Segundo sitio del Callao

Para otros usos de este término, véase Sitio del Callao.

Sitio del Callao
Parte de Independencia del Perú
Fotografía del Castillo del Real Felipe - Callao
Fecha	diciembre de 1824 - 22 de enero de 1826
Lugar	Callao, Perú
Resultado	Victoria patriota. Capitulación y desocupación de la plaza.
Beligerantes
República del Perú Gran Colombia Chile Monarquía Española
Comandantes
Bartolomé Salom José Ramón Rodil
Fuerzas en combate
Fuerzas combinadas Ejército Unido de la Costa: 3.000-4.000 tropas[1] Fuerza naval: 2 fragatas 2 corbetas 4 bergantines División del Callao del Ejército Real del Perú:[2] 1.817 soldados (con los civiles armados pueden sumar un total de 2.800 combatientes)[3]
Bajas
177 muertos y heridos en combate[4] más de 2.500 soldados independientes muertos, heridos o prisioneros en los combates fuera de la fortaleza[5] varios cientos de muertos por epidemia[6] 785 soldados muertos en combate 1.312 soldados muertos por epidemia[7] 6.000 muertos en total si se incluyen a los civiles[8]

El Sitio del Callao fue el asedio más prolongado ocurrido en la costa del Océano Pacífico durante las guerras de independencia hispanoamericana. El asedio lo tendieron las fuerzas independentistas combinadas gran colombianas y peruanas contra los soldados realistas que defendían la Fortaleza del Real Felipe del puerto del Callao Perú, quienes se negaron a rendirse, y rechazaron acogerse a la capitulación de la Batalla de Ayacucho, aunque los defensores desconocían que por una cláusula secreta no estaban incluidos en dicha capitulación de Ayacucho, por lo que sitiados habían quedado en entera responsabilidad de proceder según alcanzaran su honor y patriotismo.

En el sitio que dio comienzo antes de las campañas de Junín y Ayacucho, desde la recaptura de la fortaleza el 5 de febrero de 1824, se prolongó hasta su capitulación el 23 de enero de 1826, y se llegaron a disparar desde la fortaleza por los defensores 9.533 balas de cañón, 454 bombas, 908 granadas, 34.713 tiros. Los sitiadores independentistas dispararon 20.327 balas de cañón, 317 bombas e incontables balas. A esto se suma el bloqueo naval de las flotas combinadas de Gran Colombia al mando del almirante general Juan Illingworth Hunt (corbeta Pichincha y bergantín Chimborazo), Perú al mando del contralmirante Martín Guisse (fragata Prueba, corbeta Limeña y los bergantines Congreso y Macedonia) y Chile al mando del almirante Manuel Blanco Encalada (fragata O'Higgins y bergantín Moctezuma). A principios de 1825 el almirante chileno Blanco Encalada decide regresar a su país para contribuir con la Campaña de Chiloé, que como el Callao aun continuaba bajo dominio realista, por lo que tras negociar con el Brigadier José Ramón Rodil la liberación de algunos oficiales chilenos presos desde la sublevación de la guarnición independenstista, abandona el sitio para dirigirse con sus naves a Valparaíso. El asedio marítimo y terrestre del Callao continuará hasta enero de 1826.

Antecedentes

Durante la guerra de Independencia del Perú, en julio de 1821 el virrey José de la Serna evacuó Lima con las tropas del Ejército Real del Perú que seguían bajo su mando y así las tropas dirigidas por el general José de San Martín ocupaban días después la ciudad de Lima proclamando allí la independencia del Perú. Como consecuencia de ello, el 21 de setiembre del mismo año las tropas de la Expedición Libertadora del Perú ocuparon también la Fortaleza del Real Felipe, dominando el estratégico puerto del Callao.

Cuando José de San Martín se retiró del Perú en setiembre de 1822 tras la Entrevista de Guayaquil sostenida con Simón Bolívar, dejó como guarnición en El Callao a un grupo de casi 1.500 soldados, muchos de ellos veteranos argentinos del Ejército de los Andes, junto con compañías formadas por antiguos esclavos reclutados en Perú, y artilleros de Chile. La situación de estas tropas se hizo precaria en los meses siguientes, por las luchas políticas entre los líderes del Perú independiente, por los resultados adversos en la campaña militar contra el Ejército Realista, y por la grave escasez de alimentos y vestuario indispensable para la tropa.

