Heimaey

Heimaey
Mapa de Heimaey
Localización
País	Islandia
Archipiélago	Islas Vestmann
Región Circunscripción Municipios	Suðurland Suðurkjördæmi Islas Vestmann
Localización	Océano Atlántico
Coordenadas	63°24′58″N 20°16′40″O / 63.41611, -20.27778
Geografía
Superficie	13,4 km²
Punto más alto	283 msnm, Heimaklettur
Demografía
Población	4.045 (2008)

Heimaey (pronunciado, ˈheɪma.eɪ) es la mayor isla (13,4 km²) en el archipiélago de Vestmannaeyjar, aproximadamente a 7,4 kilómetros al sur de la costa de Islandia. Es la única isla de Vestmannaeyjar que está habitada, y hay alrededor de 4.500 habitantes.

Historia

Antiguos cuentos

En el Landnámabók puede leerse que después de Ingólfur Arnarson, el primer colono de Islandia, había pasado un invierno en Ingólfshöfði, lanzó su "Öndvegissúlur" al agua y siguió al oeste. (Estos son los pilares asociados con la silla del jefe. Fueron puestos en el mar y se dejaron que fueran flotando a la orilla. Cuando salieron a la orilla, el vikingo que las siguió construiría su granja.) En Hjörleifshöfði, Ingólfur encontró que su hermano o amigo cercano Hjörleifr Hróðmarsson estaba muerto y sus esclavos faltaban. Fuera en el mar podía ver los barcos que iban hacia un pequeño grupo de islas, y los siguió.

Capturados en el norte de Irlanda, los esclavos fueron llamados "hombres del oeste" (Vestmenn), pues Irlanda era la parte más occidental del mundo conocido entonces (h. 840). Los esclavos desembarcaron en Heimaey y se refugiaron en las montañas. Ingólfur los cazó y mató en venganza por la muerte de su hermano. En el proceso creó nombres para varios lugares —por ejemplo "Dufþekja", una zona de Heimaklettur, la montaña más alta de Heimaey (283 m), recibe su nombre por el esclavo Dufþakur. Se dice que se arrojó él mismo del Heimaklettur en ese punto—prefiriendo matarse antes de permitir que Ingólfur se la quitase.

Primeros colonos

Heimaey al suroeste de Islandia.

Heimaey en febrero de 2009. Mirando al noreste.

Bahía de Heimaey en junio de 2005, mirando al sur.

Vista desde el Helgafell, mirando al noroeste.

Según la tradición, Herjólfur Bárðarson se dice que fue la primera persona que se asentó en Heimaey. El Landnáma dice que construyó su granka en Herjólfsdalur (literalmente, el valle de Herjólf) alrededor del año 900. La excavación arqueológica de antiguas ruinas en Herjólfsdalur en 1971 mostraron que había existido un asentamiento casi cien años antes.^[1]

Ataque sarraceno

En 1627, tres barcos piratas berberiscos que provenían de la costa berberisca, controlada por los otomanos atacaron varias ciudades en la costa sur de Islandia y las islas exteriores. Atacaron Grindavík y Heimaey. En Grindavík la gente del pueblo podía huir por los campos de lava en Reykjanes y se escondieron indefinidamente; sin embargo, Heimaey estaba tan aislada que era vulnerable y la gente sufrió. Muchas historias heroicas narradas por las personas que sobrevivieron a la invasión, principalmente Guðríður Símonardóttir. Más conocida como Tyrkja-Gudda (turco-guda), ella fue tomada por los piratas de su casa en Stakkagerði en Heimaey al mercado de esclavos de Argelia. De allí ella compró su vuelta a Islandia a través de Túnez, Italia y Dinamarca—Islandia estaba entonces bajo dominio danés. Al regresar a Islandia, se casó con el poeta Hallgrímur Pétursson. La iglesia luterana de Hallgrímskirkja en Reykjavík tiene su nombre en su honor.

Eldfell

El 23 de enero de 1973, alrededor de la una de la mañana comenzó una erupción volcánica en la montaña Eldfell en Heimaey. El terreno de Heimaey comenzó a temblar. Crecieron las grietas hasta 1.600 metros de longitud, y pronto comenzó a surgir lava. También se lanzaron cenizas al mar. Sin embargo, más adelante la situación se deterioró; las fisuras se cerraron y la erupción se convirtió en una corriente de lava concentrada, que se dirigía a la bahía. También cambiaron los viento y medio millón de metros cúbicos de ceniza fueron lanzadas a la ciudad. Durante la noche cinco mil habitantes de la isla se evacuaron, en su mayor parte barcos de pesca, ya que la mayor parte de la flota pesquera estaba en el puerto.

La invasora corriente de lava amenazaba con destrozar la bahía, que era el principal recurso económico de la ciudad. La erupción duró hasta el 3 de julio del mismo año. Sin embargo, la gente de la ciudad constantemente rociaba la lava con agua del mar fría, haciendo que parte de ella se solidificara y mucha se apartara, de esta manera consiguieron salvar la bahía de la destrucción. Durante la erupción, la mitad de la ciudad quedó aplastada y la isla creció bastante. Heimaey tenía alrededor de 11,2 km² antes de la erupción, pero la "isla" creció en alrededor de 2,24 km². La isla medía alrededor de 13,44 km² cuando finalmente se detuvo la erupción. Sólo un hombre murió en la erupción: un marinero que se asfixió mientras saqueaba una farmacia.^[2] Este acontecimiento lo describe John McPhee en su libro The Control of Nature.

Actualidad

Vestmannaeyjar es la casa de alrededor de 4.500 personas, ocho millones de frailecillos cada verano,^[3] y muchos millones de otras aves. La isla está conectada con el resto de Islandia a través de un ferry y el aeropuerto de Vestmannaeyjar.

La mayor parte de la genbte de la isla vive de la pesca. Cada año hay un gran festival en Heimaey, y a la gente se le permite capturar unos pocos frailecillos ellos mismos, para compartir durante la fiesta o para comerlos en casa.

En la cultura popular

• Algunas de las últimas tomas de "Sans Soleil", de Chris Marker, son del blanco puro de las casas de Heimaey lentamente enterradas por la ceniza volcánica negro intenso de la erupción. El telón de fondo revela salpicaduras de lava roja conforme el ardiente paisaje cae en un mar de color gris acero.
• Se menciona a Heimaey en la canción "Island" de la banda estadounidense de metal progresivo Mastodon. El verso dice "Lava goddess, Ice and fire, Settling down, Ocean Geysir, Gullfoss, Heimaey 73." Esto puede referirse a la erupción de Eldfell.

Referencias

1. ↑ Sigurgeir Jonsson, "About Westman Islands", Visit Westman Islands, n.d., acceso 14-11-2008
2. ↑ Libro The Control of Nature.
3. ↑ Harding, Paul. Iceland, Lonely Planet, 2004, pg. 129.

Enlaces externos

• Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Heimaey. Commons
• Ayuntamiento de Vestmannaeyjar
• Todo lo que necesitas saber sobre las islas Vestmann
• Periódico local
• Otro periódico local
• Fotos
• Página en VolcanoWorld
• "Icelandic Kids Save Befuddled Puffins," National Geographic Today

Coordenadas: 63°25′N 20°17′O / 63.417, -20.283