Austrelaps

Austrelaps

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? Austrelaps
Austrelaps superbus
Clasificación científica
Reino:	Animalia
Filo:	Chordata
Subfilo:	Vertebrata
Clase:	Sauropsida
Orden:	Squamata
Suborden:	Serpentes
Familia:	Elapidae
Género:	Austrelaps Worrell, 1963

Austrelaps es un género de serpientes venenosas elápidos, nativo de la relativamente fértil y templada parte sur y este del continente de Australia. Hay tres especies que son reconocidas corrientemente, de las cuales no hay subespecies. Son conocidas comúnmente como copperheads o copperheads australianas. A pesar de compartir el nombre con la copperhead americana, Agkistrodon contortrix, no están elacionadas entre ellas.

Descripción

Las copperheads australianas son, generalmente, de tamaño mediano (4,50 a 5,50 pies),^[1] rara vez miden más de 1,80 metros de longitud (6 pies), y tienen una estructura moderada. El color varía mucho, de semimarrón cobrizo a amarillento, rojizo, gris o aún negro, dependiendo del individuo. La coloración cobriza de la cabeza que da origen al nombre común está presente algunas veces, otras no. Algunos individuos tienen visibles marcas justo detrás d ela cabeza. Tal vez como consecuencia de su gran variación, no se descubrió hasta mediados del siglo XX que había, en realidad, tres especies diferentes.

Distribución y hábitat

Las serpientes copperheads están bien adaptadas a climas más frescos; permanecen activas después que la mayoría de las serpientes están inactivas, y son las primeras en continuar la caza al final del invierno. Son las únicas serpientes australianas que se encuentran por sobre la snowline. Su hábitat favorito es cerca del agua. Mientras que son relativamente menos comunes en otros lugares, donde las condiciones son adecuadas se congregan en números sustanciales.

Comportamiento

Las copperheads son diurnas durante la mayor parte del año, pero cambian a caza nocturna en tiempo cálido.

Dieta

Las copperheads están mucho en su casa en el agua: nadan bien y a menudo cazan renacuajos. Son carnívoras generalistas y tomarán cualquier presa del tamaño adecuado; incluyendo sus propias crías jóvenes; pero el principal ítem de la dieta son las ranas. Donde éstas son comunes, hay demasiadas copperheads, y otras especies tienden a ser raras.

Crianza

La crianza comienza en primavera, y las hembras dan a luz a cerca de 14 jóvenes vivos, de poco menos de 20 cm de longitud, a fines del verano.

Veneno

Como todos los elápidos (miembros de la familia Elapidae), australianos, las copperheads tienen colmillos fijados en la parte frontal de la mandíbula. Son tímidas y huyen por naturaleza, y prefieren escapar y no pelear cuando la huida es posible, y su veneno es, por estándares australiano, sólo moderadamente tóxico (igual sobre una base por mg al de la cobra india). No obstante, entregan una considerable cantidad de veneno y una mordida de copperhead dejada sin tratamiento puede fácilmente matar a un humano adulto sano. No hay un antídoto específico para copperhead, sin embargo el antiveneno de la serpiente tigre es efectivo.

Especies

Especies	Autoridad	Nombre común	Distribución geográfica
A. labialis	Jan, 1859	Copperhead pigmea	Australia (Australia meridional)
A. ramsayi	Krefft, 1864	Copperhead de tierras altas	Australia (Nueva Gales del Sur, Victoria)
A. superbus	Günther, 1858	Copperhead de tierras bajas	Australia (Nueva Gales del Sur, Australia meridional, Tasmania, Victoria)

Referencias

1. ↑ Kindersley, Dorling (2001,2005). Animal. New York City: DK Publishing. ISBN 0-7894-7764-5.

Enlaces externos

Commons

• Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Austrelaps.
• Austrelaps (TSN 700205). Sistema Integrado de Información Taxonómica.

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