Fusil Henry

Fusil Henry
Un fusil Henry empleado en la Guerra de Secesión.
Tipo	Fusil de palanca
País de origen	Estados Unidos
Historia de servicio
Operadores	Estados Unidos Estados Confederados de América
Guerras	Guerra de Secesión, Guerras Indias
Historia de producción
Diseñador	Benjamin Tyler Henry
Diseñada	1850
Fabricante	New Haven Arms Company
Producida	1850 – 1866
Cantidad	14000, aproximadamente
Munición	.44 Henry (11 x 23 R)
Calibre	11 mm
Sistema de disparo	palanca accionada manualmente
Cadencia de tiro	28 disparos/minuto
Cargador	depósito tubular, con capacidad para 16 balas

El Henry es un fusil de palanca de repetición, alimentado mediante un depósito tubular.

Historia

El fusil Henry original era un fusil de palanca diseñado a finales de la década de 1850 por Benjamin Tyler Henry, que disparaba cartuchos calibre .44 de percusión anular. El fusil Henry fue una versión mejorada del primigenio fusil de repetición Volcanic. El Henry empleaba cartuchos de percusión anular con casquillos de cobre (más tarde de latón) que montaban una bala de 216 granos (14 g) y tenían una carga propulsora de 25 granos (1,6 g) de pólvora. Se fabricaron 900 fusiles entre junio y octubre de 1862; para 1864, la producción había alcanzado las 290 unidades al mes. Cuando su producción cesó en 1866, se habían fabricado aproximadamente 14000 unidades.

Esquema de la patente del fusil Henry.

Para un soldado de la Guerra de Secesión, el poseer un fusil Henry era motivo de orgullo. Aunque nunca fue adoptado oficialmente por el Ejército de la Unión, varios soldados compraron fusiles Henry con sus propios medios. Los fusiles con cajón de mecanismos de latón podían disparar 28 balas por minuto si eran correctamente empleados, por lo cual los soldados que ahorraban su paga para comprar uno creían que podría ayudarlos a sobrevivir. Estos eran frecuentemente empleados por exploradores, avanzadillas y unidades de asalto en lugar de formaciones regulares de infantería. Para los asombrados soldados Confederados armados con fusiles de avancarga que se enfrentaron a este letal "dieciséis tiros", solamente era "ese maldito fusil yankee que lo cargan el domingo y dispara toda la semana". Las tropas Confederadas emplearon muy pocos fusiles Henry capturados de forma limitada. Como a aquellas pocas tropas Confederadas que obtuvieron uno de estos fusiles les era difícil reabastecerse con la munición especial que empleaba, su amplio uso por parte de las fuerzas Confederadas fue muy poco práctico. Sin embargo, se sabe que el fusil fue al menos empleado en parte por unas quince unidades Confederadas distintas. Entre estas figuraban unidades de caballería de Luisiana, Texas y Virginia, al igual que los guardaespaldas del Presidente Confederado Jefferson Davis.^[1]

Fabricado por la New Haven Arms Company, el fusil Henry evolucionó en el famoso fusil de palanca Winchester Modelo 1866. Con la introducción del nuevo Modelo 1866, la New Haven Arms Company fue rebautizada como la Winchester Repeating Arms Company.

Cajón de mecanismos de un fusil Henry.

Mecanismo

Detalle del cerrojo articulado y la palanca de un fusil Henry.

El fusil Henry disparaba un cartucho calibre .44 con una carga propulsora de 26-28 granos (1,7-1,8 g) de pólvora negra.^[2] Esto le otorgaba una menor velocidad de boca y energía que otros fusiles de repetición de la época, como el Spencer. Al llevar hacia abajo la palanca, la acción eyectaba el casquillo disparado de la recámara y armaba el martillo. Un resorte situado en el depósito empujaba el siguiente cartucho dentro de la recámara; al regresar la palanca a su posición inicial, se cerraba el cerrojo y el fusil estaba listo para disparar. Por su diseño, este fusil no era un arma muy segura. Cuando no es empleado, un fusil Henry puede llevar el martillo armado o apoyándose sobre la pestaña del cartucho. En el primer caso, el fusil estaba listo para disparar debido a que no tiene seguro. En el segundo, un golpe fuerte sobre el martillo podía producir el disparo de un cartucho.

Manga de carga abierta y tres cartuchos Henry, junto a un cartucho .44 WCF.

Producción actual

Una réplica moderna del fusil Henry.

En 1973, Louis Imperato compró la empresa fabricante de armas de Iver Johnson y empezó a producir versiones comerciales de la Carabina M1. En 1993, Imperato instaló una fábrica en su natal Brooklyn para fabricar fusiles calibre .22 bajo el nombre nuevamente recreado^[3] de Henry Repeating Arms Company, que actualmente son fabricados en Brooklyn, Nueva York. La actual compañía, que no debe confundirse con la que fabricó los fusiles Henry originales,^[3] no produce el arma de la época de la Guerra de Secesión descrita en este artículo. Produce fusiles de palanca que son más parecidos a los modelos Marlin posteriores.

La empresa italiana A. Uberti produce una copia casi exacta del fusil Henry Modelo 1860, aunque no está disponible para emplear cartuchos de percusión anular .44 Henry. En su lugar, está calibrada para cartuchos de percusión central como el .44-40 Winchester y el .45 Long Colt. Estas réplicas son distribuidas a través de la empresa Navy Arms Company.^[4] Los fusiles son populares entre los recreadores históricos de la Guerra de Secesión, al igual que entre los tiradores prácticos de la N-SSA.^[5]

Aparición en películas

En varias películas western ( como Mayor Dundee de Sam Peckinpah...) y series de televisión se pueden observar frecuentemente diversos fusiles Winchester, usualmente Modelo 92, pero a veces también Modelo 73 y 94, a los cuales se les ha retirado el guardamano y son mencionados como "fusiles Henry". Esta modificación es habitualmente conocida por los coleccionistas de armas como "Henry de Hollywood". Se puede ver uno de estos fusiles modificados siendo empleado por Gregory Peck en la película "La luna que acecha". En algunos acercamientos durante la película, se observa claramente la portilla de recarga Winchester, la cual no existe en un fusil Henry.

Véase también

• Fusil Winchester

Notas

1. ↑ http://www.rarewinchesters.com/articles/art_hen_07.shtml
2. ↑ The Henry Repeating Rifle, Introduction.
3. ↑ ^{a b} American Rifleman
4. ↑ http://www.navyarms.com/html/henry_rifles-carbs.html
5. ↑ NSSA Approved Arms page.

Referencias

• Hartford Michigan Military History.
• American Rifleman, May 2008; (Henry Repeating Arms) founder, p. 26.
• Sword, Wiley. The Historic Henry Rifle: Oliver Winchester's Famous Civil War Repeater. Lincoln, Rhode Island : Andrew Mowbray Publishers, 2002.
• Chuck Hawks: Comparando los fusiles Henry Big Boy .357 Magnum, Marlin 1894C y Uberti 1873.

Enlaces externos

• Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Fusil HenryCommons.
• Asociación de Coleccionistas de Armas de Texas: fusil Henry (en inglés)
• Leroy Merz, reconocido experto en el fusil Henry (en inglés)
• Publicidad y un fusil Henry expuestos en la Winchester Mistery House (en inglés)
• Más sobre la patente del fusil Henry (en inglés)
• Página oficial de la moderna Henry Repeating Arms Company (en inglés)
• Página oficial de A. Uberti (en inglés)
• El Repetidor de Lincoln que aparece en Fallout 3, en Fallout Wikia (en inglés)