Sublevación del Callao

Artículo principal: Sublevación del Callao

En junio de 1823 el general español José de Canterac se apoderó de Lima al frente de numerosos soldados realistas, y permaneció durante un mes en la ciudad. Cuando las tropas independentistas, ahora dirigidas desde Trujillo por Simón Bolívar, recuperaron Lima, en el Callao quedaron 2.000 soldados del bando patriota. No obstante, las malas condiciones en que se hallaba esta guarnición no sufrieron mejor alguna, y hubo varias instigaciones sediciosas hacia las tropas del Callao para pasarlas al bando realista. Tales maniobras fueron dirigidas por José Bernardo de Tagle el Marqués de Torre Tagle, líder independentista peruano que perdió su condición de presidente por la llegada de Bolívar; como resultado de ello estalló la Sublevación del Callao el 5 de febrero de 1824. Algunos soldados rasos intentaron contener la revuelta pero fueron rápidamente reducidos y ejecutados.

Tras el motín, la mayoría de soldados independentistas acuartelados en la Fortaleza del Real Felipe cambiaron de bando y se plegaron al Ejército Realista, ante ello las tropas aún leales al gobierno peruano evacuaron Lima por la gravedad de la situación. Fuerzas realistas dirigidas por el general español Monet entraron en Lima casi sin resistencia el 25 de febrero, tras la retirada de las tropas patriotas, designando como jefe de la guarnición del Callao al brigadier José Ramón Rodil.

Las campañas militares de 1824 resultaron ampliamente favorables a las tropas independentistas que ahora contaban con refuerzos de la Gran Colombia, mientras que la revuelta de Pedro Antonio Olañeta en el Alto Perú, junto con la escasez de suministros y la falta de refuerzos desde España, aumentaba las dificultades en el bando realista para proseguir la guerra. Tras el triunfo del Ejército Libertador en la Batalla de Junín en agosto de 1824, la situación de los realistas se vio más perjudicada; a inicios de diciembre de 1824 los soldados realistas aún acantonados en Lima se retiraron a la sierra, sólo para abandonar la lucha poco después al conocer el resultado de la Batalla de Ayacucho librada el día 9 de diciembre, con la consiguiente capitulación del propio virrey José de La Serna.

Fuerzas enfrentadas

División del Callao del Ejército Real del Perú

Comandante en Jefe Brigadier José Ramón Rodil Unidades Cuerpos de Línea: Batallón Segundo del Regimiento Infante don Carlos Batallón Arequipa (ambos batallones: 1.109 plazas) Regimiento del Río de la Plata (530 plazas) Caballería 90 jinetes Artillería 88 artilleros Total tropas de línea: 1.817 hombres[9] [10] Cuerpos de Milicia creados durante el sitio: Batallón de Obreros Guerrillas de Lima y Chancay Con las milicias movilizadas se puede alcanzar un total de 2.800 combatientes[11]

Ejército Unido Libertador

Comandante en Jefe General Bartolomé Salóm División de Colombia Batallón Araure Batallón Caracas Escuadrón Lanceros de Venezuela División del Perú Primer Batallón del Regimiento Nro. 3 del Perú Segundo Batallón del Regimiento Nro. 3 del Perú Regimiento Dragones de la República Escuadrón de Voluntarios Brigada de Artillería Total de tropas independentistas 3.000 a 4.000 hombres aproximadamente[12] Flota Bloqueadora Marina de Guerra del Perú Fragata Prueba Corbeta Limeña Bergantín Congreso Bergantín Macedonia Armada de la Gran Colombia Corbeta Pichincha Bergantín Chimborazo Armada de Chile[13] Fragata O'Higgins Bergantín Moctezuma

El asedio

Poco después de la última evacuación de Lima por las tropas del Ejército Realista, los soldados independentistas recuperaron definitivamente la capital peruana, motivando en diciembre de 1824 un masivo éxodo hacia el Callao de quienes mantenían su lealtad hacia la corona española, ya fuese por sincera convicción, por defensa de sus intereses, o por posteriores pleitos con los líderes del joven Perú independiente, fugando como refugiados diversos españoles, criollos o mestizos.

El Callao pronto estuvo poblado por más de 8.000 civiles refugiados, junto con 2.800 soldados realistas dirigidos por José Ramón Rodil. Pese a ser informado en enero de 1825 sobre la Capitulación de Ayacucho y sus términos, este jefe español rechazó la propuesta de rendición y se obstinó en defender el Callao, esperando en algún momento recibir refuerzos bélicos desde España que jamás llegaron.

