Soberano de Oro

Un soberano de Oro es una moneda de oro emitida por Gran Bretaña y cuya primera acuñación ocurrió en 1489 por orden del rey Enrique VII de Inglaterra, siendo que esta clase de moneda aún se emite en el siglo XXI. Esta moneda tiene usualmente un valor nominal de una libra esterlina o 20 chelines, pero el soberano fue inicialmente concebido como moneda de reserva sin marca alguna de valor facial dentro de la propia pieza. El nombre de "Soberano" se le otorga por cuanto las primeras emisiones mostraban el retrato del Rey de Inglaterra sentado en su trono, y en el reverso las armas heráldicas reales.

Historia

Reverso de un Soberano de Oro de 1899

Los soberanos de oro fueron acuañados inicialmente en 1489, pero de manera discontinua, hasta que su acuñación cesó en 1604, cuando fueron reemplazados por las guineas de oro . En 1817 se reinició la acuñación de soberanos y se determinaron sus características técnicas que continúan vigentes hasta hoy. Los soberanos fueron ampliamente difundidos entre mediados del siglo XIX y el final de la Primera Guerra Mundial, cuando el patrón oro impulsaba a los gobiernos a acuñar monedas de metal precioso, coincidiendo este periodo con la mayor expansión del Imperio Británico.

No obstante, en 1914 Gran Bretaña fijó grandes restricciones para la conversión de la libra esterlina a oro, por la necesidad de financiar el esfuerzo bélico de la Primera Guerra Mundial, siendo que en 1917 se ejecutó la última acuñación oficial británica del soberano de oro. Aunque el gobierno británico cesó de emitir la moneda en su territorio metropolitano, los soberanos fueron acuñados solamente en cecas dependientes de la Corona en el resto del Imperio Británico: así se acuñaron soberanos en las cecas de Melbourne, Perth, Sydney, Bombay, Ottawa y Pretoria, hasta que en 1932 el gobierno británico abandonó definitivamente el patrón oro y prohibió completamente la conversión en oro de la libra esterlina, para lo cual cesó la producción de soberanos.

En 1957 el gobierno de Gran Bretaña reanudó la acuñación de soberanos de oro como moneda de reserva en metal precioso, sin fuerza circulatoria como dinero, siendo ahora una moneda destinada sólo a la numismática o a los inversionistas en oro. Actualmente se producen exclusivamente en la Royal Mint, la casa nacional de moneda de Gran Bretaña, situada en la localidad de Llantrisant, Gales.

Características

Desde 1817 hasta la actualidad los soberanos de oro han sido acuñados con las siguientes pautas técnicas:

• Peso: 7.9881 gramos
• Grosor: 1.52 mm
• Diámetro: 22.05 mm
• Pureza: 22 kilates = 91.67%
• Contenido real de oro: 7.3224 gramos (equivalente a 0.2354 en onza troy)

En las actuales emisiones no se muestra al reverso un escudo del monarca británico sino una imagen alegórica de San Jorge (santo patrono de Inglaterra) dando muerte al dragón, con el año de acuñación al pie de la imagen; en el anverso aparece la efigie del monarca bajo cuyo reinado se emite la moneda.

Referencias

• George S. Cuhaj, Thomas Michael (2010). Standard Catalog of World Coins 1901-2000, 37th Edition. Krause Publications. ISBN 9781440203817. 

• The Royal Mint (2010). «The 2010 UK Gold Bullion Sovereign». Consultado el 4 de mayo de 2010.