Batalla de Gazala

Batalla de Gazala

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Batalla de Gazala
Frente del Mediterráneo - Segunda Guerra Mundial
Blindado alemán PzKmpw III a 40 km al oeste de Gazala, Libia.
Fecha: 20 de mayo al 21 de junio de 1942
Lugar: Gazala, Libia
Resultado: Victoria del Eje
Beligerantes
Eje: Alemania Italia	Aliados: Gran Bretaña Sudáfrica India Colonial Polonia Elementos de la Francia Libre
Comandantes
Erwin Rommel Ludwig Crüwell	Claude Auchinleck Neil Ritchie
Soldados
Deutsche Afrika Korps , XX Corpo d'armata X Corpo d'armata XXI Corpo d'armata.	VIII Ejército Británico VIII Cuerpo de Ejército XXX Cuerpo de Ejército.
Bajas
32.000 muertos, heridos o capturados 114 carros de combate destruidos o seriamente dañaddos.	98.000 muertos, heridos o capturados 540 carros de combate destruidos o seriamente dañados
Campañas del Frente del Mediterráneo
Libia y Egipto - Túnez - Balcanes - Mediterráneo - Italia - Sur de Francia
Operaciones en Libia y Egipto
Compass - Sonnenblume - Tobruk - Brevity - Battleaxe - Crusader - Gazala - Bir Hakeim - Halam Halfa - 1ª El Alamein - 2ª El Alamein

La Batalla de Gazala fue uno de los más relevantes enfrentamientos entre las tropas del Eje, formadas por el Deutsches Afrika Korps bajo el mando del "zorro del desierto", el mariscal de campo Erwin Rommel, y las fuerzas Aliadas formadas en su mayoría por el VIII Ejército y su comandante Claude Auchinleck, en la campaña del Norte de África. Representó una de las más decisivas victorias del Eje, que fue seguida por la caída de Tobruk y la retirada de las tropas del VIII Ejército británico hasta El Alamein.

Antecedentes

Tras obtener el éxito en la Operación Crusader, a finales de 1941, las fuerzas británicas habían expulsado a las fuerzas del Eje fuera de Cyrenaica. Pero en enero de 1942, aprovechando la llegada de carros de combate a la fuerza de Rommel, éste atacó las posiciones británicas, forzando a la 1ª División Blindada y a la 4ª División India a retroceder hasta Gazala y quedarse a cerca de 65 km de Tobruk. De esta forma, los Aliados se retiraron por Libia hasta una posición más fuerte, la franja entre el puerto fortificado de Tobruk y la ciudad de Bir Hakeim al sur.

Fuerzas enfrentadas

Aliados

• VIII Ejército británico (Ritchie)
  • VIII Cuerpo de Ejército británico (Gott)
    • 1ª División de Infantería sudafricana (Pienaar)
    • 2ª División de Infantería sudafricana (Klopper)
    • 50ª División de Infantería británica (Ramsden)
    • 1ª Brigada Blindada británica
    • 32ª Brigada Blindada británica
    • 9ª Brigada india
    • Brigada independiente polaca de los Cárpatos
  • XXX Cuerpo de Ejército británico (Norrie)
    • 1ª División Blindada británica
      • 2ª División Bindada británica
      • 22ª Brigada Blindada británica
      • 201ª Brigada de la Guardia británica
    • 7ª División Blindada británica
      • 4ª Brigada Blindada británica
      • 7ª Brigada Motorizada británica
    • 1ª División de Infantería de la Francia Libre
    • 7ª Brigada Motorizada británica
    • 3ª Brigada india
    • 29ª Brigada india

Eje

• Ejército Panzer alemán Afrika (Erwin Rommel)
  • Deutsches Afrika Korps (Nehring)
    • 15ª División Panzer
    • 21ª División Panzer
  • XX Cuerpo Motorizado italiano
    • 132ª División blindada italiana Ariete
    • Crüwell)
      • X Cuerpo de Ejército italiano
        • XXI Cuerpo italiano
          • 150ª Brigada de Fusileros alemana

        Batalla

        

        General Sir Neil Ritchie, comandante del ejército británico

        26 de mayo

        Sabiéndose forzado por el mejor abastecimiento de los británicos y que la demora en el enfrentamiento sólo podía favorecer al bando contrario, el General Rommel inicia la ofensiva el 26 de mayo de 1942, aún en condiciones de inferioridad numérica. El Grupo Crüwell emprende una ofensiva directamente contra las fortificaciones en la línea Gazala, defendidas por fuerzas británicas y sudafricanas, en una estratagema para hacer pensar que el grueso de la ofensiva se centraría ahí.

        Sin embargo, el cuerpo principal de la ofensiva, comandado por Rommel en persona y formado por su Afrika Korps, el XX Cuerpo motorizado italiano y la 90ª División Ligera, lanzó su ofensiva por la noche y emprendió el rumbo en dirección al área de Acroma, rodeando las fortificaciones británicas de la línea Gazala.

        Aprovechando el elemento sorpresa y la desorganización británica, las fuerzas de Rommel devastaron a las unidades británicas, incluyendo a la 7ª Brigada motorizada británica y a la 3ª Brigada India y el 3° Regimiento de Tanques.

        Obtenido de "Batalla de Gazala"