Núcleo Geniculado Lateral

En color rojo azul se observa el Cuerpo Geniculado Lateral

El Núcleo Geniculado Lateral (NGL), es el centro de procesamiento primario de la información visual recibida por la retina del ojo. El NGL se localiza dentro del Tálamo del Cerebro, y es por ello parte del Sistema Nervioso Central. El núcleo geniculado lateral recibe la información directamente y a traves de las células ganglionares que provienen de la retina a traves del tracto óptico y del sistema de activación reticular. Las neuronas del NGL envían sus axones a traves de la radiación óptica (ruta geniculoestriada), una ruta que va a la corteza visual primaria (V1), también conocida como corteza estríada, la corteza visual primaria rodea a la Cisura calcarina la cual esta localizada en la parte medial y posterior del lóbulo occipital.^[1] Adicionalmente, el NGL recibe muchas conexiones de retroalimentación de la corteza visual primaria. En los mamíferos y en los humanos las dos rutas mas fuertes que enlazan al ojo y al cerebro son aquellas que se proyectan hacia el Núcleo Geniculado Lateral Dorsal (parte de él en el tálamo) y el Colículo superior (CS)^[2] .

Estructura

Ambos hemisferios izquierdo y derecho tienen un NGL nombrado así por su similitud con una rodilla doblada (genu es Rodilla en Latín). En muchos primates, incluyendo a los humanos y a los macacos, éste tiene capas de cuerpos celulares con capas de neuropilo entre ella, en un arreglo que parece un sandwich o un pastel de varias capas en donde los cuerpos de células son el "pan" y el neuropilo es el glasé o relleno del "pastel". En los humanos y los macacos el NGL es descrito como poseedor de 6 capas distintivas. Las dos capas internas 1 y 2 son llamadas Capas Magnocelulares., mientras que las restantes 4 capas son nombradas como Capas Parvocelulares. Un conjunto adicional de neuronas , conocidas como subcapas koniocelulares, se hayan en la parte ventral ya sea de las capas magnocelulares como parvocelulares.^[3] Es importante notar que el arreglo de capas es variable entre especies de primates y arreglos extras aun dentro de cada especie.

Células M, P, K

Tipo	Tamaño*	Fuente / Tipo de información	Ubicación	Respuesta	Numero
M: Células Magnocelulares	Grande	Bastón; necesario para la percepción del movimiento, profundidad, y pequeñas diferencias en brillo	Capas 1 y 2	rápida y transitoria	95% (120 Mio)
P: Células Parvocelulares (o "parvocelular")	Pequeño	Conos; larga- y media-longitud de onda (conos "rojo" y "verde"); necesarias para la percepción del color y forma (detalles finos).	Capas 3, 4, 5 y 6	lenta y sostenida	5% (6 Mio)
K: Células Koniocelulares (o "interlaminares")	Cuerpos celulares muy pequeños	Conos; Longitud de onda corta conos "azules".	Entre cada una de las capas M y P		?

Diagrama esquemático del NGL del primate. Las capas 1 y 2 estan en posición más ventral y son próximas a la recepción de las fibras provenientes del tracto óptico.

(*) Tamaños relacionados al cuerpo celular, árbol dendrítico y campo receptivo.

Las capas Magnocelular, parvocelular y koniocelular corresponden con los tipos similarmente llamados de celulas ganglionares. Las células K son menos universalmente aceptadas que las M y P . Estan localizadas entre las capas. Las células K son funcional y neuroquimicamente diferentes a las M y P y proveen de un tercer canal a la corteza visual. El rol del sistema koniocelular dentro de la percepción visual no está del todo claro, sin embargo se le ha ligado con la integración de la información somatosensorial sistematica y proprioceptiva con la percepción visual, y posiblemente esta involucrada con la percepción de los colores. Las fibras parvo y magnocelulares se consideraba previamente dominaban la Franja ventral (Ungerleider-Mishkin y también la franja dorsal, respectivamente. Sin embargo, nuevas evidencias se han acumulado, mostrando que las dos franjas aparentemente alimentan a mas de una combinación de diferentes tipos de fibras nerviosas.^[4] La mayor ruta visual retino-cortical es la Ruta retinotectal, camino principal a traves del colículo superior y el núcleo talámico pulvinar dentro de la corteza posterior parietal y el area visual MT.

Capas Ipsilateral y Contralateral

Ambos NGL ya sea del hemisferio derecho como izquierdo reciben la señal de cada ojo. Sin embargo, cada NGL recibe la información una mitad del campo visual. Esto ocurre debido a los axones de las células ganglionares de las mitades interiores de las retinas (lados nasales) decusan (cruzan al otro lado del cerebro) a través del quiasma óptico (khiasma significa: Cruz). Los axones de las células ganglionares de la otra mitad de la retina (lado temporal) permanecen en el mismo lado del cerebro. Por otra parte, el hemisferio derecho recibe la información visual del campo visual izquierdo y el hemisferio izquierdo recibe la información del campo visual derecho. En cada uno de los NGL, la información visual es dividida entre varias de las capas como sigue:^[5]

• El ojo en el mismo lado (ojo ipsilateral) envía información a las capas 2, 3 y 5
• El ojo en el lado contrario (ojo contralateral) envía la información a las capas 1, 4 y 6

Una práctica nemotécnica sería asignar las letras en el siguiente orden CIICIC donde C es contralateral e I es Ipsilateral. Otra manera es recordar que 2 + 3 = 5, lo cual es correcto por tanto es el lado ipsilateral y 4 + 1 no es igual a 6 por tanto contralateral.

