Mesiniano

El Messiniense, Mesiniense o Mesiniano, una división de la escala temporal geológica, es la última edad o piso de la época o serie Mioceno. Sucede al Tortoniense y precede al Zancliense (primer piso del Plioceno). Su duración se sitúa entre 7,246 y 5,332 Ma (millones de años atrás). Su nombre se debe a los depósitos de evaporitas de Messina, Sicilia, formados durante la desecación del Mediterráneo en ese periodo. Esta desecación (Crisis Salina del Messiniense) tuvo lugar como resultado del cierre del Arco de Gibraltar por motivos que aún no han sido determinados por la comunidad geológica.

Esta edad geológica fue identificada y definida por primera vez por el estratígrafo suizo Karl Mayer-Eymar.

Era Eratema	Periodo Sistema		Época Serie	Edad Piso	Inicio, en millones de años
Cenozoico[1]	Cuaternario[1]				2,588
	Neógeno		Plioceno	Piacenziense	3,600
				Zancleense	5,332
			Mioceno	Messiniense	7,246
				Tortoniense	11,608
				Serravalliense	13,82
				Langhiense	15,97
				Burdigaliense	20,43
				Aquitaniense	23,03
	Paleógeno				65,5±0,3

Crisis salina del Messiniense

Artículo principal: Crisis salina del Mesiniense

La crisis salina del Mesiniense fue una desecación del Mediterráneo acaecida durante la edad Mesiniense como consecuencia de la desconexión con el océano Atlántico. El déficit hídrico de la cuenca mediterránea (la evaporación en su superficie supera la precipitación recogida) causó una rápida caída del nivel del agua al no contar con el aporte que actualmente viene del Atlántico. La evaporación de la mayor parte del volumen de agua llevó consigo una masiva precipitación de sales que se observa en perfiles sísmicos del fondo oceánico y en muchos afloramientos geológicos de la costa. Las causas que produjeron esta clausura de la conexión entre Atlántico y Mediterráneo en la región del estrecho de Gibraltar son objeto de un ya largo debate entre expertos en Ciencias de la Tierra.

Posibles causas no excluyentes de la clausura de la conexión son:

• Un levantamiento tectónico de la zona del antiguo estrecho.
• Un descenso global del nivel del mar que dejase emergida una barrera topográfica que separase el Atlántico y el Mediterráneo.

Posibles causas no excluyentes del restablecimiento de la conexión son:

• Un hundimiento tectónico (subsidencia) del estrecho.
• La captura fluvial del océano Atlántico por erosión remontante efectuada por ríos del actual mar de Alborán.
• Un ascenso global del nivel del mar que desbordase la barrera topográfica que separaba el Atlántico y el Mediterráneo.

Notas y referencias

1. ↑ ^{a b} Tradicionalmente se han usado Terciario y Cuaternario en lugar del actual Cenozoico, con rango de eratemas o eras, usándose Cenozoico como sinónimo de Terciario y subdividido a su vez en Paleógeno y Neógeno. También se puede encontrar Terciario y Cuaternario como sub-eras dentro del eratema o era Cenozoica. Actualmente, en el 2009, el término Terciario (y la subdivisión correspondiente dentro de Cenozoico) ha dejado de ser recomendado por la Comisión Internacional de Estratigrafía para la escala global, quedando el Cenozoico dividido en los sistemas o periodos Paleógeno, Neógeno y Cuaternario.

Enlaces externos

• Sobre los depósitos evaporíticos del Messiniense