Chironex fleckeri

Chironex fleckeri
Clasificación científica
Reino:	Animalia
Filo:	Cnidaria
Clase:	Cubozoa
Orden:	Cubomedusae
Familia:	Chirodropidae
Género:	Chironex
Especie:	C. fleckeri
Nombre binomial
Chironex fleckeri Southcott, 1956

Señal australiana de advertencia.

La avispa de mar o medusa de caja (Chironex fleckeri) es una cubomedusa (clase Cubozoa) capaz de matar una persona mediante su contacto. Se la considera la medusa más venenosa del planeta.^{[1] [2]} Habita fundamentalmente las aguas australianas.

Características

La umbrela (cuerpo principal) es casi cuadrada, traslúcida y de color azul y verde (por lo que es muy difícil distinguirlas en el mar), de la cual salen 60 cilios o tentáculos de aproximadamente 80 cm de largo cada uno. Es casi transparente, por lo que es muy difícil su avistamiento por los bañistas.

Historia natural

Habita generalmente en aguas tropicales de Australia y otras áreas del océano Índico occidental y del Pacífico. Se han avistado especímenes en aguas de Papúa Nueva Guinea, Filipinas y Vietnam, si bien se desconoce su distribución exacta.^[3]

Contrariamente a la creencia popular acerca de su movimiento y a diferencia de las medusas comunes, que en su mayoría son ciegas, esta especie posee cuatro grupos de veinte ojos. Pero no está claro si pueden seguir objetivos con la vista ni tampoco cómo procesan las imágenes, poseen sistema nervioso central, pero es casi innotable. Nada en impulsos de 1,5 m/s, lo que le proporciona velocidad suficiente para atrapar peces.

Sintomatología

Generalmente el roce de la víctima con sus tentaculos pasa inadvertido y no deja lesiones visibles; tras unos 20 minutos se inicia el síndrome irukandji: comienza un intenso dolor en todo el cuerpo, el ritmo cardíaco se triplica, la tensión sanguínea se duplica; por lo general la muerte sobreviene tras una embolia cardíaca.

Sus síntomas se presentan también en dificultad para respirar, náuseas y vómitos, hinchazón y dolor severos, latidos cardíacos lentos y muerte del tejido cutáneo. Sin embargo, algunos animales son inmunes a la toxina, como las tortugas de mar, que se alimentan de ellas sin sufrir daño alguno. En el caso de los humanos, si el veneno penetra en el sistema sanguíneo, la muerte puede llegar a producirse en menos de tres minutos. El tratamiento tópico con vinagre de las lesiones por contacto disminuye su peligrosidad.^[4]

Según un estudio reciente de la revista National Geographic, las avispas de mar se vuelven más mortíferas con la edad. Las jóvenes, que cazan camarones, tienen veneno tan sólo en el 5% de sus células urticantes, mientras que las adultas lo tienen en el 50%, lo que les permite cazar presas más grandes.^[5]

Referencias

1. ↑ Audesirk, Teresa; Audesirk, Gerald; Byers, Bruce E. (2003). Biología: la vida en la Tierra. Cap. 22 El reino animal.. Pearson Educación. pp. 436. ISBN 9789702603702. http://books.google.es/books?id=uO48-6v7GcoC&lpg=PA436&dq=Chironex%20fleckeri&pg=PA1#v=onepage&q=Chironex%20fleckeri&f=false. Consultado el 2 de junio de 2011. 
2. ↑ «An in vivo examination of the stability of venom from the Australian box jellyfish Chironex fleckeri», Toxicon 49 (6): 804–809, 2007, http://linkinghub.elsevier.com/retrieve/pii/S0041010106004636, consultado el 2009-05-07 
3. ↑ Marine Medic
4. ↑ «Management of a major box jellyfish (Chironex fleckeri) sting. Lessons from the first minutes and», The Medical journal of Australia 156 (9): 655, 1992, http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/1352619, consultado el 2009-05-06 
5. ↑ «July Research and Exploration @ National Geographic Magazine».

Enlaces externos

• Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Chironex fleckeri. Commons
• Wikiespecies tiene un artículo sobre Chironex fleckeri. Wikispecies
• Noticia sobre la muerte de un niño en Australia por el contacto con una avispa de mar
• Noticia sobre la picadura de la avispa de mar, en el que sobrevive una niña australiana de 10 años