Esta descripción aplica a muchos primates, pero no a todos. La secuencia de capas que reciben información de los ojos contralaterales e ipsilares (opuestos en la cabeza) es diferente en los Társidos.^[6] Algunos neurocientíficos sugieren que "esta aparente diferencia distingue a los társidos de todos los demás primates , reforzando el punto de vista de que pertenecen a una línea independiente de evolución de los primates.^[7] En percepción visual, el ojo derecho recibe información del lado derecho del mundo (campo visual derecho), tanto como del lado izquierdo del mundo (campo visual izquierdo). Usted puede confirmar esto cubriendo su ojo izquierdo: el ojo derecho sigue viendo su lado derecho e izquierdo, aunque el lado izquierdo de su campo visual es parcialmente bloqueado por su naríz. En el NGL, la correspondiente información del ojo derecho e izquierdo esta "apilada" de tal suerte que un mondadientes atravesando las capas de éste "sandwich" de capas 1 a traves de 6 picaría en el mismo espacio visual 6 diferentes veces.

Entradas al NGL

Los NGL reciben la entrada de muchas fuentes, incluyendo la corteza y la envían como salida a la corteza. Al menos en algunas especies, el NGL también recibe entradas de señal del tectum óptico (también conocido como colículo superior)^[8]

Salidas del NGL

La información que abandona al NGL, viaja a través de la Ruta geniculoestriada la cual forma parte del límbo retrolenticular de la Cápsula Interna de encéfalo. Los axones que dejan el NGL se dirigen a la Corteza Visual V1. Ambas capas; Magnocelulares como Parvocelulares del nivel 1-2 y 3-6 respectivamente envían su axones a la capa 4 en V1. Dentro de la capa 4 de V1, la capa 4cβ recibe entradas parvocelulares, y la capa 4cα recibe entradas magnocelulares. Sin embargo, las capas koniocelulares (dentro de las capas 1-6) envían sus axones a las capas 4a en V!. Los Axones de la capa 6 de la corteza visual envían su información de regreso al NGL.

Estudios que involucran a la ceguera sugieren que proyecciones del NGL no sólo viajan a través de la corteza visual primaria sino que a otras áreas corticales superiores. Pacientes con ceguera son paradójicamente ciegos en ciertas áreas del campo visual correspondientea una lesión contralateral en la corteza visual primaria; sin embargo estos pacientes con capaces de efectuar ciertas tareas motoras finas dentro de su campo visual ciego, tales como sujetar. Ello sugiere que las neuronas viajan del NGL hacia ambas cortezas visual y corteza de region superior.

Su función en la percepción visual

La función del NGL, en sí, es desconocida. Se ha demostrado que mientras la retina cumple con la decorrelación espacial a traves de la desinhibición del centro-alrededor, el NGL cumple con la decorrelación temporal.^[9] Esta espacio-tiempo decorrelación hace mucho más fácil la codificación. No obstante ocurren muchas más cosas.

Como otras áreas del Tálamo, particularmente otros núcleos de relevo, el NGL ayuda al sistema visual en enfocar su atención en la información más importante. Es decir si usted escucha un leve ruido a su izquierda, el sistema auditivo "dice" al sistema visual que dirija su atención visual a esa parte del espacio.

El NGL también es una estación que refina ciertos Campos receptivos.

Experimentos recientes usando la Resonancia Magnética Funcional en humanos arrojan que la atención espacial y Movimientos sacádicos pueden modular la actividad del NGL.

Imágenes adicionales

• 

  Tálamo

• 

  Disección del tronco del Encéfalo.Vista Lateral.

• 

  Esquema mostrando las conexiones centrales del Nervio óptico y el tracto óptico.

• 

  Núcleo Talámico

• 

  Esquema tridimensional representando los tractos ópticos

Referencias

1. ↑ Carlson, N. R. (2007)Physiology of Behavior: ninth edition.Pearson Education, Inc.: Boston.
2. ↑ Goodale, M. & Milner, D. (2004)Sight unseen.Oxford University Press, Inc.: New York.
3. ↑ Carlson, N. R. (2007)Physiology of Behavior: ninth edition.Pearson Education, Inc.: Boston.
4. ↑ Goodale & Milner, 1993, 1995.
5. ↑ Nicholls J., et al. From Neuron to Brain: Fourth Edition. Sinauer Associates, Inc. 2001.
6. ↑ Rosa MG, Pettigrew JD, Cooper HM (1996) Unusual pattern of retinogeniculate projections in the controversial primate Tarsius. Brain Behav Evol 48(3):121-129.
7. ↑ Collins CE, Hendrickson A, Kaas JH (2005) Overview of the visual system of Tarsius. Anat Rec A Discov Mol Cell Evol Biol 287(1):1013-1025.
8. ↑ In Chapter 7, section "The Parcellation Hypothesis" of "Principles of Brain Evolution", Georg F. Striedter (Sinauer Associates, Sunderland, MA, USA, 2005) states, "...we now know that the LGN receives at least some inputs from the optic tectum (or superior colliculus) in many amniotes". He cites "Wild, J.M. 1989. Pretectal and tectal projections to the homolog of the dorsal lateral geniculate nucleus in the pigeon - an anterograde and retrograde tracing study with cholera-toxin conjugated to horseradish-peroxidase. Brain Res 489: 130-137" and also "Kaas, J.H., and Huerta, M.F. 1988. The subcortical visual system of primates. In: Steklis H. D., Erwin J., editors. Comparative primate biology, vol 4: neurosciences. New York: Alan Liss, pp. 327-391.
9. ↑ Dawei W. Dong and Joseph J. Atick, Network - Temporal Decorrelation: A Theory of Lagged and Nonlagged Responses in the Lateral Geniculate Nucleus, 1995, pp. 159-178.