Combate de Papudo

Combate (naval) de Papudo
Parte de Guerra Hispano-Sudamericana
Combate Naval de Papudo, óleo de Thomas Somerscales.
Fecha	26 de noviembre de 1865
Lugar	Papudo, cerca de Valparaíso (Chile)
Resultado	Victoria chilena
Beligerantes
República de Chile Reino de España
Comandantes
Juan Williams Rebolledo Luis Fery
Fuerzas en combate
- 1 corbeta (18 cañones) - 1 goleta (3 cañones)
Bajas
Ninguna - 2 muertos y 14 heridos - 117 prisioneros - 1 goleta capturada

El combate de Papudo (o del Papudo) fue una escaramuza naval ocurrida en el marco de la Guerra hispano-sudamericana. Ocurrió el 26 de noviembre de 1865 y tuvo por contendientes a la corbeta chilena Esmeralda y la goleta española Virgen de Covadonga y que supuso la captura de ésta última.

Historia

El 24 de noviembre recaló en Tongoy la corbeta Esmeralda a la espera información sobre el enemigo. Su Comandante, el capitán de fragata Juan Williams Rebolledo supo que la fragata Blanca estaba relevando en el bloqueo de Coquimbo a la goleta Virgen de Covadonga y que esta última zarparía a bloquear San Antonio. Rápidamente, zarpó hacia Valparaíso para esperar a la Covadonga o a cualquier nave enemiga que se acercase.

Pasaron dos días para que eso ocurriera, ya que la goleta Covadonga se acercaba al puerto. La corbeta Esmeralda se acercó con una bandera inglesa hacia la nave, y el Comandante de la Covadonga, Luis Fery, la confundió con naves procedentes de Gran Bretaña "Shearwater", "Colombina" o "Mutine", las tres muy parecidas entre sí, pero precaviendo cualquier sorpresa tocó zafarrancho de combate, paró el andar de su buque y presentando su costado de estribor, esperó a la corbeta listo para romper el fuego.

A distancia apropiada, Williams Rebolledo ordenó cambiar el pabellón y rompió simultáneamente el fuego con toda la artillería de estribor, lo que fue respondido por la Virgen de Covadonga, iniciándose el combate.

Los artilleros chilenos resultaron ser mejores. La nave enemiga recibió varios impactos en el casco y arboladura, hasta que un certero proyectil detonó en su cañón de popa, dejando fuera de combate a los 14 hombres que lo servían. Ante esta situación, la "Virgen de Covadonga" trató de escapar, pero ya era tarde. La "Esmeralda" seguía sus aguas desde muy cerca, disparando con su cañón de proa , lo que llevó al enemigo a largar un calabrote para enredar sus hélices, que logró ser esquivado oportunamente con rápida evolución de la corbeta.

Al ver que había llegado su fin, el Comandante Fery optó por rendirse y así se lo comunicó al Capitán de Fragata Williams Rebolledo, al tiempo que arriaba su pabellón. Sometida la goleta, Williams mandó al Capitán Manuel Thomson Portomariño a tomar posesión de ella, llevando tripulación chilena para amarinarla.

Ya a bordo, Fery cedió el mando a Thomson, quien dispuso revisar las válvulas de fondo, por si se hubiera ordenado abrirlas. Efectivamente, ya había cuatro pies de agua en las bodegas y en el departamento de calderas el nivel casi llegaba a los fogones.

Los ingenieros chilenos trabajaron intensamente en cerrar las válvulas, achicar el agua y dejar el buque en condiciones de navegar a puerto a efectuar reparaciones mayores.

Los prisioneros fueron el Comandante Fery, seis oficiales y 110 tripulantes. Entre los españoles hubo dos muertos y catorce heridos, según el parte de Williams.

Según el parte español el número de muertos y heridos fue de veintiseis. En la "Esmeralda" no hubo ni muertos ni heridos.

Pese a la abismante y desproporcionada debilidad chilena en el mar, se había desarrollado una exitosa acción ofensiva contra una unidad de guerra española, que resultó capturada y pasó a engrosar su pequeña Escuadra, como su tercer buque.

La afrenta que este hecho significó fue tan grande para el Almirante José Manuel Pareja, que lo llevó a quitarse la vida días después.

Enlaces externos

• PAPUDO.ORG
• Escuela Básica Papudo
• Armada de Chile

Coordenadas: 32°29′56.34″S 71°26′47.53″O / -32.4989833, -71.4465361