Confesor

Confesor es un término propio del cristianismo, que puede utilizarse en dos sentidos distintos:

• Confesor de la fe, un grado previo al de mártir en el cristianismo primitivo.
• El sacerdote que administra el sacramento de la penitencia.

Inicialmente, ambos sentidos coincidían, puesto que los cristianos que habían cedido ante las amenazas o torturas durante las persecuciones, y habían abjurado de su fe, procuraban acercarse a los que habían sobrevivido sin abjurar, para rogarles ser readmitidos a la comunión. También les llamaban padres espirituales.

Confesor real

Los confesores de los reyes tuvieron un lugar más o menos destacado en todas las cortes católicas. En concreto, para las grandes monarquías autoritarias que se formaron en Europa Occidental al comienzo de la Edad Moderna (Francia, Inglaterra y la Monarquía Hispánica -desde 1640 España y Portugal-), era un asunto de Estado la elección de confesor real, confesor regio o confesor del rey.

Confesor del Rey Cristianísimo

Los reyes de Francia, que llevaban el título de Rey Cristianísimo, otorgaron el cargo de confesor a clérigos prestigiosos, como Suger, abad de Saint Denis (benedictino).

Ya en la Edad Moderna, Edmundo Auger (Edmond Auger) fue el primer jesuita confesor de los reyes de Francia (Enrique III).^[1]

Confesor de Su Católica Majestad

El confesor real era uno de los oficios de corte más importantes del Antiguo Régimen en España, pues sus funciones iban mucho más allá de escuchar a Su Católica Majestad en confesión, ejerciendo de consejero en todo tipo de asuntos (espirituales y temporales) e interviniendo en todo tipo de nombramientos (eclesiásticos y civiles). Los propios confesores acumulaban cargos eclesiásticos e incluso civiles. Ocho de ellos fueron también nombrados Inquisidores generales (de los que seis eran dominicos, la orden más vinculada con esa institución).^[2]

El cargo de confesor recaía habitualmente en miembros de determinadas órdenes religiosas; siendo la opción por unos u otros un asunto de especial gravedad, y origen de recelos entre ellas.

Los confesores reales del reinado de Isabel la Católica fueron particularmente notables: Hernando de Talavera (jerónimo), hasta 1492; y desde entonces el cardenal Cisneros (franciscano), que sería regente de Castilla entre la muerte de Fernando el Católico y la llegada de Carlos I. Fernando el Católico había optado por confesores dominicos (Diego de Deza).

Jerónimos, dominicos y jesuitas fueron confesores de los reyes de la Casa de Austria.^[3] Luis de Aliaga (dominico) intervino de forma crucial en acontecimientos del reinado de Felipe III, como la expulsión de los moriscos y la caída del Duque de Lerma.^[4] Juan Everardo Nithard (jesuita), confesor de la reina Mariana de Austria (esposa de Felipe IV y madre de Carlos II), fue en la práctica el que ejercía el poder (valido) durante la regencia de ésta, hasta el golpe de estado de Juan José de Austria (1669). No obstante, el confesor de actividad más extravagante durante este reinado fue Froilán Díaz (dominico), que entre 1698 y 1699 llegó a exorcizar al propio rey (quien pasó a la historia con el sobrenombre de el hechizado) y pretendió haber hecho confesar a los demonios que le atormentaban la implicación de la reina madre y del valido de entonces (el conde de Oropesa); el confesor terminó procesado por la Inquisición.

Jesuitas fueron los confesores de los primeros borbones (Felipe V y Fernando VI) hasta 1755, en que cuestiones de política exterior (tratado de límites con Portugal) y la caída del marqués de la Ensenada (cercano a los jesuitas) llevaron a la destitución del Padre Rávago y el nombramiento de sacerdotes seculares como confesores.

La expulsión de los jesuitas (1767) tras el motín de Esquilache (1766) tuvo lugar durante el reinado de Carlos III, con un franciscano en el cargo de confesor (el Padre Eleta). Con Carlos IV fue confesor un clérigo de ideas ilustradas, Félix Amat.

Ya en la Edad Contemporánea, y privado de sus funciones políticas, la función de confesor de Isabel II (que reunió en su torno una verdadera corte de los milagros) fue confiada al Padre Claret (fundó su propia orden religiosa -claretianos- y llegó a ser canonizado).

Confesor del Defensor de la Fe

Enrique VIII de Inglaterra obtuvo el título de Fidei Defensor por su defensa del dogma católico frente a Lutero en 1521, aunque poco tiempo después se separara de Roma (1534). Tuvo varios confesores, John Longland, obispo de Lincoln (se carteaba con los humanistas europeos, como Luis Vives), Juan Fisher, obispo de Rochester (opuesto a la anulación del matrimonio del rey, fue condenado a muerte -más tarde canonizado por la iglesia católica-), Nicholas Heat, su sucesor (bautizó a Eduardo VI).

En el reino de Inglaterra altomedieval hubo un rey denominado Eduardo el Confesor, pero no se refiere ese mote a ningún tipo de función eclesiástica, sino a su consideración como santo.

Véase también

• Confesión
• Penitenciario

Notas

1. ↑ Melchor Bonfill, Verdadero retrato al daguerreotipo de la Compañía de Jesús, pg. 499. Véase en:Edmond Auger.
2. ↑ Leandro Martínez Peñas El confesor del rey en el Antiguo Régimen, Editorial Complutense, 2007, ISBN 8474918510, pg. 999 (listado), pg. 932 (inquisidores)
3. ↑
   • Los confesores de los dos Austrias mayores eran reputados teólogos, que participaron en asuntos de altura intelectual, como la definición de la idea de Imperio de Carlos V o en el Concilio de Trento.

   • Jean Glapion, Pedro de Soto (dominico), Domingo de Soto (dominico), Juan Hurtado de Mendoza, fray Antonio de Guevara ([1]), Bartolomé Sebastián Valero de Arroitia (posteriormente arzobispo de Tarragona), de Carlos V (tras su abdicación, en Yuste, Juan Regla, uno de los clérigos que testificaron contra Bartolomé de Carranza -Carlos V y Bartolomé Carranza-).
   • Otro Antonio de Guevara (pero diferente del de Carlos V, pues este falleció el 26 de marzo de 1597, a los 63 años, tras 27 años de capellán[2]), fray Diego de Chaves (dominico -La participación en el gobierno a través de la conciencia regia: fray Diego de Chaves, o.p.-), Fray José de Sigüenza, de Felipe II.

   • Los confesores de los Austrias menores no reciben tantos elogios: Felipe III tuvo seis confesores, Felipe IV cuatro y Carlos II nueve. La mayoría, sin embargo, de no mucha talla intelectual y sin estar a la altura de la gran responsabilidad que contraían (Luis Suárez Fernández (ed.), La Crisis de la hegemonía española, siglo XVII, Rialp, 1986, ISBN 8432121037, pg. 627.)

   • Fray Jerónimo Xavierre, Diego Mardones y Luis de Aliaga, de Felipe III.
   • Antonio de Sotomayor (Gobernar en la sombra. Fray Antonio de Sotomayor confesor de Felipe IV. Apuntes políticos), Juan de Santo Tomás (dominico [3]) y Juan Martínez del Corral (Dominicos en la corte de los Austrias: el confesor del rey), de Felipe IV.
   • fray Froilán Díaz, Tomás Reluz, Fray Pedro Matilla, Fray Juan de Madrid ([4]) de Carlos II.

4. ↑ Isabelle Poutrin, Cas De Conscience Et Affaires D'État: Le Ministère Du Confesseur Royal En Espagne Sous Philippe III.