Para quebrar la resistencia realista, el Ejército Libertador, formado por grancolombianos y peruanos en su mayor parte, al mando del general venezolano Bartolomé Salom, estableció su campamento en Bellavista y procedió a cercar el recinto fortificado del Callao, bombardeando el puerto constantemente durante meses con fuego de artillería pesada. Desde el mar los buques del bando independentista compuesta por las flotas combinadas de Chile, Gran Colombia y Perú también atacaron sin pausa el reducto realista con sus cañones, pero los defensores contaban con la Fortaleza del Real Felipe, un bastión artillado para rechazar ataques por mar y que había sido pieza clave del sistema defensivo de España para sus colonias en el océano Pacífico, en tanto el recinto amurallado de la Fortaleza también dificultaba un asalto frontal desde tierra, todo lo cual junto a la voluntad inquebrantable de sus defensores hizo un cerco difícil y prolongado.

La falta de suministros suficientes y la sobrepoblación en un puerto que no estaba preparado para acoger tantos refugiados de forma permanente causaron gran perjuicio entre los sitiados. Pronto se advirtió que en el Callao escasearía la comida, por lo cual desde el inicio los refugiados establecieron un mercado negro de alimentos a precios elevadísimos, comerciando primero con las pocas legumbres, frutas, y aves de corral que estaban disponibles en el puerto, para luego traficar con la carne de los caballos o bueyes no aptos para el servicio con la tropa, y finalmente comerciar con carne de ratas a falta de otro alimento disponible.

A los bombardeos del Ejército Libertador y la desnutrición generalizada se sumaron las epidemias que hacían más difícil la resistencia realista, sostenida sólo por la terquedad fanática de su jefe, el brigadier José Ramón Rodil, y los severos castigos que éste imponía a quienes intentasen amotinarse, fusilando continuamente soldados y civiles que intentasen desertar o colaborasen con el enemigo. Las enfermedades se agravaban por la falta de alimentos en el Callao y las malas condiciones sanitarias de un reducto sobrepoblado y a mediados de 1825 empezaron los fallecimientos por estas causas entre refugiados y soldados, carentes de todo contacto con el mundo exterior.

Inclusive Rodil dio la orden de expulsar hacia las filas patriotas a los civiles sin dinero cuya presencia fuese innecesaria en el Callao, a fin de ahorrar comida para sus soldados. Las tropas del Ejército Libertador aceptaron a algunos civiles, pero al notar la estrategia del líder realista, rechazaron con fuego de fusil a las posteriores oleadas de refugiados, quienes también eran rechazadas de la misma manera por los soldados realistas si intentaban volver a El Callao. Como resultado, muchos civiles perecieron por las balas de ambos bandos o por el hambre y la sed en medio de la tierra de nadie.

Pero esta obstinada resistencia dio su fin al agotarse todo recurso para la vida de los sitiados y la defensa de la plaza. Miles de refugiados civiles padecieron el escorbuto, la disentería y el hambre durante el asedio dentro de las fortalezas del Callao lo que escandalizó a la sociedad limeña y fue reflejada por el tradicionalista peruano Ricardo Palma en su obra El fraile y la monja del Callao.^[14] Entre sus muros falleció por escorbuto el antiguo presidente de la república del Perú don Bernardo Torre Tagle, quien se había pasado al bando realista, pereciendo también toda su familia. Fallecieron también como refugiados durante el asedio don Diego de Aliaga (el vicepresidente designado por el Marqués de Torre Tagle), el conde de San Juan de Lurigancho, el conde de Castellón, y muchos otros sostenedores de la causa realista. Se calcula que, de todos los refugiados civiles concentrados en el Callao, sólo la cuarta parte sobrevivió al asedio.

A principios de enero de 1826 el coronel realista Ponce de León se pasa a las filas independentistas, y poco después el comandante realista Riera, gobernador del Castillo de San Rafael, entrega dicha fortaleza. Ambos eventos hacían casi imposible la defensa, pues Ponce de León conocía la ubicación de las rudimentarias minas de tierra colocadas para impedir cualquier ataque frontal de los patriotas, mientras que Riera dirigía un bastión estratégico cuya pérdida facilitaba la entrada de soldados patriotas dentro de la plaza, además de conocer por completo el dispositivo de defensa formado por Rodil.

Aunque ni Rodil ni la guarnición planearon jamás una rendición, ya no había esperanza de refuerzos de España tras más de un año de inútil espera; la propia guarnición estaba alimentándose de ratas a falta de otra comida disponible, y con las municiones a punto de acabarse, por lo que empiezan las negociaciones el 11 de enero de 1826 y concluyen en la entrega de la fortaleza el 23 de ese mismo mes.

