- Batallón Rifles
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Batallón Rifles
Rifles Activa 1818 - 1830 Fidelidad 
Colombia (1818 - 1829);
Venezuela 1830.Rama Infantería del ejército Tipo Voluntarios británicos 
Tamaño Seis-diez compañías Cultura e historia Batallas/guerras Guerra de Independencia de Venezuela
Independencia de Colombia
Independencia del Perú
Guerra Gran Colombo-PeruanaSe trata de una unidad militar de la Gran colombia y Venezuela creada con voluntarios británicos durante las guerras de la independencia hispanoamericana y que formó parte de la Guardía de Honor de Bolívar, de la que fue su primer batallón. La unidad formó parte de las legiones británicas que combatieron junto a Bolívar, aunque la oficialidad del batallón fue mayoritariamente irlandesa.
El batallón Rifles fue creado el 13 de agosto de 1818 con los rifleros británicos al mando de Robert Piggot que fueron aumentados con indios de las misiones de Caroní (Guyana venezolana). La primera acción de guerra es en La Gamarra donde enfrenta al afamado batallón español de "La Unión". El 19 de abril de 1819 se le unió otro contingente británico al mando de Arthur Sandes.
Trasladado al Apure se le reune otro contingente británico más, al mando del coronel Campbell. Posteriormente suma otra plantilla de oficiales británicos al mando de Mac Donal. Otro nuevo contingente de tiradores británicos al mando de Uzlar provenientes de la isla Margarita se unen al batallón para abrir la campaña de Nueva Granada de 1819.
La unidad participa en la batalla de Gameza, Pantano de Vargas y Boyacá, donde su primera compañía toma prisionero al brigadier Barreiro. El batallón se caracterizó por sus desordenes y mala conducta en los pueblos liberados, lo que por otro lado era corriente en las unidades de voluntarios extranjeros. En Bogotá estaba al mando de Sandes y formado por ocho compañías cuyos comandantes eran 1º Ramirez, 2º Wrigth, 3º Duxbury, 4º Philam, 5ºFatherstonetaugh, 6ºLoedell, 7º Mogassi, 8º Romero.
Se traslado a combatir a Santa Marta,Rio Hacha y Maracaibo, sufriendo muchas bajas en su lucha contra las guerrillas de indios Guajiros. Participó en las decisivas campañas de Carabobo y Puerto Cabello.
En 1822 se traslada a combatir en Popayán. El 7 de abril tiene una participación destacada en la batalla de Bomboná. Continua combatiendo en la insurrección de Pasto. El batallón se traslada via Quito a Guayaquil donde embarca al Perú el 12 de abril de 1823 con diez compañías. Formó parte de la División de Lara durante las campañas de Junín y Ayacucho y en la batalla de Corpahuaico tuvo su acción más destacada, a costa de su sacrificio, muriendo la mitad de los hombres de su batallón, entre ellos sable en mano el mayor Duxbury, entonces segundo al mando, pero salvandose al Ejército Unido de Sucre. Su jefe Arthur Sandes fue ascendido a brigadier general. El 9 de diciembre, en Ayacucho, los restos del batallón quedaron en reserva, empleandose cada compañía según se iba precisando su refuerzo en el combate. El cuadro remanente sigue su camino al Cuzco, La Paz y finalmente Arequipa donde queda acantonado todo el año, reconstituyendo seis compañías. Se embarca al Callao en septiembre de 1826, sublevandose allí en 1827.
Finalmente se traslada a Guayaquil donde en 1828 queda al mando de William Harris, pero como un cuerpo insubordinado, y padeciendo una importante deserción que deja el batallón con 350 plazas. El batallón es rehabilitado al mando de Urdaneta durante la guerra de Colombia y Perú, y termina participando en la batalla de Portete de Tarqui, el 27 de febrero de 1829, destacando en esa batalla su capitán George Lack. Tarquí fue el último campo de batalla del Rifles original donde desapareció totalmente su componente emancipador. El batallón fue completamente reformado con personal venezolano remanente en aquél país, saliendo en dirección a Popayán un batallón nuevo y completamente venezolano.
En 1830 el batallón es disuelto en San Carlos quemando su oficialidd las banderas laureadas de Bomboná y Ayacucho. Fue uno de los cuerpos más antiguos del ejército de Bolívar, y su divisa se ha descrito que pudo ser "el primero en el combate, el último en el cuartel".
Bibliografía
- História Militar y Civil de Venezuela. Biblioteca Ayacucho.
Véase también
Categorías: Unidades militares de la Gran Colombia | Independencia del Perú
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