la solidaridad de la democracia continental, le conquistaron el más grande aprecio y fama, dentro y fuera de la patria.

Referencias

Nava, Ciro. "Centuria Cultural del Zulia". Editorial Élite, Caracas, Venezuela, 1940.

Pocaterra, José Rafael. "Memorias de un Venezolano de la decandencia". Monte Ávila Editores Latinoamericana, C.A., Caracas, Venezuela, 1997.

Besson, Juan. "Historia del Estado Zulia". Editorial Hermanos Belloso Rossel, Maracaibo, Venezuela, 1943.

Olivares, Atenógenes. "Siluetas ilustres del Zulia". Imprenta de la Gobernación del Estado Zulia, Maracaibo, Venezuela, 1967.

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Tarre Murzi, Alfredo. "Biografía de Maracaibo". Bodini S.A., Barcelona, España, 1986.

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Velásquez, Ramón J. "Epígrafes para un perfil de la Venezuela contemporánea". Publicaciones del Colegio Universitario Francisco de Miranda, Caracas, Venezuela, 1982.

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