Fin del sitio

La capitulación permitió la salida de los últimos sobrevivientes del Ejército Realista (sólo 400 soldados de los 2.800 que existían al inicio) con todos los honores. La mayoría de civiles refugiados había ya fallecido y los restantes quedaron como sospechosos a las nuevas autoridades de la República y muchos en efecto también partieron a España. Rodil salvaba las banderas de los regimientos Real Infante y del Regimiento de Arequipa, las demás quedaban como trofeo de guerra del vencedor, poco después se embarcaba para España acompañado de un centenar de oficiales y soldados españoles que habían servido bajo su mando.^[15] Se eliminaba así el último baluarte del Imperio colonial español en América del Sur.

El Batallón 3ro de Línea y el regimiento "Dragones de la República" de la división peruana^{[16] [17] [18]} tomaron el nombre de Callao en homenaje a su destacada participación durante el sitio. Asimismo el fuerte Real Felipe fue nuevamente renombrado como Fortaleza de la Independencia, denominación que le había dado el general San Martín en 1821.

Notas al pie

1. ↑ según las memorias del General Miller (pág. 246) la mitad de ellos eran grancolombianos.
2. ↑ la División del Callao del Ejército Real del Perú iba comandada por José Ramón Rodil, y estaba formada por el regimiento "Real Infante" que es el antiguo "Real de Lima" que cambia de nombre al formar parte de la expedición pacificadora contra Chile, donde participa junto con el regimiento "Arequipa" en las batallas de Cancharayada y Maipú. Se rellenaron filas tras la campaña chilena con la recluta local. El regimiento "pasado" del "Río de la Plata" se trata del mismo de la Expedición Libertadora del Perú y que formó parte del ejército de San Martín que hizo el Cruce de los Andes para independizar Chile. José Ramón Rodil. Memorias. Página 9 y siguientes.
3. ↑ Agustín Barcelli "Breve historia económico-social del Perú" - Página 34
4. ↑ 7 oficiales y 102 soldados muertos, 6 oficiales y 62 soldados heridos según versiones independentistas; véase "Breve historia económico-social del Perú - Página 34" por Agustín Barcelli
5. ↑ Debido a las salidas en incursiones que hacía la fuerza realista que se hallaba sitiada. José Ramón Rodil. Memorias.
6. ↑ según Miller, véase "Memoirs of General Miller: in the service of the republic of Peru", Volumen 2 pág. 246
7. ↑ al igual que más de 6.000 civiles muertos que formaban parte de los miles de refugiados de la capital que se hallaban dentro de las fortalezas. José Ramón Rodil.Memorias.
8. ↑ Callao: cabildo abierto. Néstor d' Arrigo Nieto, Editorial San Marcos, 1993, pp. 174.
   El resto había sucumbido al rigor de la peste y las balas republicanas. En las calles del Callao, donde una año antes pasaban de ocho mil los asilados partidarios del Rey, apenas si llegaban a 700 almas las que presenciaron el desenlace del sitio. Según García Camba, fueron 6,000 almas las víctimas del escorbuto y 767 los que murieron combatiendo.
9. ↑ Julio Albi, "Banderas olvidadas: el ejército realista en América", pág. 381
10. ↑ José Ramón Rodil, "Memorias", pág. 9 y siguientes
11. ↑ Agustín Barcelli "Breve historia económico-social del Perú" - Página 34
12. ↑ según las memorias del General Miller (pág. 246) la mitad de ellos eran grancolombianos.
13. ↑ al mando de Blanco Encalada, se retira en 1825 para participar en la campaña de Chiloé
14. ↑ [1]
15. ↑ José Luis Ortiz de Lanzagorta, "Dicccionario temático abreviado iberoamericano", pág. 117
16. ↑ Tras la batalla de Ayacucho el batallón peruano 3ro de Línea se movilizó para reforzar las bajas de los 3.000 soldados grancolombianos y peruanos que previamente asediaban la plaza fuerte. José Ramón Rodil.Memorias.
17. ↑ Comisión Permanente de Historia del Ejército del Perú "Evolución Histórica de los uniformes" pág. 84
18. ↑ Comisión Permanente de Historia del Ejército del Perú "Evolución Histórica de los uniformes" pág. 144

Referencias

• Mathews, Daniel (2002). «El sitio de Rodil». Consultado el 2007.
• José Ramón Rodil. Memorias.