Lionhead Studios

Lionhead Studios es una empresa desarrolladora de videojuegos con sede en el Reino Unido liderada por el veterano en la industria Peter Molyneux y adquirida por Microsoft Game Studios en abril de 2006.

Lionhead comenzó como una ramificación de la empresa Bullfrog, la cual también fue fundada por Molyneux. El primer juego de Lionhead fue Black & White, un juego de simulación de dios con componentes de inteligencia artificial, estrategia y juegos beat 'em up. Black & White fue distribuido por Electronic Arts en 2001. Lionhead Studios es nombrada a partir del nombre del hámster de Mark Healy, que murió no mucho después de nombrada la empresa.

A Black & White le siguió una expansión llamada Black & White: Creature Isle. Por entonces, Lionhead lanzó el popular juego Fable, de su empresa satélite Big Blue Box. En 2005, Lionhead lanzó The Movies y Black & White 2. El 6 de abril de 2006, se anunció que Lionhead Studios sería comprada por Microsoft para aumentar su rango de juegos de Xbox 360.

Estructura corporativa

Durante un período de tres años, Lionhead estableció una red de empresas "satélite", incluyendo Big Blue Box Studios (desarrolladores de Fable), Intrepid Games (desarrolladores de B.C., suspendido debido a un exceso de costo masivo) y Black & White Studios (quienes han tomado responsabilidad por la continuación de la saga). Lionhead en sí ha estado trabajando en tres juegos: Fable, B&W 2 y The Movies, además del Dimitri Project.

Este sistema "satélite" ha dejado de existir en cualquier forma significativa desde mitades de 2004, debido a una integración parcial de Big Blue Box en la empresa principal y a Intrepid siendo prácticamente disuelta.

Lionhead era una empresa privada hasta que en octubre de 2004 (poco antes de la suspensión de B.C.) un consorcio de inversores, incluyendo Ingenious Ventures, IDG VE y la firma tecnológica Add Partners, hicieron una inversión importante en la desarrolladora. Esto ocurrió en un momento en el que la empresa estaba en condiciones financieras graves, ya que habían tenido un exceso de costo de desarrollo en dos proyectos, Black & White 2 y Fable, y además habían cancelado B.C. y un proyecto hecho en conjunto con Jeff Minter llamado Unity.

Entre septiembre de 2005 y abril de 2006, Lionhead lanzó exitosamente dos juegos, Black & White 2 y The Movies, así como una versión actualizada de Fable (titulada Fable: The Lost Chapters). Hasta la fecha, estos juegos no han logrado un impacto masivo en ventas, dejando así a la empresa vulnerable a una oferta publica de adquisición. Desde entonces han finalizado el altamente anticipado Fable 2 y un juego desconocido, para el cual solo se han mostrado sutiles datos, el cual podría ser una continuación del Dimitri Project.

En abril de 2006 Lionhead Studios fue adquirido por Microsoft, marcando el fin del desarrollo independiente, y un enfoque en las plataformas de juego propietarias de Microsoft. Lionhead es una parte bastante independiente de Microsoft Game Studios, la cual también adquirió Rare y Bungie Studios (Bungie Studios pasó a ser una empresa independiente a finales de 2007, poco después del lanzamiento de Halo 3).

Retrasos

Lionhead ha recibido mucha atracción de los medios debido a los retrasos de sus juegos, en parte debido a la gran cantidad de publicidad y promoción de sus juegos. Varios reportajes sobre esto indican una tendencia de la empresa a rediseñar los juegos a mediados del desarrollo y una tendencia hacia un exceso de ambición, si bien pocos de esos reportajes son oficiales. La empresa siempre está a la vanguardia del desarrollo de nuevas tecnologías, especialmente en el área de la inteligencia artificial de los PNJ, lo cual añade un tiempo considerable a estimaciones de desarrollo. Peter Molyneux, quién a menudo se refiere a sí mismo como el líder de diseño o director creativo de Lionhead, comúnmente promete fechas de lanzamiento específicas a temprano desarrollo de sus juegos. Esto provoca problemas particulares y decepciones entre los fanáticos ya que muchas fechas de lanzamiento son retrasadas, a veces más de una vez. Este fue el caso de Black & White, hasta que por fin fue lanzado en el 2001. Un problema parecido ocurrió con el lanzamiento de The Movies, el cual se pensaba lanzar en 2004 pero terminó lanzándose en 2005.

Controversia

Peter Molyneux ha practicado lo que muchos consideran marketing engañoso. Algunos productos como Black & White 2 y Fable fueron publicitados antes del lanzamiento conteniendo aspectos del juego que no se presentaban en el producto final, mientras que otros aspectos fueron presentados de tal manera que mucha gente obtuvo falsas impresiones de estas presentaciones. Un ejemplo de esto fue la reiterada publicidad de contenidos que no aparecieron en el juego Black & White 2, las cuales algunas inclusive contenían paquetes erróneos listando elementos como "Research" (investigación) y "11 lands" (11 tierras) entre otras cosas que nunca aparecieron en la versión final del juego.

Videojuegos

Publicación	Nombre	Género(s)	Plataforma(s)
2001	Black & White	Estrategia en tiempo real, videojuego de simulación de dios	Windows, Mac OS
2002	Black & White: Creature Isle	Estrategia en tiempo real, videojuego de simulación de dios	Windows, Mac OS
2004	Fable	Videojuego de rol de acción	Xbox
2005	Fable: The Lost Chapters	Videojuego de rol de acción	Windows, Mac OS, Xbox
2005	Black & White 2	Estrategia en tiempo real, videojuego de simulación de dios	Windows
2005	The Movies	Videojuego de simulación económica	Windows, Mac OS X
2005	Black & White 2: Battle of the Gods	Estrategia en tiempo real, videojuego de simulación de dios	Windows
2005	The Movies: Stunts & Effects	Videojuego de simulación económica	Windows, Mac OS X
2008	Fable II	Videojuego de rol de acción	Xbox 360
2010	Fable III	Videojuego de rol de acción	Xbox 360, Windows
2010	Milo & Kate	Videojuego de simulación de relaciones	Xbox 360

Cancelados

• B.C. (Xbox)
• Unity (GameCube)
• Black & White: Titan (Xbox, PlayStation 2)
• Black & White (Playstation, Dreamcast)
• The Movies (GameCube, Xbox, Playstation 2)

Enlaces externos

• Sitio web oficial (en inglés)
• Historia de Lionhead Studios (en inglés)

Coordenadas: 51°14′26″N 0°36′50″W / 51.2405, -0.614